Bölüm 449 : Tehlikeli Vurucular (1)

Ken'in vurucu kutusuna girdiğini gören Ryan'ın ciddi ifadesi biraz bozuldu. Ken'in yüzündeki gülümseme, ona birkaç gün önce bu sahada yaşadığı aşağılanmayı hatırlattı. Öfkesinin yükseldiğini hissederek dişlerini sıkmaktan kendini alamadı. Leo'nun ayağa kalkıp ona derinlemesine bakmasını gördükten sonra ancak kendini toparlayabildi. Bu durumda sinirlenmenin bir anlamı yoktu, çünkü bu sadece dikkatini dağıtacaktı. "Sadece oyun planına sadık kal." diye içinden söyledi. Aynı hataları yapmamak için önceki maçın kaydını defalarca izlemişlerdi. Ancak Japonya'nın bu kadar küçük ayrıntıları fark edip bunlardan yararlanabilmesi endişe vericiydi. Ryan, yakalayıcısından gelen işareti kabul ederek başını salladı. Topu vuruş bölgesine doğru fırlatmadan önce kolunu geriye çekti. PAH Ken, topun atıcının parmaklarından ayrıldığı andan itibaren gözlerini toptan ayırmadı. Yüzünde hiçbir değişiklik yoktu, ama içinden kaşlarını çattı. Batter kutusuna girerken kendinden emin görünebilirdi, ancak hızlı topu ilk elden deneyimlemek, onu yeniden değerlendirmeye itmişti. Amacı, mümkün olduğunca çok atışı faul yapıp, topu tribünlere gönderebileceği bir fırsat beklemekti. Bu atıcılar düellosu için tek bir sayı bile büyük fark yaratabilirdi. Sopayı daha sıkı kavradı ve Ryan'a bir kez daha baktı. Topa vurmak için bir şans istiyorsa, zihinsel kapasitesini kullanarak topun yörüngesini hesaplaması gerekiyordu. Bunun tek sorunu, zihinsel yorgunluğa neden olmasıydı. Tüm maçı atmayı planladığı için, zihinsel kapasitesini idareli kullanması gerekiyordu. Elbette onu destekleyecek Akademik Özelliği vardı, ancak bunu bu kadar sık kullanmanın etkilerinden emin değildi. "Ne olacağını görelim." diye düşündü Ken. Bir sonraki anda, top Ryan'ın parmak uçlarından vuruş alanının dışına doğru uçtu. Ken tereddüt etmeden tüm gücünü kullanarak sopayı salladı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DONG Roket gibi, top sopadan sekip birinci kaleyi geçerek uçtu. Ne yazık ki, oyun alanı dışına çıktı. "Faul" "Tch, şanslı vuruş." Ryan mırıldandı. Bunu söylerken, bu durumun onu bir an için gergin yapmadığını söylerse yalan söylemiş olurdu. "Tamam, iyi, vurabilirim." Ken, son topa vurduktan sonra kendine güveninin arttığını hissetti. En sağlam vuruş olmasa da, kolay top gelene kadar böyle devam etmesinin yeterli olacağını düşündü. Miho ile birlikte sığınağa geri dönen Daichi, sopanın topa çarpma sesini duyunca kulaklarını dikti. Neredeyse ilk denemesinde istediğini başaran ağabeyine olan saygısı arttı. "Nasıl yapıyor bunu?" Daichi başını salladı. Ken'i mantıklı terimlerle anlamaya çalışmanın bir anlamı yoktu. Çoğu insan bunu onun bir dahi olmasına bağlardı, ancak bu insanlar onun bu noktaya gelmek için ne kadar çok çalıştığını bilmiyorlardı. Bu sırada Leo çoktan çömelmiş ve Ryan'a bir sonraki işareti vermişti. Kısa bir duraklama oldu, sonra Ryan başını salladı ve pozisyonunu aldı. Ken, atışı beklerken gözlerini kısarak dikkatini verdi. Oyunun planı aynıydı, doğru top gelene kadar faul yapacaktı. Atış geldi ve Ken'in gözleri topun peşinden ayrılmadı. Bir kez daha tüm gücünü vuruşa verdi ve topu faul bölgesine atmak niyetindeydi. "Kahretsin!" Top bir slider'dı, ama Ken'in beklediği düzensiz hareketlerden hiçbiri yoktu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU Ken'in sopası topun üzerinden uçtu, kıl payı ıskaladı ve sadece havayı vurdu. PAH Topun eldivene düşme sesi, vuruşunu tamamlarken onu alaycı bir şekilde taciz etti. "Evet!!!" Seyirciler, Ace'in 2 vuruşçuyu arka arkaya üç vuruşla çıkardığını görünce coştu. Ken sopasını indirirken, bakışları yüzünde kibirli bir ifade olan Ryan'a kaydı. Ken, sadece alaycı bir şekilde gülümseyebildi ve ardından arkasını dönüp kulübeye doğru yürüdü. Henüz 2. inningdi, kendini beğenmiş Amerikalı'nın yüzündeki sırıtışı silmek için bolca zamanı vardı. Ken, yedek kulübesine dönerken kafası allak bullaktı. Son slider atışında Ryan, geleneksel tutuşa geri dönmüştü. Ya bu atışı doğru yapamayacağından emin değildi ya da her iki tutuşu da repertuarına eklemişti. İlk ihtimal doğruysa, slider'dan da yararlanabilir ve vuruş yapma şanslarını artırabilirlerdi. Ama ikincisi olursa, o zaman işleri biterdi. Her 9 atışta bir köfte atacağına dair ilk tahmin azalacak ve topu vurma şansı daha da azalacaktı. Ichiro'nun yanından geçerek ona yumruk tokuşturdu, iyi şanslar diledi ve karşılık olarak bir baş sallama aldı. Dugout'a girerken babasına ve baş koça yaklaştı. Bu maçta sadece kendi zekasına güvenemezdi, iki koçun inanılmaz deneyimlerinden ve oyun bilgisinden yararlanması gerekiyordu. Ken, öğrendiklerini ikisine hızlıca aktardı ve onların geri bildirimlerini bekledi. İki koç da kaşlarını çattı ve bir süre derin düşüncelere daldı. En azından Chris için bu, daha önce karşılaşmadığı ve normalin dışında kabul edilen bir durumdu. Japon profesyonel takımları için oyuncu izlerken, Ryan'ın kullandığı teknikler genellikle hoş karşılanmazdı. "Bence hemen sonuca varmak için biraz erken." Takashi koçun derin sesi yankılandı. "Maçın bitmesine daha çok var, fırsatını bekle."