Bölüm 401 : İşini Yapmak (1)

Tüm bu süre boyunca koşmaya odaklanmış olan Riku, dış sahadaki oyunu görmedi. Ancak hızlı refleksleri, birinci bazdaki Masayuki'nin sesli çağrısına tepki vermesini sağladı. Hemen fren yaptı ve üçüncü bazdan birkaç metre uzağa toprak ve çöp saçtı. "Tch, ne sinir bozucu." dedi Riku, geriye doğru koşmaya başlamadan önce. Kolay bir koşu olması gereken şey, devasa dış saha oyuncusu tarafından durduruldu. Riku koşuyu tamamlayamadı, Masayuki de birinci bazda durmak zorunda kaldı. "Bu zor olabilir..." dedi Ken, kollarını kavuşturarak. Ancak, özellikle dünkü ayrıntılı film seansından sonra, bu durumu beklemiyorlardı. Dış sahada dev Jeb ve iç sahada küçük Nikko, Avustralya'nın savunmasının bel kemiğini oluşturuyordu. "3. vuruş, 1. baz, Hiroki." "Güçlü vur Hiroki!" Hiroki sopasını sıkıca kavradı ve ilk atışa hazırlandı. Nedense hiç gergin hissetmiyordu, sadece topu vurup takımına sayı kazandırma arzusu vardı. PAH "Strike" İlk top, bir slider olarak yakalayıcının eldivenine uçtu. Hiroki sabırla topu izledi, sanki zihnine kazımak istercesine. Bu, takımda oynarken çok geliştirdiği bir beceriydi. Bu, en iyi oyuncular arasında olmasının bir sonucuydu. Sadece o da değildi, bu Dünya Kupası kampanyası takımdaki herkesin gelişmesine katkıda bulunmuştu. PAH "Top." Bir başka atış daha geldi, bu sefer iç tarafa hızlı bir top. Hiroki ise kıpırdamadı bile, kayıtsız bir tavırla topun geçip gitmesine izin verdi. Sanki top atıcının elinden çıkmadan sonucunu biliyormuş gibiydi. Soğukkanlılığı Avustralyalı yakalayıcıyı biraz sinirlendirmiş gibiydi. Vuruş alanında tepkisiz bir vurucu kadar sinir bozucu bir şey yoktu. "Artık atışları boşa harcamamalıyım." diye düşündü. Kolay bir strike almak umuduyla, önceki atışla benzer bir yörüngeye sahip, iç tarafa zor bir top istedi. Skor 2 strike olduğunda, vurucunun aceleci bir hareket yapma olasılığı daha yüksekti. Ancak... WHOOOOSH DOOONG Metal sopanın sesi arenada yankılandı, ardından kalabalığın tezahüratı geldi. Topun havada süzülüp orta sahaya düşmesini izlediler. Herkesin gözleri, önceki topu nispeten kolay bir şekilde durduran dev Jeb'e kilitlenmişti. O, takımını ateşten kurtarabilecek son savunma hattı gibiydi. Dev adam bir kez daha ayaklarını yere sağlamca bastı ve uzun bacaklarını kullanarak havaya sıçradı. Tüm arena bu manzarayı izlerken sessizliğe büründü ve son sonucu görmek için nefeslerini tuttu. "Lütfen geç!" Ken içinden dua etti. Ancak Avustralya takımı bu sefer o kadar şanslı değildi. Top, Jeb'in uzattığı eldivenin üzerinden uçtu ve çok yakın görünmüyordu. Yoluna devam etti ve duvarın üzerinden uçarak bir home run oldu. "Y-EVET!" Gergin bir anın ardından Japon takımı sevinç çığlıklarına boğuldu. İlk vuruşta 3 sayılık bir home run ile ilk kanı akıtmayı başarmış ve üstünlüğü ele geçirmişlerdi. Hiroki, topun dev ve arka duvarı aştığını gördükten sonra koşma hızını yavaşlattı. Rahat bir nefes aldıktan sonra yüzüne bir gülümseme yayıldı. Riku ve Masayuki, o bazları dolaşırken onu home plate'de bekliyorlardı. "Güzel vuruş!" İkisi onu high five ve sırt vuruşlarıyla bombardımana tuttu. Kaptan bile, kulübeye dönerken gülümsemeler ve övgülerle doluydu. Sırada Daichi vardı. Hiroki'nin home run'ından sonra, takımın geri kalanı üzerinde baskı önemli ölçüde azalmıştı, ancak bu onun kendini tutacağı anlamına gelmiyordu. Hatta ilk topta... DOOOONG Nikko, canavarın kolayca arka duvarı geçip tribünlere girmesini izlerken omuzları çöktü. Umutsuzluk içini kaplarken, kısa boylu vücudu daha da küçük görünüyordu. Henüz ilk inning olmasına rağmen, 4 sayı gerideydiler ve hiç out yoktu. Grup aşamasında Amerika Birleşik Devletleri ile oynadıkları maçtan beri bu kadar sıkışmış hissetmemişti. Daichi'nin rahatça üsleri dolaşarak ana üsse geri dönmesini izlemek zorunda kaldı, ama yapabileceği hiçbir şey yoktu. Takım arkadaşları da bu kadar iyi bir takım karşısında umutlarını kaybetmiş görünüyordu. "Hey! Kafalarınızı kaldırın, henüz bitmedi!" diye bağırdı. O anda bir dönüm noktasında bulunuyorlardı ve moral bozukluğundan çıkarmak için birine ihtiyaçları vardı. Ken, küçük adamın heyecanla bağırmasını izledi. İlk başta hiçbir tepki gelmedi, ancak çok geçmeden sözleri etkisini göstermeye başladı. Sesinin takımda büyük etkisi olduğu belliydi. Ancak bunun Ken ile hiçbir ilgisi yoktu. "İyi vuruş kardeşim," dedi Ken sırıtarak ve Daichi'ye geçerken yumruklarını gösterdi. "Hehe, teşekkürler. Her şeyi riske atacak mısın?" diye sordu. "Tabii ki, şunu erken bitirelim. Hala bitirmem gereken ödevlerim var." "Haha, var mısın?" "5. vuruş, sağ dış saha, Ken." Ken vuruş kutusuna adım attığında, Avustralya takımının heyecanlandığını görebiliyordu. Nikko'nun sözleri sanki içlerinde bir ateş yakmış, onları savaşma ruhuyla doldurmuştu. Ken, özellikle de onların az da olsa motivasyonlarını yok etmeyi planladığı için, neredeyse biraz kötü hissetti. Ancak, beyzbolda rakibine acımamak gerekir. Atıcı hızlı bir hareketle iki dikişli bir hızlı top attı. Ancak Ken, top sopasına çarptığında bile gözlerini toptan ayırmadı.