Bölüm 497 : Söylentiler (1)

"Ekstra antrenman mı!?" Seiji Hanada, bu öneriyi bir kez daha duyunca neredeyse kalp krizi geçirecekti. Ancak Ken, Hiroki ve Yusuke'nin ifadelerini görünce, onları açıkça reddetmenin zor olacağını hissetti. Bakışları, önündeki üçlü tarafından bu işe dahil edilmiş gibi görünen, parlayan gözlü birinci sınıf öğrencilerine kaydı. "Zavallı çocuklar." diye düşündü içinden. Seiji kısa bir nefes aldıktan sonra kulüp antrenmanından sonra ek antrenmanı düzenlemeyi kabul etti. Osaka Toin gibi büyük beyzbol okulları, Yokohama gibi devlet okullarından çok daha fazla antrenman yapıyordu, bu yüzden genellikle daha iyi performans gösteriyorlardı. Bu ek antrenman, onları diğer okullarla eşit seviyeye getirecekti. "Antrenmana yarın başlıyoruz, bu akşam meşgulüm." Koç, itiraz almadan söyledi. "Harika!" Ken, formuna kavuşmanın çok uzak olmadığını hissederek gülümsedi. Kulüpten ayrıldıktan sonra Ken ve Hiroki sessizce tren istasyonuna doğru yürüdüler. Ken, Hiroki'yi durumunu düşünmeden ek antrenmana dahil ettiği için biraz rahatsız hissediyordu. Hiroki, Ken'in düşüş döneminde bile ona destek olmuştu, ama Ken'in aklında sadece kendisi vardı. "Nasılsın dostum?" Ken, rahat konuşmaya çalışarak sordu. Hiroki, böyle rastgele bir soru beklemediği için kafasını eğdi. Ancak Ken'in ruh halini görünce, bir şeyler olduğunu tahmin edebildi. "İyiyim, tabii beni yine Ai'nin arkadaşıyla tanıştırmaya çalışmazsan." dedi gülerek. "Pfft." Böyle bir cevap beklemiyordu, Ken yılın başlarında yaşadıkları felaketle sonuçlanan çiftler buluşmasını hatırlayarak neredeyse kahkahayı patlatıyordu. "Hadi ama dostum, ona bir şans daha ver! Kıyafetin çok yakışmıştı." Ancak kahkahasını daha fazla tutamadı ve karnını tutmaya başladı. Hiroki, Rie ile birlikte Comiket'te giymek zorunda kaldığı kostümü hatırlayarak titredi. Hayatında hiç bu kadar utanmamıştı. Sadece gömleksiz kalmakla kalmamış, bir domuz kafası da takmak zorunda kalmıştı. Hiroki hayatında hiç cosplay yapmamıştı, ama parıldayan gözlü kadının karşısında başka seçeneği yokmuş gibi hissetmişti. "Bana önceden söylemeliydin, o zaman seninle gelmezdim..." Sıkıcı bir ifadeyle mırıldandı. Ama bir saniye sonra, sözlerinin Ken'i neşelendirdiğini görünce gülümsedi. Genelde Ken en parlak yıldızdı, dehasıyla herkesi kör ederdi, ama geçen bir yıl içinde değişmişti. Ancak bu, Hiroki'nin arkadaşı hakkındaki düşüncesini değiştirmedi. Ken, kendi sınırlarını aşmasının ve şimdi hayallerine ulaşma yolunda ilerlemesinin sebebiydi. Aralarında bir süre sessizlik oldu, ama garip bir sessizlik değildi. "Saitama Cougars birkaç gün önce ailemle iletişime geçti..." dedi Hiroki, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Ken adımlarını dondurarak, şok bir ifadeyle yavaşça arkadaşına doğru başını çevirdi. "Hadi canım! Bu harika dostum!" Ken bu müthiş haberi duyunca sevinçten havaya zıpladı. Liseyi bitirmeden keşfedilmek, bu organizasyonun onun yeteneğini kesinlikle fark ettiği anlamına geliyordu. Hiroki gülümsedi, ama başını salladı. "Şimdilik sadece ön görüşmeler, beni seçip seçmeyeceklerine henüz karar vermediler." "Yine de... Tebrikler dostum." "Hehe, teşekkürler. Annem, işler yolunda gitmezse diye üniversiteye başvurmamı istiyor, bakalım ne olacak." Hiroki, henüz hiçbir şey kesinleşmediği için şimdiden umutlanmak istemiyor gibiydi. NPB draftı ancak gelecek yılın Mart ayında yapılacaktı ve Hiroki'nin liseden mezun olması gerekiyordu, aksi takdirde draftta seçilme hakkı kaybedilecekti. Major'da olduğu gibi, potansiyel bir oyuncu üniversiteye girerse, draft'a katılabilmek için önce mezun olması gerekiyordu. Bu da, bu işin suya düşmesi halinde Hiroki'nin NPB'ye katılabilmek için en az 4 yıl beklemesi gerektiği anlamına geliyordu. "Senin için bir antrenman programı hazırladılar mı?" diye merakla sordu Ken. Temel bilgilere sahip olmasına rağmen, her takımın kendi draft süreci vardı. "Önümüzdeki yılın Ocak ayına kadar yok." dedi Hiroki, biraz heyecanlı görünüyordu. "Formuna girmek için bolca vaktin var gibi görünüyor." Ken gülümseyerek söyledi. Hiroki'nin potansiyeli göz önüne alındığında, 3 ay büyük bir gelişme kaydetmek için fazlasıyla yeterli bir süreydi. Şimdi düşününce, bu ekstra antrenman, antrenmanlarında fark yaratmak için tam da ihtiyacı olan şeydi. Hiroki'nin trenden inmesi gereken saate kadar ikisi sohbet etmeye devam etti. Vedalaştılar ve Ken yüzünde bir gülümsemeyle eve doğru yola çıktı. "Hiroki'nin profesyonel olacağına inanamıyorum..." diye düşündü Ken içinden. Henüz kesinleşmemiş olsa da, Hiroki'nin yeteneklerine ve potansiyeline sınırsız güven duyuyordu. Cougars'ın personeli bunu göremiyorsa, kör olmalılar. Tabii ki personelinin, bilmek istedikleri her şeyi onlara söyleyecek bir sistemi yoktu. "İşler yolunda gitmezse scout olabilirim..." diye düşündü, ama hemen başını salladı. "Belki 10 Major League kupasıyla emekli olduktan sonra." Ken, yüzünde çılgın bir gülümsemeyle mırıldandı. "Eve geldim." Ken, evinin eşiğine girerken dedi. Ancak kimse cevap vermedi, bu da onun kafasını merakla eğmesine neden oldu. Ayakkabılarını çıkardı ve içeri girdi, ancak babasını yemek masasında oturmuş, boş boş pencereden dışarı bakarken gördü. "Baba?" Ken seslendi, ama yine cevap gelmedi. "Baba, ne oldu?" Aniden Ken'i kötü bir önsezi sardı. Chris başını çevirdi ve Ken'in odada olduğunu fark etti. "Oh, merhaba Kenny, işten biraz yorgunum, kusura bakma." Yumuşak bir sesle cevap verdi.