Bölüm 416 : Başlangıç (2)

"Yazı. Japonya, sen seç." "Biz ilk vuracağız." Masayuki kendinden emin bir şekilde söyledi. "Tamam, Japonya yazı tura atışını kazandı ve ilk vurmayı seçti. Amerika Birleşik Devletleri, lütfen sahaya çıkın." Hakem el hareketleri yaparak duyurdu. "Hadi yapalım şunu!" Masayuki, herkesle birlikte kulübeye dönerken heyecanlanmıştı. Riku ve Masayuki kasklarını takıp sopalarını aldılar, oyuna hazırdılar. Ancak her maçtan önce yaptığı gibi Takashi koçun öne çıkmasını beklediler. Baş koç, oyuncularına ciddi bir ifadeyle seslendi. "En zor rakibimizle karşılaşacağımız gün sonunda geldi." Oyuncuların arasına bakarak ciddi bir tonla konuştu. Oyuncular onaylayarak başlarını salladılar. "Oyun planını unutmayın. Orta sahadan uzak durun ve üsse geçmek için fırsat kollayın. Kendi oyunumuzu oynadığımız sürece, kazanıp kazanmayacağımız değil, ne zaman kazanacağımız önemli." "Evet!" "Tamam, herkes gelsin." Chris, saha kenarındaki kulübenin ortasına yürüyerek elini havaya kaldırdı. "3'te zafer!" "ZAFER!" Takım, moral konuşmasının ardından adrenalinle dolmuştu. Vuruş sırası Riku'ya geldiğinde ona cesaret verici sözler bağırdılar. "Bazaya ulaş Riku!" "Yapabilirsin!" "Sadece topa vur!" Herkes son cümleyi söyleyen Aki'ye döndü, hepsi aynı şeyi düşünüyordu. "Bu adam aptal mı?" Ancak Aki umursamıyor gibiydi ve "Vurma" ve "Yere vurma" gibi bariz talimatlar vermeye devam etti. Riku, kendisine bağırılan aptalca talimatları görmezden geldi ve bakışlarını atıcıya odakladı. Aynı anda Ken, Hiroki ve Daichi üçlüsü Ryan'ı atış pozisyonunda gördü. Birbirlerine bakarak yüzlerinde gülümsemeler belirdi. "Sakin olun çocuklar." Ken, heyecanla dolu olmasına rağmen uyardı. Riku ayaklarını sürüyerek, birkaç dans hareketi ile vücudunu esneterek vurucu kutusuna doğru ilerledi. Kalabalıktan birkaç alaycı ses ve kahkaha duyuyordu, ama bu onu hiç etkilemedi. "1. vuruş, sol dış saha, Riku." ABD'li yakalayıcı Leo, Riku'nun kutuya yaklaşmasını taş gibi bir ifadeyle izledi. "Ne aptalca..." diye bağırdı, etrafta bulunan herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle. Başını salladı, Riku'yu hızla görmezden geldi ve mükemmel vücudunu pozisyona getirdi. Dikkatini mound'daki Ryan'a çevirdi ve cevap beklemeden işareti verdi. Onun için atıcılar birer araçtı. Bir atıcı onu dinlemezse, sahada olmayı hak etmeyen işe yaramaz bir araçtan ibaretti. Ryan, Leo'nun mizacını çok iyi biliyordu, özellikle de aynı lise takımında oynadıkları için. Aslında, Leo, o as pozisyonunu aldığından beri onu hiç hayal kırıklığına uğratmamıştı, bu yüzden ona tüm kalbiyle güveniyordu. Bacağını vücuduna yakın bir şekilde kaldırdıktan sonra kuvvetle adım attı. Ayağı yere basar basmaz, sağ kolu bir kırbaç gibi uçarak topu vuruş alanının dışına doğru fırlattı. Riku'nun gözleri, kendisine doğru hızla gelen topa odaklanmıştı. "Bu bölge dışında." diye düşündü, sopayı sallamaya bile tenezzül etmeden. PAH "Strike." "Eh?" "Lanet olsun... 98 mil." Daichi, yüzü biraz ciddileşerek dedi. "Çocuk hızlı, ama benden hızlı değil." Ken, yaşlı bir adam gibi cevap verdi. "Çocuk mu!? O senden daha büyük." Hiroki, bu önemli bilgiyi işaret ederek inanamayan bir sesle konuştu. Riku'nun gözleri büyüdü ve sorgulayan bir bakışla hakeme döndü. Topun eldivene girmesini başından sonuna kadar izlemişti, bunun bir top olduğuna hiç şüphe yoktu. Ancak, çabucak kendini topladı. Bu kadar gürültü koparmanın bir anlamı yoktu, bu durum pek de nadir görülen bir şey değildi, özellikle de kalenin arkasında yetenekli bir yakalayıcı varken. Leo'nun topu mükemmel bir şekilde çerçeveleyerek, hala vuruş bölgesindeymiş gibi gösterdiğinden şüphe duymuyordu. Riku boynunu kırarak başını bir yandan diğer yana çevirdi. Strike zone'a yakın gibi görünen her şeye vurması gerekecekti. Riku'nun kararı kolayca kabul ettiğini gören Leo içinden başını salladı. "Japon takımı zorlu olacak gibi görünüyor." diye düşündü. Ancak, artık strike zone dışındaki toplarla vurulma korkusunu aşıladığına göre, şimdi bir sonraki aşamaya geçme zamanı gelmişti. Leo, Ryan'a sinyal gönderdi ve Ryan başını sallayarak yanıt verdi. Bir sonraki top, bir öncekinden biraz daha yavaş görünüyordu, ancak benzer bir yörüngedeydi. "Bu sefer olmaz!" diye içinden bağırdı Riku. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike!" "Kesici mi?" Riku, hayranlıkla karışık bir hayal kırıklığı hissetti. Kesici o kadar geç kırılmıştı ki, çok geç olana kadar onun hızlı bir top olmadığını fark etmemişti. Dikkatini her zamanki gibi taş gibi bir ifadeyle duran Leo'ya çevirdi. "Bu adam zorlu..." Diğerleri Ryan Smith'i büyük bir yetenek olarak övüyordu, ama Riku bu maçtaki en büyük tehdidin, arkasında duran sakin ve soğukkanlı yakalayıcıdan geleceğini çoktan anlamıştı. Vuruş alanını genişletip, alanın sınırına yakın bir kesici atmak çok zekice bir fikirdi. Topa vurmayı başarsa bile, muhtemelen faul alanına düşecekti. Riku, Dünya Kupası'nda ilk kez kendini biraz yetersiz hissetti, ama bu onu hiç caydırmadı. Ryan'a bir kez daha baktı ve sopasını sıkıca kavradı. WHOOOOSH PAH "Strikeout!"