Bölüm 445 : Ken Tepede (1)

"Sonunda onu sahaya çıkarmaya karar verdin." Mark Williams, Ken'in tepeye çıktığını görünce mırıldandı. Bir büyükbaba olarak, torununu tepede görmek onu çok heyecanlandırmıştı. Ancak U18 ABD koçu olarak, biraz endişe de duyuyordu. Gözleri, uzun yıllardır dünyaca ünlü milli takım koçu olan Takashi'ye dikildi. Bu adamın, Ken'i bu an için sakladığını ve onların vuruş sırasını bozmak istediğini hissediyordu. Hala birinci sınıf öğrencisi olan Ken'i kapanış atıcısı olarak yerleştirerek, onu büyük sahneye hazırlayabilmişti. Bu, ona dünyanın en iyi vuruşçularına karşı atış yapma konusunda değerli bir deneyim kazandırdı. Ken için sinir bozucu olsa da, bu onun gelecekteki gelişimi için en iyi yoldu. Düşünceleri buraya kayarken, dikkatini sakin bir şekilde bankta oturan Ryan'a çevirmekten kendini alamadı. Ne yazık ki Ryan için, spot ışıkları küçük yaşlardan beri onun üzerindeydi. En başından beri ön planda olmak zorundaydı. Performansındaki herhangi bir düşüş ağır eleştirilere maruz kalırken, başarıları sanki bir sonraki dahiymiş gibi medyada övülürdü. "Böyle bir baskının bir insana ne yapabileceğini hayal bile edemiyorum." diye düşündü Mark, bakışları yumuşayarak. Ryan'ı kalan maçlarda oynatmamaya karar verdi ve finallerde de yedek kulübesinde tutmayı düşünüyordu. Ancak, sadece birkaç gün içinde gösterdiği büyük gelişmeyi gördükten sonra, çocuğu reddedemedi. Sahanın diğer tarafında Chris, Ken'in atış pozisyonunda kolunu ısıtmaya başladığını izliyordu. Her iyi baba gibi, gururla doldu. "Bana güvendiğin için teşekkür ederim," dedi Takashi koç, elini Chris'in omzuna koyarak. "Hmm? Ne demek istiyorsun?" Chris, bu sözlerin nereden geldiğini tam olarak anlayamadan arkasını döndü. Baş koç, cevap vermeden önce hafifçe güldü. "Ken'i kapanış atıcısı olarak önerdiğimde, tereddüt ettiğini gördüm. Sözlü olarak bana hak verdin, ama gözlerin aksini söylüyordu." "Eh?" Chris aniden biraz utanç duydu. Duygularını çok kolay belli eden aptal yüzüne içinden küfretti. "Hahaha!" Bu, Takashi'nin kahkahalarla gülmesine neden oldu. "Bu yüzden seni seviyorum Chris, seni okumak çok kolay." Ken, mound'a geri dönerek son ısınma topunu attı ve plate umpire'a başını salladı. Dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. "Bugün kendimi çok formda hissediyorum." diye düşündü içinden. Toplantıdan sonra baş koçla yaptığı konuşmayı hatırladı. "Tamam, artık finale kaldık... Artık her şey mümkün." Koç Takashi, yüzü çok ciddi bir ifadeyle dedi. "Gerçekten mi? Diğer atışlarımı da yapabilir miyim?" "Atışlar mı? Çoğul mu?" diye şok olmuş bir ifadeyle sordu. Koçun tepkisini düşünmek bile onu eğlendirdi. "1. vuruş, orta saha, Santiago." Geçmişi düşünmeye devam edemeden, ilk rakibi vuruş kutusunda belirdi. Artık teknik olarak amcası olan Santiago Williams... Adam ona el salladı ve Ken boğuk bir kahkaha attı. Bütün bu baskıya rağmen, adam hala onunla dostça davranmak istiyordu. Ancak pozisyonunu aldığı anda Santiago'nun tüm tavırları değişti. Sıkıca tuttuğu sopası, menziline giren ilk topa vurmaya hazırdı. "İşte böyle..." Ken içinden söyledi ve heyecanlanmaya başladı. Daichi çömeldi ve ciddi bir ifadeyle işareti yaptı. Santiago vuruş kutusunda olduğunda, nefes almayı zorlaştıran baskıcı bir aura hissediyordu. Ken başını salladıktan sonra sol bacağını kaldırdı ve eldiveni göğsüne sıkıca bastırdı. Ayağını yere sabitleyip kolunu kırbaç gibi savurdu, parmak uçlarıyla sertçe vurarak topu Daichi'nin eldivenine doğru fırlattı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike" "Ah." Santiago, atışı gördükten sonra vücudunda bir titreme hissetti. Sopası, yanından geçen mermi gibi atılan topu yakalamak için çok yavaştı. Bu, yeni aile üyesinden gördüğü ilk atıştı ve onu hayal kırıklığına uğratmadı. "Vay canına! Güzel atış!" dedi Santiago ve Ken'e başparmağını kaldırarak selam verdi. Hakem, adamın nazik mi yoksa kışkırtıcı mı olduğunu anlayamadan şaşkınlıkla izledi. Ancak vurucunun ifadesine bakılırsa, ilk ihtimal daha olası görünüyordu. "Ne tuhaf adam." diye düşündü. "Ahem... Pozisyonunu al Santiago." "Evet efendim!" Ken, Daichi'den topu geri aldı ve tekrar yerine geçti. "Yüz yüze çok daha hızlılar." dedi Leo, gözlerini kısarak. "Gergin misin?" Leo, yanında duran iri yarı Sam'e döndü, ancak alaycı bir şekilde cevap verdi. "Ben mi? Gergin mi? Ben serin serinim." Kimse ona karşı çıkmadı, kaptanlarına ne kadar saygı duyduklarını göstermiş oldular. Bazıları, kıyamet aniden çökse bile Leo'nun sakin kalacağına inanıyordu. WHOOOOSH PAH "Strike" İkinci top da birincisi kadar hızlıydı, ancak sonuç aynıydı. Ryan'ın tutuşunu değiştirmesinin aksine, Ken hızlı toplarında geleneksel tutuşu kullandı, ancak artan spin topların çok daha fazla hareket etmesini sağladı. Sonuç benzerdi, ancak Ken'in tekniği çok daha güvenilirdi. "Sanırım değişiklik yapma zamanı geldi." Ken topu aldıktan sonra düşündü. Daichi'ye işaret vermek üzereydi, ancak bir an sonra yüzünde bir gülümseme belirdi. "Görünüşe göre aynı fikirdeyiz." diye mırıldandı. Ken kolunu geriye çekti ve bir sonraki topu attı. "İşte bu!" Top, bir önceki gibi aynı dönüşü yapmadı, bu da Santiago'nun ayağını yere sabitleyip çitlere doğru vuruş yapmasına neden oldu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU