Bölüm 423 : Momentum (1)

Ichiro, topun sağ dış sahaya doğru fırladığını görünce ağzı açık kaldı. Aki'nin her zamanki gibi boş konuşduğunu düşünmüştü, ama onun aksine, adam gerçekten topa vurmayı başarmıştı. "Koş, koş!" Japon yedek kulübesi, Aki birinci kaleyi dönerken onu teşvik etmek için bağırıp çığlık attı. Takımın en hızlı oyuncusu değildi, ama yine de milli takımın bir parçasıydı. Kısa bacaklarını pompalayarak, bir an dış sahaya bakıp, güvenli bir şekilde ikinci kaleye kaydı. Aki yavaşça ayağa kalktı ve nefesini kontrol etmeye çalıştı. Yedek kulübesinden gelen tezahüratları duyunca yüzüne geniş bir gülümseme yayıldı. "ORYAHHH! Gördün mü Ichiro? Topa böyle vurulur!" diye bağırdı ve zafer işareti yaparak yumruğunu havaya kaldırdı. Ichiro çenesini kaldırdı, vücudunun sinirden titrediğini hissetti. Aki'nin topu vurduğu için mutlu olmasını anlayabilirdi, ama neden sahadan böyle bağırması gerekiyordu? "Şanslı bir vuruştu..." Ken, Daichi ve Hiroki'nin hepsinin hedeflediği dış hızlı top. İzlediği tüm maçlar boyunca, Leo'nun kimsenin fark etmediği bir tuhaflığı olduğunu fark etti. O, strike zone'un sınırında olan topları strike olarak ilan etme eğilimindeydi. Leo, yetenekleriyle topları strike olarak gösterebileceğini ve böylece karşılaştığı vuruculara korku salabileceğini biliyordu. Ardından, vurucuların vurma şansı olmayan toplara vurmalarını sağlıyordu. Belki bu kibir ya da bir tür kişilik bozukluğuydu, ama Ken, bu adamın vurucuları çaresizliğe sürüklemekten zevk aldığını anlayabilirdi. Bu nedenle, ilk inninglerde genellikle bilinçsizce aynı taktiği kullanırdı. Uygun çerçevelemeyle vuruş bölgesinin algılanan boyutunu artırdıktan sonra, vurucuları oyuna alaycı bir şekilde oyuna sokarak onları vuruş yapamaz hale getirirdi. Tabii ki, bu taktik bir kez işe yaradıktan sonra, sonraki inninglerde bunu yapmasına gerek kalmazdı. Bu yüzden Ken, Leo bir sonraki aşamaya geçmeden bu durumdan yararlanmalıydı. Leo'nun tuhaflığının yanı sıra, oyun planının ana katkısı, sanki limon yutmuş gibi görünen gençti. Ryan Smith, dahi çocuk. Ken, çalışma seansları sırasında onun bir alışkanlığını fark etmişti. Hızlı top atmak üzereyken, doğrudan atış pozisyonuna geçmeden önce birkaç saniye üçüncü kaleye bakıyordu. Eğer hepsi bu olsaydı, koçlar bu ipucunu kolayca düzeltebilirdi. Ancak, onu ele veren bir başka ipucu da ön ayağıydı. Hızlı top attığı her seferinde, daha ileri adım atıyordu. Bir saniyenin bile altında bir sürede ayağının nereye bastığına bakarak bunu ayırt etmenin zor olduğu söylenebilir, ancak Ken'in başka bir yöntemi vardı. İleri adım atmak gibi bir hareket yaparken, bu hareketi kolaylaştırmak için başka kaslar da devreye girer. Ryan, hızlı top atarken kendini daha fazla öne itmesi gerektiğinden, daha fazla yanal hareket yapması gerekiyordu. Bu nedenle, bunu yaparken ön ayağını neredeyse öne doğru tekmeliyordu. Fark neredeyse algılanamazdı, ancak Ken'in akademik özelliği sayesinde bunu görebiliyordu. Bu iki oyuncunun tuhaflıklarını fark eden Ken, ABD takımının sağlam savunmasını aşmanın bir yolunu bulmuştu. Sorun, bunun sadece kısa bir süre için geçerli olmasıydı. "Bu bir şans..." Ken, Aki'nin topa vuracağını beklemiyordu, ancak bu, Japon takımına önceden olmayan bir fırsat penceresi açtı. Başlangıçta, bilgileriyle hücum gücü oluşturabilecek olanlar sadece Hiroki, Daichi ve Ken'di. Ancak 1 out varken, Aki 2. base'e ulaşmayı başardı. Ken, bir sonraki hamlesini belirlemeye çalışarak içinden birkaç saniye tereddüt etti. Sonunda, ihtiyatlı davranmayı bir kenara bıraktı. "Atsushi, Riku, Kaptan. Buraya gelin." Ken, üçüne gelmelerini işaret ederek seslendi. "Hmm? Sonunda sırrını açığa çıkarmaya karar verdin ha?" Masayuki sakin davranmaya çalıştı, ama içten içe meraklanmıştı. Yakınlaşarak oyun planını anlatmaya başladı. Bu adamlar durumu iyi değerlendirirse, daha da büyük bir avantaj elde edebilirlerdi. "Ne? Olamaz." Ken bilgisini paylaştığında üçü de şaşkına döndü. Dün gece takımla birlikte 2 saatten fazla film izlemişlerdi ve koç bile böyle bir bilgiyi bulamamıştı. Daha önceki sorularından da, bu taktiği de bilmedikleri anlaşılıyordu. Ken, Kuro'ya karşı atış yaparken onlara sahaya dönüp Ryan'ı izlemelerini işaret etti. "8. vuruş, 3. baz, Kuro." Kuro'nun kasvetli silueti, o anda orada olmak istemiyormuş gibi görünüyordu. ABD'li oyuncuların yakıcı bakışlarını hissedebiliyordu ve bu, onun kasvetli havasını daha da artırıyordu. Leo, o havanın varlığında savaşma ruhunun solmaya başladığını hissedince şaşkınlıkla gözlerini genişletti. Sadece o da değildi, Ryan da vurucu kutusundaki anormalliği görünce bilinçsizce titredi. "Bu adamın nesi var?" diye düşündü, tüyleri diken diken olmuştu. Daha önce bir vuruş daha kaçırdığı için çok sinirlenmişti. Hayatında hiç bu kadar aşağılanmamıştı. Japon takımının ikinci yarısındaki vuruşçularla karşı karşıya oldukları için, tüm öfkesini onlara çıkaracaktı. Ama sonra bu mantar kafalı adam ortaya çıktı.