Bölüm 485 : Mektup (1)

"Beni tekrar beyzbol oynamaya teşvik ettiğin için teşekkür etmek istedim. Ortaokul takımına tekrar katıldım ve ilk 2 ay içinde okul takımına girmeyi başardım." Ken sayfadaki kelimeleri okudu ve dudaklarında bir gülümseme belirdi. "Takımda iyi arkadaşlar edindim ve koçum çok iyi biri, Ryan'ın senden daha iyi bir atıcı olduğunu söylese de (yanılıyor)." “Annem, imzaladığınız beyzbol topunu çerçeveletip saklamam için verdi. Zor zamanlarda yazdığınız sözleri okuyup kendime asla pes etmemem gerektiğini hatırlatacağım. Kendime inanmadığım halde bana inandığınız için teşekkür ederim.” "Senin 1 numaralı hayranın – Michael." Ken, dokunaklı mektubu okuduktan sonra içinden gelen duygularla el yazısı notu sıkıca kavradı. Kendini yetersiz hissetmesine rağmen, dünyanın öbür ucunda onu destekleyen genç bir çocuk vardı. Kendine duyduğu acıma duygusu yavaş yavaş yok olmaya başladı. Eğer kendini bu durumdan kurtaramazsa, Michael gibi iyi kalpli bir çocuğun rol modeli olmayı hak etmezdi. TOK "Kendine acımaya gerek yok..." diye düşündü. Elbette, sistemin geri dönmesini yarım yıl bekleyebilirdi, ama o zaman da bir sonraki yükseltme zamanı geldiğinde yine aynı durumda olacaktı. Kendine olan güvensizliğinin sesi sadece geçici olarak susturulmuş olacaktı, asla tamamen kaybolmayacaktı. Bu, hem kendine hem de dünyaya, ne pahasına olursa olsun profesyonel olacağını kanıtlama şansıydı. "Çalışma zamanı..." diye mırıldandı Ken, masasına geçip dizüstü bilgisayarını açtı. Neyse ki, Koshien maçlarının arşivleri web sitesinde mevcuttu. Bu yılki ve geçen yılki videoları indirdikten sonra, oynadığı U18 maçlarının kopyalarını da aldı. Ken, gecenin geri kalanını hem vurucu kutusu hem de atıcı tepesi pozisyonlarındaki maç görüntülerini izleyerek geçirdi. Ne yazık ki, çok fazla fark göremedi. Bir şeyi kaçırıyormuş gibi hissederek kaşlarını çattı. Büyükbabası bir şey fark etmişse, kesinlikle bazı farklılıklar vardı. Ancak, saçma sapan bir oyun zekasına sahip büyükbabasının aksine, o bu konuda çok yetersizdi. "Yardıma ihtiyacım var..." Aklına ilk gelen kişi babasıydı, ancak babası yarından itibaren U18 Milli Takımı işleriyle meşgul olacaktı. Büyükbabası da çok uzakta yaşadığı için listeden çıkmıştı, bu da ona yardım edebilecek tek bir kişi kaldığı anlamına geliyordu. Ken dizüstü bilgisayarını topladı ve yatağa girdi, uykuya dalacak kadar yorgun hissedene kadar bir süre tavana baktı. Çok özlediği bir şey vardı, o da çok alıştığı Mika'nın uyku protokolüydü. 6 saatlik uykudan sonra dinç hissetmek yerine, Ken ertesi sabah tam olarak işlev görebilmek için en az 8 veya 9 saat uykuya ihtiyaç duyuyordu. Ertesi gün, Ken, babası ve Daichi Tokyo Üniversitesi'ne gitmek zorunda kalmadan önce bir süre ailesiyle vakit geçirdi. "Onlara günlerini gösterin." Ken gülümseyerek yumruğunu uzattı. Daichi güldü ve yumruğunu onun yumruğuna çarptı. "Şampiyonluğu senin için eve getireceğiz." Bunun üzerine ikisi ayrıldı. Ken geride kalmak zorunda kalırken, onlar neredeyse 3 hafta boyunca yok olacaktı. Takıma girememesi nedeniyle hâlâ biraz üzgün olsa da, onlar geri dönene kadar gözle görülür bir gelişme göstereceğine yemin etti. Pazar günü saat 11 civarıydı ve o ve annesi evde yalnız kalmışlardı. Yuki biraz kaybolmuş hissederken, Ken formuna geri dönmek için ilk adımı atmanın zamanının geldiğine karar verdi. "Koşmaya gidiyorum, hemen dönerim." Ken, annesi cevap veremeden kapıdan çıkarken söyledi. Yuki ise kaşlarını çatarak, sinirlenerek yanaklarını şişirdi. Artık Mika'nın kişisel antrenörü olmasa da Ken, onun tüm hilelerini hatırlıyordu. Antrenman seanslarını taklit etmeye çalıştı, ancak birkaç kez koşmayı bırakmak zorunda kaldı. Ken, ciğerleri göğsünden patlayacakmış gibi hissederek nefes nefese kaldı. "Neden... Bu... Bu kadar zor..." Nefes nefese, kafasında bir karışıklık hissederek söyledi. Eskiden koşarken vücudu bu tür bir antrenmana ayak uydurabiliyordu. Ancak nedense, sistem olmadan bu neredeyse imkansızdı. Ken 10 millik koşusunu tamamladı ve kapıdan girerken neredeyse yere yığılıyordu. "Ben... Evdeyim." Nefes almakta zorlanarak söyledi. "Ho-me?" Yuki köşeden başını uzattı ve Ken'i ellerinin ve dizlerinin üzerinde, vücudunun her yerinden ter akarken gördü. Onun için bu kadar endişelenmeseydi, onu doğrudan duşa atardı. "İyi misin?" diye endişeyle sordu. "Ben... iyiyim." Ken, zorlukla ayağa kalkarak cevap verdi. Ayakkabılarını çıkardı ve her adımında bacakları titreyerek yavaşça banyoya doğru yürüdü. Yuki sessizce izledi, ancak bir an sonra yüzü endişeli bir hal aldı. Aklında, Ken muhtemelen milli takıma seçilemediğini öğrendikten sonra hala yıkılmış durumdaydı. Çılgın antrenmanı muhtemelen başarısız olduğu için kendini cezalandırmaya çalışmasının bir sonucuydu. Onunla konuşma isteği duydu, ancak kocasının sözleri bir kez daha kafasında yankılandı. Dün gece çocuklar yatmaya gittikten sonra, onu kenara çekip birkaç söz söylemişti. "Ne yaparsan yap, biz yokken Ken'i şımartma." O cevap veremeden, Chris ciddi bir ifadeyle devam etti. "Bu, Ken'in bu başarısızlıktan ders alıp büyümesi için bir fırsat. Onu şımartmaya devam edersek, kendi yolunu asla bulamaz."