Bölüm 41 : Beklenmedik Olay (1)

Ken hızını kesmeye çalışırken birkaç metre fazla koştu. "Güvenli!" Arkasını döndü ve hakemin kararını duydu, bu onu saf bir sevinçle doldurdu. "Evet!" Ken zaferle yumruğunu havaya kaldırdı ve birinci kaleye geri döndü. Bu duygu, uzun zamandır unutmuş olduğu, en çok çabaladığında elde edebileceğin başarı hissiydi. Vücudu adrenalin ve coşkuyla dolarken, ikinci üsse ulaşan Keisuke'ye baktı. Keisuke, sanki hayalet görmüş gibi ona bakıyordu. O da gülümsedi, ama aynı zamanda bir üssü çalmak istediğini belirten işaretler yaptı. Keisuke bir kez daha ona tuhaf bir bakış attıktan sonra dikkatini kısa bir süre koça çevirdi. Herhangi bir emir gelmeyince, geri dönüp Ken'e başparmağını kaldırarak işaret etti. Seiko takımının kaptanı Kenta sıradaki vurucu idi. Yüzünde korkutucu bir ifadeyle vurucu kutusuna doğru ilerledi. Pozisyonunu aldıktan sonra, sopasını kaldırdı ve dikkatini atıcıya çevirdi. Yoshinao sinirli görünüyordu ve duygularını açıkça gösteriyordu. Sadece iki atışla iki koşucuyu üsse göndermişti. Maça böyle başlamak istememişti. Topu yakalayıcıdan aldı ve topu daha sıkı kavradı. "Bu sefer ilk atışı vurmana izin vermeyeceğim..." Yoshinao içinden böyle derken topu atmaya başladı. Atış hareketine başladığı anda, arkasında koşan ayak sesleri duydu ve bu onu biraz dengeden çıkardı. Dış tarafa kayacak olan top, aniden iç tarafa çok fazla atıldı. Kenta, kendisine doğru kayan topa büyük bir vuruş yaparken nefesini tuttu. DONG Top temiz bir şekilde vuruldu ve ikinci ve üçüncü baz oyuncularının arasındaki boşluğa çok hızlı bir şekilde gitti. Koşarak başladığı için Keisuke, koşarken topun sol omzuna çarpmaktan kıl payı kurtuldu. Üçüncü baz koçu Kesiuke'ye eliyle işaret ederek, ana kaleye doğru koşması için yeşil ışık yaktı. Kesiuke ustaca torbaya basarak koşmaya devam etti, ana kaleye kolayca ulaştı ve yumruğunu havaya kaldırdı. Ken de koşmaya devam ederek 3. kaleye doğru ilerledi. 2. kaleye adım attığı anda hızı biraz düştü, bu çok garip bir duyguydu. Ancak bunu düşünecek zamanı yoktu, tüm gücüyle 3. kaleye doğru koştu. Üçüncü baz koçu aniden panikledi ve kayma hareketi yaptı, bu da Ken'i endişelendirdi. Plaka sadece birkaç metre uzaktaydı ve Ken geri çekilmemeye karar verdi, yere daldı ve uzun kollarını uzatarak bazaya dokundu. Birkaç saniye sonra, rakibinin eldiveni onun ön koluna dokundu. "Güvenli!" Hakem kollarıyla işaret etti. Ken rahat bir nefes aldı ve üsse dokunmaya devam ederken ayağa kalktı. Arkasını döndüğünde Kenta'nın ikinci üssünde durduğunu gördü, bir zamanlar korkutucu olan ifadesi şimdi aptalca bir gülümsemeyle kaplanmıştı. Kafasını salladı ama gülümsedi. Kaptanı her zaman böyleydi, vuruş sırası geldiğinde korkutucu ve ürkütücüydü, ama üsse ulaştığında zararsız görünüyordu. Dikkatini, geniş omuzlarıyla çok fazla yer kaplayan ve vuruş kutusuna yeni adım atan Daichi'ye çevirdi. Daichi, vuruş yerine adım attığında tüm gerginliği kayboldu. Ken'in şansını değerlendirip bu kadar iyi performans göstermesi onu çok motive etmişti. Takımın tüm emeklerinin şu anda boşa gitmesine izin veremezdi. Umutsuzluğa kapılmaya başlayan Yoshinao'ya baktı. İlk atışta sadece 3 vuruşla bir sayı vermiş, özgüveni dibe vurmuştu. Yakalayıcı hemen mola istedi ve mound'a doğru yürüyerek ona bir şeyler söylemek için yanına gitti. Ken başını salladı, ancak yüzünde bir gülümseme belirdi. "İşe yaramaz. Ona ne dersen de, Daichi bu topu parkın dışına atacak." Birkaç saniye sonra, yakalayıcı yerine geri döndü ve Yoshinao'yu moundda bıraktı. Yüzündeki ifadeye bakılırsa, kısa süreli mola işe yaramış gibiydi. Artık kaybolmuş ya da umutsuz görünmüyordu. İlk top alçaktan ve dışa doğru atıldı, Daichi doğru bir şekilde topu görmezden geldi. "Top" Bir sonraki atış, strike bölgesinin altını sıyıran bir sliderdı. "Strike." Daichi gergin görünmüyordu. Topa vursa bile, muhtemelen atıcıya doğru bir yer topu olacak ve bu da çift oyuna neden olabileceğini düşünmüştü. Sonraki iki atış da dış tarafa gelen toplar olunca sabırla bekledi. Bir sonraki atış iç taraftan hızla ona doğru geldi ve gözleri parladı. Daichi sopasını sıkıca kavradı ve sertçe vurdu, kulaklarını rüzgarın sesi doldurdu. DONG! Top havaya fırladı ve tüm seyirciler ilgiyle izlemeye başladı. Top sanki kanatları çıkmış gibi uçarak dış sahaya doğru ve çitin üzerinden geçince Ken'in yüzünde bir gülümseme belirdi. Ken, home plate'e doğru koştu ve Daichi'nin elinde hala sopasıyla koşarken görene kadar gülümsedi. Ken, genç adam sopasını bir kupa gibi tutarak bazların etrafında koşarken yüzünü avuçlarıyla kapama isteğine direndi. Ancak rakip takımın çok kızmamasını ummaktan başka yapabileceği bir şey yoktu. Ana kaleye adım attı ve arkasını dönerek Kenta'ya yüksek beşlik çaktı. Daichi, üçüncü baz koçu sopayı elinden aldıktan sonra nihayet üçüncü bazda sopayı düşürdü. Nihayet ana kaleye ulaştığında yüzünde parlak bir gülümseme belirdi ve Ken ve Kenta'dan beşlik çakıp tebrikler aldı.