Bölüm 463 : Seni rakibim yapacağım (1)

Ken, Daichi'nin değişiklik topu istediğini gördü ve inanamadı. Tabii ki Daichi, showdown aktif olmadıkça onun o topu atamayacağını bilemezdi. Deneyebilirdi, ama şu anda böyle bir risk almaya hazır değildi. Pitcher düellosu sonunda bir sonuca varmak için bu kadar uğraştıktan sonra olmazdı. Bu nedenle, Daichi'nin işaretine başını sallayarak yanıt verdi. Daichi kaşlarını çattı. Başka bir hızlı top istemeye hazır değildi, bu yüzden yerine bir kavisli top işareti yaptı. Ancak yine hayır cevabı aldı. Bu noktada Daichi biraz sinirlenmeye başlamıştı. Genellikle Ken kararları ona bırakır ve sadece ara sıra işaretlerini reddederdi, ama bu sefer öyle değildi. Çatal top, hayır. Hızlı top, hayır. "Ne atmak istiyorsun o zaman? Başka atış bilmiyor musun?" Daichi içinden bağırdı ve oldukça sinirlendi. Aniden maçtan önce Ken ile yaptığı konuşmayı hatırladı. Changeup'tan bahsedildiğinde o kadar şok olmuştu ki, Ken'in henüz atmadığı başka bir atış olduğunu unutmuştu. Daichi, Ken'in pervasız olduğunu mırıldandıktan sonra, sonunda Ken'in atmak istediği topu istedi. Neyse ki Ken başını salladı ve ona özür diler bir bakış attı. Kardeşini sinirlendirdiğini biliyordu, ama Santiago'yu kesinlikle üç vuruşla oyundan çıkarmaları gerekiyordu. Ken sol bacağını havaya kaldırdı ve ellerini göğsünün önünde birleştirdi. Güçlü bir adımla öne doğru atıldı ve kolunu hızla sallayarak topu vuruş bölgesine gönderdi. Santiago'nun gözleri parladı, topun hızla döndüğünü gördü ve bunun da hızlı bir top olduğunu anladı. "Bunu vuracağım!" VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strikeout!" Sopası, plaka üzerinden kayıp giden topa yetişemedi. Santiago, az önce karşılaştığı atışın ne olduğunu anlamaya çalışırken birkaç saniye şok içinde yerinde kaldı. "Bu bir kesme top muydu? Hayır, çok alçaktı..." Santiago ne olduğunu anlamaya çalışırken, Mark, Chris ve Koç Takashi aynı anda çeneleri düşecek kadar şaşkına döndüler. "SLIDER!? Oğlun kaç tane atış biliyor? Neden bana söylemedin!?" Baş koç, Chris'i yakasından tutup sallamaya başladı. Boy ve yaş farkları nedeniyle bu hareket oldukça komik görünüyordu, ancak Chris şoktan konuşamıyordu. Mark, olanları kavradıktan sonra sadece küçük bir kahkaha atabildi. "Sen ne tür bir canavarı saklıyordun..." dedi Mark, bakışlarını diğer sığınaktaki oğluna çevirerek. Santiago, hangi atışla dışarı atıldığını hala anlamaya çalışırken kulübeye geri döndü. O anda Mark, elini gencin omzuna koydu ve gülümsedi. "O bir slider'dı, hem de çok kötü bir slider." dedi basitçe. Santiago'nun yüzünde bir anlama geldi. Ken'in atışı hala çok hızlı olduğu için, slider bir bakıma cutter gibi hissedilmiş ve onu biraz kafasını karıştırmıştı. "O güçlü..." "Mmm, ve daha da iyi olacak." Mark gururla söyledi. "Keşke onu daha sık görebilsek. Bilirsin, o olaydan önce..." Cümlesini bitiremeden sözleri kesildi. Mark, Santiago'dan bu sözleri beklemiyordu ve biraz şaşırdı. Dünya Kupası boyunca işine ve mucizevi iyileşmesine o kadar odaklanmıştı ki, olayları tam olarak düşünememişti. Bu geceki sonucun ne olursa olsun, tüm Dünya Kupası takımları ülkelerine dönecekti. Bu tabii ki Ken, Daichi, Chris ve Yuki'nin Japonya'ya döneceği anlamına geliyordu. Hastalandığından beri bastırdığı yalnızlık hissi onu boğmak üzereydi. Mark da oğlunun yüzündeki üzüntüyü gördü ve karışık duygular hissetti. Santiago'ya henüz iyileştiğini söylememişti, bugünkü maçtan sonra tüm aileye sürpriz yapmak istiyordu. Ancak oğlunun üzüntüsünü bilerek bu haberi daha fazla saklayamadı. "Santiago... Sana bir haberim var." Birkaç saniye sonra Santiago gözyaşlarına boğuldu ve yüzünü babasının göğsüne gömdü. Kaskı hala takılıydı, bu yüzden yaşlı adam çarpmanın acısını biraz hissetmiş olmalıydı, ama bunu önemsemedi. Bu, oğlundan bilgi sakladığı için aldığı cezaydı. Saha kenarında Ken, tesadüfen bu kucaklaşmayı gördü. Birçoğu, Santiago'nun oyundan çıktığı için üzüldüğü için koça sarıldığını düşünebilirdi, ama Ken farklı düşünüyordu. "Bu, iyileştiği anlamına mı geliyor?" Ken, kalbinde umut tohumlarının filizlendiğini hissetti, ama henüz onu beslemek istemiyordu. Bu sahneyi gören herkes için çok güzel bir manzaraydı. Gençler Beyzbolu'nun en büyük sahnesinde vuruşunu kaçırdıktan sonra koçun oyuncusunu teselli etmesi, gerçekten çok dokunaklıydı. Ancak o anda seyirciler, sahada oynayanların gençler olduğunu hatırladı. Onlar gelecek neslin profesyonel oyuncuları olsalar da, hala yetişkinliğe geçiş sürecinde olan çocuklardı. Aniden, Ryan Smith'in davranışlarına verilen tepkiler biraz daha affedilebilir hale geldi. "2. vuruş, kısa durdurucu, Ayden." Ayden'ın adı hoparlörlerden duyulunca herkesin dikkati tekrar sahaya döndü. Ayden, geçen seferki gibi, topa vurma konusunda çok az umutla vuruş kutusuna girdi. Ken'in hızlı topları vurmak için çok zor ve çok hızlıydı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." PAH "Strike." PAH "Strikeout!" Batter's box'a adımını attıktan sadece birkaç dakika sonra Ayden, yüzünde alaycı bir gülümsemeyle dugout'a geri gönderildi. "Üzgünüm Sammy, hala vuramıyorum." dedi, biraz moral bozuk bir şekilde. "Merak etme Ayden, o sayıları geri alacağız." Sam, arkadaşının yanından geçip sahaya doğru yürürken derin sesiyle bağırdı. "3. vuruş, 3. baz, Sam." Büyük adam vuruş kutusuna adım attığında yüzünde kocaman bir gülümseme vardı.