Bölüm 460 : Beklenmedik Karar (2)

Defalarca kışkırtılmasına rağmen gururunu yutacak ve Ken'i yürütecek miydi? Ken, bunun olası olmadığını düşünerek yüzüne bir gülümseme yayıldı. Ryan'ın yüzü moundda ifadesizdi, hiçbir şey belli etmiyordu. Birkaç saniye sonra başını salladı ve atış pozisyonuna geçti, Ken'in gözlerini şoktan kocaman açan bir atış yaptı. Pah~ "Top" Arenada bir sessizlik oldu, ardından cehennem koptu. "BOO!~" "Ciddi misin!? Bu Dünya Kupası finali!" Topun kasıtlı olarak atıldığı ve Ryan'ın Ken'e meydan okumaktan vazgeçtiği, orada bulunan herkes için açıktı. "Olamaz... Gururunu mu yutuyor?" Ken şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. Evet, onu yürütecek olan en doğru hamleydi, ama bu kararın kolay olduğu anlamına gelmiyordu. Ryan hala bir gençti ve Amerikan halkının merceği altındaydı. MLB'de bile yürüyüş stratejisi etkili olsa da, birçok taraftar bunu korkakların kaçış yolu olarak görüyordu. Takımı için böyle bir karar vermesi, onun ne tür bir zihniyete sahip olduğunu gösteriyordu. Ama Ken çıldırmak ya da ona küfür etmek yerine, yüksek sesle güldü. "Hahahaha! Demek kararın bu Ryan... Çok ilginç." Bu karar, takım için iyi bir karar değildi, ancak Ken'e Ryan Smith'in şu anki durumu hakkında bilmesi gereken her şeyi gösterdi. Major'ları kasıp kavuran bu adam, koşullar ne olursa olsun, hiçbir zaman kasıtlı olarak bir vurucuya yürüme hakkı vermemişti. Atış stili baskın ve kendinden emindi, bu tür durumlarda asla geri adım atmazdı. Çaylak sezonunun ikinci yarısından itibaren Ryan, dünyanın en iyileri tarafından korkulan bir atıcı haline geldi. Ancak şimdi moundda duran genç versiyonuna bakınca, Ken onun potansiyelinin çok uzağında olduğunu biliyordu. "Eğer bu kadar iradesizse, bu maçta hala şansımız var." diye düşündü ve yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi. Ken'in bağırışları ve kalabalığın alaycı sesleri Ryan'ı moundda büyük baskı altına aldı. Dişlerini sıkarak, atışlarıyla stadyumdaki herkesi susturmaktan başka bir şey istemiyordu. Kalabalığın hoşnutsuzluğundan hiç etkilenmemiş, duygusuz bir heykel gibi duran Leo'ya baktı. Home plate'in arkasına çömelmek bile zahmetine girmeden, catcher'ın yerinde ayakta duruyordu. "Sizi piçler..." Ryan topu elinde sıkıca tuttu ve Leo'ya, strike zone'dan uzak bir yere üstten attı. Top havada yavaşça süzüldü ve catcher tarafından yakalandı. "Top." Ken hala kendini beğenmiş gülümsemesini takınmış, yürüyerek çıkmanın tadını çıkarıyor gibiydi. Var olmayan saatine bakıyormuş gibi sol bileğini kaldırdı. Bu hareket kalabalığın birkaç kişisini güldürdü, bu da Ryan'ı daha da sinirlendirdi. Hiroki, 3. bazda şaşkın bir ifadeyle duruyordu. "Ken neden böyle davranıyor? Ryan'ı kendine karşı kışkırtmaya mı çalışıyor?" Daichi bile Ken'in davranışlarına şaşırmıştı. Kardeşi rakip takımları kızdırmaya çalışmasıyla bilinse de, genellikle bu kadar saygısız davranmazdı. O anda Ken ve Hiroki'nin bakışları buluştu. Gözleri birbirine kilitlendiği anda Hiroki, tüm vücudunu bilinçsizce titretmeye başlayan bir yanma hissi duydu. "Ne!? Bir şey mi planlıyor?" Ken'in yüzünde hala şakacı bir gülümseme vardı, ama gözleri Hiroki'ye hazır olmasını söylüyordu. Hiroki ne olacağını anlamadan birkaç kez kıpırdanıp durdu, ama sonunda sakinleşmeyi başardı. Üçüncü kalede duran goril Sam'i uyandırmamak için, takımının kaderini kabullenir gibi bir nefes verdi. Adam 3. baz koçuyla sohbet etmekle meşgul olduğu için bu kadar dikkatli olmasına gerek yoktu. Ken, vurucu kutusuna geri adım attı ve pozisyonunu aldı, ancak Ryan atışına başlamadan önce Ken sopasını indirdi. "Ah, topu alacakmış gibi davranmanın bir anlamı yok." Leo kaşlarını çattı, ama bu sözleri çabucak kafasından attı. Ken vuruş alanında ne kadar şikayet etse de, Dünya Kupası söz konusu olduğunda bu onun kararlarını etkilemezdi. Ryan da adamdan bıkmış gibi görünüyordu ve Leo'ya bir başka üstten atış yaptı. Pah~ "Top." Bu atışla skor 3-0 oldu, yani bir top daha Ken'i 1. kaleye gönderecekti. Seyircilerin yuhalamaları devam etti, ama kulaklara çarpmadan kayboldu. Chris ve baş antrenör bu karardan pek memnun değildi, ama yapacak bir şeyleri yoktu. Bir sonraki vuruşta en az bir koşucuyu eve göndermek için Atsushi'ye güvenmek zorundaydılar. Ken, olan bitenden sıkılmış gibi, kayıtsız bir şekilde etrafına bakındı. Ancak gözleri tamamen başka bir şeyle doluydu... Savaşma ruhu. "Hadi şunu bitirelim." dedi Ken, sopayı başının üzerine kaldırıp sırtını rahatça gererek. Ken'in saygısız davrandığı söylenebilirdi, ancak kimse onun davranışını eleştirmedi. Aksine, seyirciler maç boyunca tüm ABD'li vuruşçularla karşı karşıya gelen Japon yıldızına empati duyuyordu. Ryan sadece bir kez daha dişlerini sıkıp, kasıtlı yürüyüşü işaret etmek için son atışı yaptı. Böyle bir şey yaptığı için egosu incinmiş hissediyordu, ama kararını çoktan vermişti. "Hepsi Dünya Kupası için..." diye içinden söyledi. Atış parmak uçlarından ayrılır ayrılmaz, atmosferde ani bir değişiklik oldu. Top havada süzülürken, Ryan, Ken'in ayak parmaklarını vurucu kutusunun çizgisine koyduğunu görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "Eh?" Ken'in uzun uzuvları, kötü niyetle vurucu kutusunun sınırlarından topu savururken, her şey onun önünde yavaşlamış gibi göründü. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DONG! "N-NE!?"