Bölüm 421 : İt (1)

Tabii ki Ken'in bahsettiği şey, yeni Akademik özelliğinin yardımıyla fark ettiği bir şeydi. Dünya Kupası'nda ABD'nin oynadığı tüm maçları izledikten sonra, belirli "alışkanlıklar" fark etmişti. Bu alışkanlıklar o kadar belirsizdi ki, en azından mevcut sınırlı görüntüleri ile pek çok kişi fark edemezdi. Ancak Ken bunları fark edebildi. "5. vuruş, sağ dış saha, Ken." Ken vuruş kutusuna girdi ve plakanın arkasındaki Leo'ya bir bakış attı. Buz heykel gibi duran Leo, sanki Ken onun altında gibi, ona bakmadı bile. Ancak Ken sinirlenmek yerine, içinden gülümsedi. "Kibrin senin sonun olacak." İçinden güldü. Ken vurucu kutusuna adım attığı anda Ryan'ın yüzü ciddileşti. Gözleri, ölümcül düşmanların sahip olabileceği şiddetle ona dikildi. "O röportajda gururunu incitmiş olmalıyım." Ken, büyük bir eğlence duyarak düşündü. Major'ları fırtına gibi kasıp kavuran ABD'li dahi ile karşı karşıya olduğu neredeyse gerçek dışı bir his uyandırıyordu. Tabii ki, o henüz aynı kişi değildi, sadece onun çok daha genç bir versiyonuydu. Şüphesiz, o yetenekli oyuncu en iyi döneminde olsaydı, ona karşı hiç şansı olmazdı. Poker suratını takınan Ken, sopayı arkasında sallayarak pozisyonunu aldı ve vurmaya hazırdı. "Sonunda geldin Ken..." Ryan, gözlerini Ken'den ayırmadan düşündü. Bakışları, vuruş kutusundaki kendini beğenmiş adamdan ne kadar nefret ettiğini açıkça gösteriyordu. Sadece röportajda onu küçük düşürmekle kalmamış, diğerleri bile Ken'in atışlarını kendisininkilerle karşılaştırıyordu. "Vuruş yaparak zamanını boşa harcayan bu aptal, benimle nasıl boy ölçüşebilir?" Gerçek düşünceleri böyleydi. Ryan için, böyle bir söz, geçiştirerek söylense bile, yüzüne atılmış bir tokat gibiydi. Hayatını, en iyi olmak için tek bir amaçla atış yapmaya adamıştı. Major Lig'e girip adını duyurmak istiyordu. Peki, Japonya'dan gelen bu rastgele aptal kendini kim sanıyordu? "Seni ezip geçeceğim." Dişlerini sıkarak mırıldandı. Her zamanki gibi Leo işaret verdi ve Ryan başını sallayarak yanıt verdi. Derin bir nefes aldı ve bir anlığına üçüncü kaleye baktıktan sonra bacağını kaldırdı ve topu parmaklarından fırlattı. Atış, dış tarafa doğru giden dört dikişli hızlı bir top oldu. Bu, topun ya top ya da vuruş olarak değerlendirilebileceği 50-50 toplardan biriydi, ancak plakanın arkasındaki yakalayıcı, olasılığı kendi lehine çevirecek kadar yetenekliydi. Ken'in yüzü hala poker suratıyla kaplıyken, atışı görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "Heh, beklendiği gibi." Ken ayağını yere sabitleyip kalçalarını çevirerek büyük bir güçle sopasını havaya savurdu. Leo, yaklaşan sopanın havayı bozduğunu hissedince gözlerini açtı. Bir sonraki anda, sopanın gözünün önüne uçarak topa doğru çarpışmaya doğru ilerlediğini gördü. İki kuvvet çarpıştığında zaman bir an için yavaşladı. DOOOOOONG! Yıldırım gibi bir sesle sopa çınladı ve sesi arenada yankılandı. ABD'li oyuncular, topun büyük bir güçle dış sahaya fırladığını görünce donakaldılar. "O-OHHHH!" "HADİ!" "Güzel vuruş Ken!" "Kyaaaa, o benim oğlum!" Ulusal renkleriyle süslenmiş Yuki, heyecanla zıplamaya başladı. Ken, vuruş kutusundan birkaç saniye boyunca topu takip ettikten sonra, sopasını yanına attı. Dikkatini Ryan'a çevirdi, ancak bir an sonra ikisinin bakışları kesişti. Poker suratını bozup genç adama alaycı bir gülümseme göndermek istedi, ancak bunu yapmaktan vazgeçti. Maç daha yeni başlamıştı, bunun için gelecekte bolca zaman vardı. Şimdilik, bu dahinin yüzündeki şaşkın ve çaresiz ifadeyle yetinecekti. Ancak Ken, Ryan'ın bakışlarından sonra şaşırdı. Orta sahada bulunan Santiago, gözlerini havadaki topa dikmiş, arka duvara doğru koştu. Duvara yaklaşınca, topu yakalayamayacağını anladı ve hızını kesti. Topun boş tribünlerin ikinci sırasına uçmasını izlemekle yetindi. Ancak hayal kırıklığına uğramış gibi görünmek yerine, etkilenmiş gibiydi. "Mmm, başka türlüsünü beklemezdim." Ses teknisyeni kabininden birkaç ses efekti çaldı ve seyircileri coşturdu. ABD takımının taraftarları olsalar da, bu seyirciler iyi bir home run gördüklerinde bunu takdir edebiliyorlardı. Tribünlerden birkaç tezahürat ve alkış yağdı, ancak bu daha çok teselli ödülü gibiydi. Ancak Ken umursamadı. ABD takımına karşı attığı ilk home run'un tadını çıkararak bazları dolaştı. Bu Dünya Kupası'nda epeyce home run atmış olsa da, hiçbiri bu kadar iyi hissettirmemişti. Bunun nedeni sadece ABD'nin zorlu bir takım olması değil, aynı zamanda bu vuruşu yetenekli Ryan Smith'ten almış olmasıydı. Ayrıca, rakip takımın baş antrenörü olsa da, büyükbabası da maçı izliyordu. Üçüncü üssü dönerken, büyükbabası Mark Williams'a bir bakış attı ve küçük bir gülümseme attı. Adamın yüzündeki gururu görebiliyordu, ama pozisyonu nedeniyle bu gurur çabucak gizlendi. "Çok yol kat etti..." Mark, torununun üsleri dolaşmasını izlerken içinden böyle düşündü. Karışık duygular içindeydi. Gurur, pişmanlık ve haklılık, ağzında acı bir tat bırakıyordu.