Bölüm 431 : Operasyonlar (1)

Ken, biraz sonra iki içkiyi taşıyarak masaya geri döndü. Soğukkanlı görünmeye çalışarak içkiyi büyükbabasının önüne koydu ve sandalyesine geri döndü. Mark, Chris ile ülkedeki beyzbolun durumu hakkında heyecanla konuşuyordu, bu konuya açıkça çok meraklıydı. Ancak çok fazla konuştuğu için yine öksürük krizi başladı. Yüzündeki acı dolu ifade, endişeyle ayağa kalkan Chris için neredeyse dayanılmazdı. Ancak Mark onu eliyle işaret ederek durdurdu. "Baba, bir şey iç." dedi Santiago, soda bardağını alıp ona uzattı. Ken o anda koltuğunun kenarında, büyükbabasının diyet kolasını içmesini bekliyordu. Mark söyleneni yaptı, uzatılan içeceği aldı ve hızlıca içti. Birkaç saniye sonra geriye yaslandı ve küçük bir nefes verdi. Bu sırada Ken rahat bir nefes aldı. Diğer herkesin yüzünde aynı ifade olduğu için hiç şüpheli görünmüyordu. Bir kez daha peçeteyi alıp elindeki ve ağzındaki kanı sildi. "Ah, başım biraz dönmeye başladı." diye itiraf etti, "Belki de bu gecelik bu kadar yeter." Ken ve diğerlerine özür diler bir bakış attı. Konuşmaya devam etmek istediği belliydi, ama beklemesi gerekecekti. "Sorun değil baba, Dünya Kupası bittikten sonra tekrar görüşürüz." dedi Chris ayağa kalkarak. Babasını bu halde görmek canını acıtıyordu, ama böyle bir durumda yapabileceği bir şey yoktu. Santiago yaşlı adama ayağa kalkmasına yardım etti ve yeni bulduğu ailesine döndü. "Hepinizle tanıştığıma memnun oldum, yakında tekrar görüşmek dileğiyle." diyerek hafifçe eğildi. Grup birlikte restorandan çıktı ve Mark ile Santiago'nun taksiye binmesini izledi. "Umarım işe yarar..." Ken, taksinin uzaklaşmasını izlerken içinden söyledi. Yuki, kocasının ruh halini hissederek hızla ona sarıldı. "Ben iyiyim." dedi ve ona sarılırken yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. *** "Konuşmak istediğin şey neydi?" Takashi koç, oturur oturmaz sordu. Japon takımının önünde olduğu gibi değil, yüzü neşeliydi. Miho, onun karşısındaki sandalyeye gergin bir şekilde oturdu ve parmaklarıyla oynuyordu. Endişesi gerçekti, ama muhtemelen büyükbabasının düşündüğü nedenlerden dolayı değildi. "Takımla ve diğer işlerle meşgul olduğunu biliyorum... Ama tavsiyene ihtiyacım var." dedi, onun keskin bakışları altında kıvranmamak için elinden geleni yaptı. "Hmm? Tabii, bana her zaman her şeyi sorabilirsin." Miho başını kaldırdı ve tüm kalbiyle saygı duyduğu adama baktı. Onun yanlış anlaması ona biraz üzüntü vermiş olsa da, bunun iyi niyetli olduğunu anlayabiliyordu. Yapmak üzere olduğu şeyden dolayı biraz suçluluk duyuyordu, ama burada söz konusu olan sadece kendi geçimi değildi. "Oyunculardan birine aşık oldum." Yüzü anında kıpkırmızı oldu. Büyükbabasının bakışlarından gözlerini ayırmamak için tüm iradesini kullanmak zorunda kaldı. "Oho?" Koç Takashi geniş bir gülümsemeyle içinden sezgisini övdü. "Benim çöpçatanlık yeteneklerimi asla küçümseme." diye içinden haykırdı. Yüzündeki kendini beğenmiş ifadeyi gören Miho, onu azarlamamak için elinden geleni yaptı. "Lanet olası yaşlı adam, beni yanlış kişiyle eşleştirmeye çalışıyordun!" diye içinden bağırdı. "Ahem. Güzel torunum, ne tür bir tavsiyeye ihtiyacın var? O serserilerin her biri sana sahip olmaktan şanslı olur." Göz kırparak cevap verdi. "Şey... Öncelikle bu konuda senin fikrini almak istedim, çünkü sen Milli Takım'ın baş antrenörüsün. Takım içinde herhangi bir ikilem yaratmak istemem." Koç Takashi düşünceli bir ifadeyle, elini bilinçsizce sakalına götürdü ve elini sakalında gezdirmeye başladı. "Mmm, çok düşüncelisin. Ama Ken'in sahadaki performansını etkilemeyeceği ve takım arkadaşlarının arasına girmeyeceği kadar olgun olduğuna eminim." diye cevapladı. Miho ile göz göze geldi, dudakları bir gülümsemeye dönüştü. "Yüzündeki ifade paha biçilemez olacak..." diye düşündü. Miho'nun utanıp, Ken'e aşık olduğunu nasıl bilebildiğini soracağı senaryo zihninde canlanmaya başladı. Ancak onun kadar sezgisel ve zeki biri için bu çok açıktı. "Ha Ken? İmkansız." Miho düz bir sesle cevap verdi, yüzünde hafif bir tiksinti bile belirdi. Ken bu konuşmayı duysaydı, Miho'nun sözlerine biraz alınmış bile olabilirdi. "Eh?" Koç Takashi birkaç kez gözlerini kırptı, kafası karışmıştı. Daha önce hissettiği tüm kendini beğenmişlik bir anda kayboldu. Miho'nun utançtan yalan söylediğini düşünürdü, ancak yüzündeki ifade bunun aksini kanıtlıyordu. Ken'le birlikte gördüğü birkaç anı hatırladı ve kanıtlarını doğrulamaya çalıştı. Daichi ve Hiroki her zaman Ken'in yanındaydı, yani ikisinden biri olmalıydı. "YAY DAICHI!" Küba'yla oynadıkları maç aniden aklına geldi. Daichi, home plate'e ulaşmak için catcher'ı ezip geçtikten sonra, Miho'nun bir okul kızı gibi zıplayıp tezahürat ettiğini hatırladı. Aslında onun bir kız çocuğu olması önemli değildi, özellikle de Miho yaşıtlarından çok daha olgun olduğu için. "Daichi?" diye mırıldandı. Miho'nun gözleri şaşkınlıkla büyüdü, bu da ona ihtiyacı olan tüm kanıtı verdi. Biraz şaşırmış olsa da, buna karşı değildi. Tam onay vermek üzereyken, birden donakaldı. "AH!"