Bölüm 458 : Atılım (2)

Hiroki, kaderini kabullenmiş bir aziz gibi duruyordu. İç tarafa doğru gelen top, son anda aniden içe doğru kırıldı. Hiroki, abartılı bir hareketle geriye doğru atladı ve yaklaşan topun önünden kaçmak için çaresizce sopasını havaya fırlattı. Güm~ Topun sol koluna çarpmasıyla duyulan sönük bir ses, etrafta bulunanların çarpmanın şiddetinden irkilmelerine neden oldu. Herkes inanamayan gözlerle olaya bakarken birkaç saniye sessizlik oldu. Topun çarpma sesini duymayanlar, bu sahneyi bir slapstick komedi mangasından çıkmış gibi düşünebilirdi. "Topa vurdun, üssüne git!" "BOO!" Seyirciler hemen tepki gösterdi ve hakemlere karar hakkında ne düşündüklerini belli ettiler. "Ciddi olamazsın, değil mi? Bu bir strike olmalı!" Plaka hakemi kendini toparlayınca, şiddetle başını salladı. "O kaçmaya çalıştı, strike değil." "Buna kaçmaya çalışmak mı diyorsun?" Leo, ayağa kalkmaya çalışan Hiroki'nin figürünü işaret ederek sordu. "Neden onun berbat tepki hızı yüzünden biz acı çekmek zorundayız?" "Leo! Yeter artık." Mark sahaya koştu ve birkaç ABD'li oyuncunun gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Ne zamandan beri 65 yaşındaki bir adam bu kadar hızlı koşabiliyordu... Leo koçunun sözlerini duyunca hemen sakinleşti ve hakeme özür diledi. Neyse ki tam zamanında, çünkü hakem ceza vermek üzereydi. Mark, durumun sakinleştiğini gördükten sonra hakemlere özür diler bir bakış attı. Ardından koşarak kulübeye geri döndü ve yerine geçti. "Eh!?" Chris, babasının yeni keşfettiği formuna hayretler içindeydi. Daha birkaç gün önce sandalyesinden kalkmak için yardıma ihtiyaç duyan adam, şimdi bu kadarını yapabiliyor muydu? "Onun antrenman programını almam lazım..." Takashi koç, sakalını hafifçe okşayarak mırıldandı. "Ryan'ı takma!" "Sadece bir out daha." Ryan hayal kırıklığına uğramadığını söylerse yalan olurdu. Gizlice mükemmel bir oyun oynamayı hedefliyordu, ama umutları o anda suya düştü. Ancak henüz hiç sayı alınmadığı için, hala shutout şansı vardı. Son Japonya maçında hissettiği utançtan başka hiçbir şey onu kurtaramazdı. Takım arkadaşlarına başını salladı ve kendini toparlayarak bir sonraki vurucuyu bekledi. "4. vuruş, yakalayıcı, Daichi." Daichi öne çıktı, bakışları 1. bazın yanında biraz önde duran Hiroki'ye kaydı. Adam daha önce acısını belli etmemişti, şimdi ise ona göz kırpıp işaretler yapmaya çok meşguldü. Biraz eğlenen Daichi, yüzündeki gülümsemeyi saklamaya çalıştı. Bakışlarını, sahanın kenarında sabırla bekleyen Ken'e çevirdi. "Hiroki görevini yaptı... Şimdi sıra bende." Bununla birlikte, dönüp Ryan'a baktı. İlk iki vuruşunda işe yaramamıştı, aynı performansı sürdürmeyi göze alamazdı. Kutu içinde hafifçe geriye yaslandı ve gözlerini atışa dikti. Leo kendini sakinleştirmeyi başarmış ve her zamanki soğukkanlılığına kavuşmuştu. Vuruş kutusundaki Daichi'yi analiz etti ve aklında birkaç seçenek vardı. "İçerideki topu kovalıyor gibi görünüyor... Onu şaşırtmak için slider atmalı mıyım?" diye düşündü içinden. Ancak bir saniye sonra başını salladı ve bir işaret yaptı. Ryan başını salladıktan sonra atış pozisyonuna geçti ve roket gibi bir atış yaptı. PAH "Strike" "Heh, tahmin ettiğim gibi..." Leo'nun yüzü sanki her şey kontrolü altındaymış gibi bir gülümsemeye dönüştü. Daichi dış taraftaki hızlı topu vurmadığı için tahmininin doğru olduğuna inanıyordu. Daichi tarafsız bir yüz ifadesiyle pozisyonunu aldı. Önceki seferki gibi, vuruş kutusunda biraz geriye yaslandı ve atışı bekledi. "Çok tahmin edilebilir..." diye düşündü Leo ve bir sonraki topu istedi. WHOOOOSH PAH Bir sonraki atış, vuruş bölgesinin en üstüne gelen hızlı bir top oldu ve Daichi'nin vurmak zorunda kalacağı kadar içe doğru atılmıştı. Böylece skor 0-2 oldu ve Japonya bu inning'de de başarısız olacağa benziyordu. Buna rağmen Daichi hiç gergin görünmüyordu. Sabrını tam olarak göstererek bir kez daha pozisyonunu aldı. Herkesin gözlerinin üzerinde olduğunu hissedebiliyordu, herkes bir sonraki atışı bekliyordu. "Seni yenilgiye uğratma zamanı." Leo somurtarak düşündü. Çömeldi ve Ryan'a işaret etti, karşılık olarak bir baş sallama aldı. Eldivenini vuruş bölgesinin dışına yerleştirdi ve istediği atışı bekledi. "Heh, sonra görüşürüz." Ryan, atış pozisyonuna girmeden önce mırıldandı. Sol bacağını kaldırıp öne adım attı, ayağını yere sabitleyip kolunu kırbaç gibi savurdu. Ryan ayağını yere koyduğu anda Daichi pozisyonunu ayarladı ve bir anda plakayı doldurdu. Leo, bu hareketi görünce yüzü bir anda soldu, kalbinde onu ele geçirmek üzere bir korku dalgası hissetti. Dişlerini sıktı ve topun yaklaşmasını izledi, dışa doğru giden yolunu takip etti. "Vurma!" diye içinden bağırdı, dişlerini sıkarak. Daichi, ders kitabından çıkmış gibi mükemmel bir slider'ın kendisine doğru geldiğini izlerken gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Bütün gün öngörülemeyen hızlı toplarla karşı karşıya kaldıktan sonra, bu atış gözlerine bayram etti. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DOOONG Saha boyunca yankılanan sopanın sesi herkesin dikkatini çekti. Top havaya fırladı ve dış sahaya uçtu, sağ sahadaki oyuncuyu kolaylıkla geçerek arka duvara çarpmadan hemen önce yere düştü.