Bölüm 424 : Momentum (2)

Önceki öfkesi ihtiyatlılığa dönüştü ve onu havasından çıkardı. Ryan birkaç derin nefes aldı ve kendini toparlamak için elinden geleni yaptı. Dugout'taki Koç Williams bunu gördü ve başını salladı. Henüz ikinci inningdi, bu yüzden Ryan'ı mound'dan çıkarmak istemiyordu. Ancak Ryan bu kadar aceleci ve öfkeli davranmaya devam ederse, başka seçeneği kalmayacaktı. Nedense, bu adam Japon takımına karşı büyük bir kin besliyordu. Leo da kendini toparlamayı başardı. Kuro'nun kasvetli havası, Leo ve Ryan'ın Buz ve Ateş ikilisini başarıyla yatıştırmış gibiydi. Ancak bunun farkında değildi. Aslında, Japon takımı için ivmeyi sürdürmek için elinden geleni yapmak istiyordu. Küçük bir iç çekişin ardından Leo içe doğru bir atış istedi. Ryan başını salladı, bacağını kaldırdı ve atışını yaptı. Ne yazık ki, bu iki dikişli bir hızlı top oldu ve plaka birkaç metre uzağında ona doğru kırıldı. "Eh?" Güm 90 mil hızla atılan top, sol kolundaki dirsek koruyucusunu kıl payı ıskalayarak ön koluna çarptı ve sönük bir ses çıkardı. Bir an için, kasvetli adam bir banshee çığlığı attı ve bunu duyanlar kontrolsüz bir şekilde titremeye başladı. Plaka hakemi bile birkaç saniye boyunca ne olduğunu anlamaya çalışırken sessizliğe gömüldü. Kuro'nun vuruş kutusunda kolunu tutarak çömeldiğini gördüğünde ancak harekete geçti. "Topa vuruldu. Bazaya geç." Kuro birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra ayağa kalktı ve kolunda vurulduğu yeri ovuşturmaya devam ederek birinci kaleye doğru koştu. Ken'in gözleri şok ve sevinçle büyüdü. Kuro'nun topa çarpması iyi bir şey değildi, ama artık bazda olması onu sevinçten zıplatacak kadar mutlu etmişti. "Kız gibi çığlık atan Kuro muydu?" diye sordu Riku, endişeyle kaşlarını kaldırarak. "Bilmiyorum, ama çok ürkütücüydü." "O iyi mi?" Kuro, kulübede bulunan herkese başparmağını kaldırıp selam verince, herkes biraz rahatladı. "Atsushi, önce birkaç atışı izle. Dışarıdan gelen hızlı topu görürsen, ona vur." Ken tekrar etti. Adam anladığını belirten bir homurtu çıkardıktan sonra, mükemmel şekilli kase kesim saçının üzerine kaskını taktı. Sopasını aldı ve sahaya doğru yürüdü, onu Riku da takip etti. "Sence dışarıya atmaya devam edecek mi?" Masayuki, yüzünde biraz endişeyle sordu. Böyle bir taktik olduğunu duyduktan sonra, bundan yararlanmak istedi. Bu bilgiyi, mümkün olduğunca çok sayı yapmak için kullanamayacaklarsa bilmelerinin bir anlamı yoktu. "Evet, en azından bu maçta." Ken basitçe cevap verdi ve bakışlarını rakip takımın yedek kulübesine, özellikle de büyükbabasının bulunduğu yere çevirdi. "Bunun sadece bir kez işe yarayacağını hissediyorum. Ayrıca Ryan muhtemelen bu inningin sonunda oyundan çıkacak." Ken, bunu destekleyecek hiçbir kanıtı olmamasına rağmen tahmininden emin görünüyordu. "Anlıyorum." Masayuki, Ken'e soru sormadı, sadece akışına bırakmayı tercih etti. Bu adam, Dünya Kupası'nın en iyi takımına karşı böyle bir taktik bulmuşken, onun zihninin nasıl çalıştığını sorgulamaya kim olabilirdi ki? Ken'in sahada gösterdiği yetenek nedeniyle özel olduğunu düşünüyorsa, onun dahice taktiklerini duyduktan sonra bu düşüncesini daha da pekiştirdi. Japonya'nın eksikliği, Ken gibi bir oyuncu, sahada ve saha dışında gerçek bir generaldi. Kaptan olarak bile Ken'in diğer oyuncular üzerinde yarattığı etkiye hayran kalıyordu. O adam sahaya adımını attığı anda, tüm takım arkadaşları rahat bir nefes alırdı. Sanki maç çoktan bitmiş ve daha fazla sayı alınmayacakmış gibi. Masayuki, Ken'den sadece 2 yaş büyük olmasına rağmen, aniden kendini biraz yaşlı hissetti. "Şimdi dedemin nasıl hissettiğini anlıyorum..." diye mırıldandı Masayuki. "Hmm? Ne demek istiyorsun?" "Boş ver." "9. vuruş, DH, Atsushi." Spiker bir sonraki vurucuyu çağırdı ve geniş omuzlu genç, vurucu kutusuna adım attı. Sakin görünüyordu, ancak gözlerinde, Ryan'a bakarken fark edilemeyecek bir ışıltı vardı. Ryan ise öfkesinin yeniden yükseldiğini hissetti. Bazda duran Kuro ve Aki'ye bakarak dişlerini sıkmaktan kendini alamadı. "Neden bu kadar kötü oynuyorum?" Aslında, bu tür bir durumda bulunmayalı çok uzun zaman olmuştu. O zamanlar bile, Leo onun yakalayıcısıyken böyle bir şey hiç olmamıştı. Genellikle, o her zaman en iyi pozisyonu seçer ve ona en iyi topu atmaya odaklanması için güven verirdi. Bu, lise takımının ve bu durumda ABD takımının başarılı olmasını sağlamıştı. Ancak nedense, atışları Japonya'dan gelen yabancı bir takım tarafından vuruluyordu. "Affedilemez..." Kimse onun kendi kendine mi yoksa Japon takımına mı mırıldandığını bilmiyordu, ancak herkes onun değiştiğini fark edebiliyordu. Ryan, atış pozisyonuna girerken tüm vücudu büyümüş gibi görünüyordu. Bacağını kaldırdı ve öne atıldı, bir sonraki topu strike zone'un iç kısmına ateşledi. PAH "Strike!" "101 mil! Vay canına, bu onun en hızlı atışı mı?" "Bu neredeyse Japon oyuncunun hızına yakın." Kalabalık, sonunda ABD'li atıcının çılgın bir hızlı top attığını görünce sevinç çığlıkları attı. O ana kadar 90 milin üzerinde atışlar yapıyordu, ancak son top kalabalığı coşturdu. Atsushi, hayatındaki kararlarını sorgulamaya başlarken şaşkınlıkla gözlerini genişletti.