Bölüm 40 : Yaralanma (2)

"Herkes toplansın!" diye bağırdı Ken ve herkesi sahanın ortasına topladı. Dış saha oyuncuları bile gelip sahanın ortasını doldurdu. "Öncelikle, Jin'in sakatlanması kimsenin suçu değil." Hala sarsılmış görünen Kouichi'ye bakarak açıkladı. "Bu, bahar turnuvası başlamadan önceki son hazırlık maçı. Koç'a, takım için doğru oyuncular olduğumuzu kanıtlamalıyız, aksi takdirde çoğumuz sezon boyunca yedek kulübesinde oturmak zorunda kalacağız. Bu, tempoyu belirlemek ve turnuvaya momentumla girmek için bir fırsat." Yavaş yavaş, takım onun sözlerine katılarak başlarını kaldırmaya başladı. Ken, demir demken dövmek için harekete geçti. "Son iki yılda dostluk maçlarında ve turnuvalarda Kanagawa'yı 9 kez yendik. Hep birlikte çalışıp bugün 10. galibiyetimizi alalım!" Ken sözlerini bitirip eldivenini dairenin ortasına koydu. Daichi eldivenini üstüne koydu ve Ken'e gülümsedi. Diğerleri de hemen onu takip etti ve Ken gülümseyerek Kouichi'ye döndü. "Bizi uğurla, Ace." Kouichi, bakışlarını Ken'e çevirince bir an şaşırmış gibi göründü. Özellikle diğer takım arkadaşlarının beklentili bakışları karşısında aniden bir kararlılık dalgası hissetti. Ace olmanın baskısını ilk kez hissediyordu, ancak takım arkadaşları onu beklentileriyle ezmek yerine destekliyorlardı. "SEIKO! SAVAŞ!" "SAVAŞ!" Takım, slogan atarak ellerini havaya kaldırdıktan sonra yerlerine geri döndü. Koç Yoshida, içten içe şok olmuş bir şekilde kaşlarını kaldırdı. Ken'e toplantı yapmasını söylememişti, takıma da herhangi bir talimat vermemişti. "İlginç..." dedi, elini çenesine dayayarak düşüncelere daldı. Ken as oyuncu olduğu zamanlarda bile böyle bir şey yapmazdı, sadece atışlarıyla konuşurdu. Her halükarda, bu takım için iyi bir şeydi, bu yüzden koç da olayı olduğu gibi bıraktı. Kouichi'nin yüzündeki ifade, artık suçluluk duygusundan kurtulduğunu ve oyuna devam etmeye hazır olduğunu gösteriyordu. Sonraki 3 atışı dinamit gibiydi ve Kanagawa'nın 3. vuruşçusunu kolayca kandırdı. "3 çıkış, değişiklik!" diye bağırdı hakem. Ken, birinci kaleye alışacak zaman bile bulamadan Kouichi'nin muhteşem atışı sayesinde yedek kulübesine gönderildi. Yeni asın yanına yürüyerek gitti ve kolunu omzuna attı. "Hey dostum, birkaç kez vurmalarına izin verebilirsin, biz de oynamak istiyoruz." Şaka yapıyormuş gibi konuşuyordu, ama içinden en azından topu kendisine atmazsa görevi tamamlayabileceğinden emin değildi. "Haha, göreceğiz, göreceğiz." Kouichi şaka gibi gülerek cevap verdi. "Ha ha..." Ken de güldü, ama içten içe endişeliydi. "Onu çok mu heyecanlandırdım?" diye düşündü, biraz pişmanlık duyarak. Koç oyunculara yaklaşıp ağzını açtı, "Vuruş sırası aynı olacak, Ken ikinci vuruşçu olarak Jin'in yerine geçecek. Herkesin bir itirazı var mı?" "Hayır, koç." Grup cevapladı. "Ken. Bana bunt yapabildiğini söylemiştin. Keisuke üsse ulaşırsa, fedakarlık bunt yapmanı istiyorum, tamam mı?" "Evet, koç!" Ken kaskını ve eldivenlerini takarken cevap verdi. "Harika. Hadi başlayalım." Keisuke vuruş kutusuna yaklaştı ve her ayakkabısının ucuna sopayı vurduktan sonra atıcıya doğru dizildi. Uzun boylu ve çok zayıftı, hafif bir rüzgârda devrilebilir gibi görünüyordu. Ancak, plaka üzerinde duran rakibine bakarken bakışları kendinden emindi. "Bu adam uzun bacaklı örümcek gibi..." Keisuke içinden yorumladı. Uzun boylu öğrenci atışını yaptı ve topu vuruş bölgesine doğru fırlattı. Keisuke, topun gidişatını kolayca tahmin edebildiği için yüzünde bir gülümseme belirdi. DONG Topu vurdu ve top birinci ve ikinci bazların arasına uçtu. Sağ dış saha oyuncusu topu yakalamadan önce birinci baza ulaşmak için bolca zamanı vardı. Keisuke geniş bir gülümsemeyle, vuruş kutusuna doğru giden Ken'e başparmağını kaldırdı. "Sadece topa vurmaya çalış, tamam mı?" diye bağırdı ve Ken'den sinirli bir bakış aldı. "Topa vurmak mı? Ben sadece bunt yapıyorum..." Ken içinden alaycı bir şekilde düşündü. Atıcı, dış saha oyuncusundan topu geri aldı ve ilk atışının kolayca vurulmasından pek etkilenmemiş görünüyordu. Ancak, vurucu kutusunda Ken'i görünce yüzü değişti. Kanagawa Senior, Ken'i sık sık karşılaştıkları için çok iyi tanıyordu. Ayrıca, ortaokul yıllarında berbat bir vurucu olduğunu ve istatistiklerinin çok kötü olduğunu da biliyorlardı. Bu nedenle atıcı Yoshinao Oyama kendine güveni geldi. "Seni vuracağım, evlat." diye mırıldandı. Ken, sopasını sıkıca kavradı ve topun kendisine gelmesini bekledi. Top, vuruş bölgesinin herhangi bir yerine gelirse, sopayla topa vurması mümkün olacaktı. Yoshinao'nun uzun kolu, topu 85 km/s'lik hatırı sayılır bir hızla dış kenara doğru gönderdi. Ken'in gözleri parladı, işte bu! Vuruş kutusuna eğildi ve sağ elini sopanın namlusuna koyarak vuruş pozisyonuna geçti. TONK Top sopadan sekip, kendisiyle atıcı arasındaki mükemmel mesafeye düştü ve onu şok etti. Ancak bu uzun sürmedi, çünkü hemen sopayı düşürdü ve tüm gücüyle birinci kaleye doğru koştu. Ken, birinci kaleye doğru hayatında hiç koşmadığı kadar hızlı koşarken vücudunun güçle dolduğunu hissetti. Hızlı İlk Adım ve İlk Atış Vurucu becerilerinin ek bonusu, Çeviklik puanını 2 derece artırarak B+'ya yükseltti. "SAFE!" Yoshinao tepki verip topu alıp birinci kaleye atana kadar Ken, birinci kaleye ayak basmıştı ve topu bir saniyeden az bir farkla geçmişti. "Vay canına!" Ken sadece bunt'u olağanüstü bir şekilde gerçekleştirmekle kalmadı, aynı zamanda birinci kaleye güvenli bir şekilde ulaşmayı da başardı. En çok şok olan iki kişi vardı: Koç Yoshida ve Chris. İkisi de sanki bir uzaylıya bakıyormuş gibi çocuğa bakakaldılar.