Bölüm 519 : Sonbahar Turnuvası Finali (1)

Sonbahar yaprakları düşerek soğuk bir hava getirdi. Daichi ile evde yaşanan olaydan yaklaşık bir ay geçmişti ve Ken, Sonbahar Turnuvası'nın final maçı için okula gidiyordu. Şans eseri, Jingu Turnuvası'na katılmak için eski rakibi Shuei Lisesi ile karşılaşacaklardı. Carlos'un ayrılmasından bu yana, takımları sayı yapmakta zorlanıyordu. Kazuhiro'nun muhteşem atışları olmasaydı, kulüp büyük bir yenilgiye uğrayacaktı. "Günaydın kaptan!" Bir grup birinci sınıf öğrencisi, okulun önündeki belirlenen yerde Ken'in gelmesini bekliyordu ve ona saygıyla başlarını eğdiler. Mamoru ve Shingo. Bunlar, yıl boyunca yeteneklerini göstererek birinci takıma girmeyi başaran birinci sınıf öğrencileriydi. "Günaydın." Ken elini sallayarak selam verdi. Shiro ve Kaori'nin el ele tutuşup birbirlerine tatlı sözler fısıldadığını gören Ken'in yüzünde inanamayan bir ifade belirdi. "Bir yıl geçmesine rağmen, Shiro'nun bir kız arkadaşı olduğuna hala inanamıyorum..." diye içinden söyledi ve başını salladı. "Ace'miz bugün nasıl?" diye seslendi Yusuke, sırtına sevgiyle vurarak. Ken, sırtının ortasına gelen şaplağın acısını hissederek yüzünü buruşturdu. "Tokatlamadan önce daha iyiydim" dedi, gözlerini devirerek. "Hahaha, öyle yapma. Sadece Kaptan Makoto'nun mirasını sürdürüyorum... ORYAHHH!" Yusuke iyi bir ruh hali içinde görünüyordu. Aslında, takımın çoğu iyi bir ruh hali içindeydi, özellikle de koç. "Hehehehe" Seiji Hanada karanlık bir şekilde güldü, yüzü haşmetli bir şekilde yukarı doğru dönmüştü. "Takımını bir kez daha ezdiğimizde o yaşlı adamın yüzünü görmek için sabırsızlanıyorum." Kendi koçu ile Shuei'nin koçu Goto arasındaki davranışları hatırlayan Ken, eğlenceli bir hisse kapılmaktan kendini alamadı. İkisi birbirlerinin yanında çocuk gibi davranırlardı. "Tamam takım, gidelim!" Koç Hanada, herkese otobüse binmeleri için işaret ederek duyurdu. Ken merdivenlere doğru yürürken, yolunu tıkayan bir şey hissetti. "Hmm?" Aşağı baktığında, yanlış otobüse binmeye çalışan bir ilkokul öğrencisi gibi görünen birini gördü. "Um, kayboldun mu küçük kız?" diye sordu Ken. Kız çok küçüktü, siyah eşofman giymişti ve saçları iki at kuyruğu şeklinde toplanmıştı. Düğme gibi burnu, büyük kahverengi gözleri ve pembe yanakları çok sevimliydi, onu gören herkes onu korumak istiyordu. Onun sözlerini duyan kızın gözlerinin köşelerinde gözyaşları birikmeye başladı, sanki ağlayacakmış gibi. "Şey, Koç... Sanırım kayıp bir çocuk var." dedi, önündeki kızı işaret ederek. "Ne?" Seiji, Ken'in iri vücudunun arkasından kafasını uzattı ve kızı gördü, ama bir saniye sonra yüzü şaşkınlığa dönüştü. "Ken, seni aptal!" Kız, kedicik gibi göğsüne yumruklarını vurarak ağladıktan sonra sıranın arkasına koştu. "Eh?" Ken şaşkına dönmüştü. Kimdi bu kız, onun adını bile biliyordu? "PFFT" Ken'in önünde duran Yusuke olanları fark etti ve gülmemek için elinden geleni yapıyordu. Ancak Ken'in gözlerindeki hafif değişikliği fark edince, tehlikede olduğunu anladı. Tek kelime etmeden otobüsün koridorunda koşarak saklanmaya çalıştı. Ne yazık ki Ken sabırlı bir adamdı. "Ahem... Neye gülüyorsun?" diye sordu derin bir sesle. "Şey..." Ken, Yusuke durumu ona anlatırken sabırla oturdu, ancak çok geçmeden ağzı açık kaldı. "Menajer mi!? O küçük kız mı?" "Dostum... O kız bu yılın çoğunda takımdaydı." Yusuke, Ken'in çocukken kafasının üzerine düşmüş olabileceğini düşünerek söyledi. "Sanırım bu adam Ai'den başka kadın görmüyor." diye düşündü Yusuke, başını sallayarak. Bahsettiği küçük kız, birinci sınıf öğrencisi Yui Koba'dan başkası değildi. Boyuna rağmen oldukça zeki olan Yui, sık sık koçla taktikler üzerinde çalışırdı. Yui otobüse bindi, yüzü hala utançtan kızarmıştı. Fark edilmeyecek bir koltuk bulmak için başını eğdi. Ancak oturduktan sonra bile gözleri nemlendi. Ken'in ona bir yabancı gibi davranması onu çok kötü hissettirmişti. Yılın çoğunda menajerlik yapmasına rağmen, sanki onu ilk kez bugün fark etmiş gibiydi. "Bu koltuk boş mu?" diye soran sıcak bir ses duydu. Yui başını kaldırdı, "Kaori Senpai?" Bu sırada otobüsün arkasında Ken, hoşnutsuz bakışlarla saldırıya uğradı. "Ne pislik, Yui-chan'a böyle konuşmasına inanamıyorum." Ken titreyerek başını eğdi. O kızı hayatında hiç görmemişti, bu onun suçu neydi? Doğrusu, son zamanlarda kendine çok odaklanmıştı, özellikle de atış stilindeki değişiklik yüzünden. "O kadar kısa ki, onu daha önce görmemiş olmam hiç şaşırtıcı değil..." diye kendi kendine söyledi. Ancak, bunu bahane olarak kullanırsa takımın tepkisini şimdiden tahmin edebiliyordu. "Haaahhh." Derin bir nefes vererek kaptanlık görevinden şikayet etti. Yaklaşık 40 dakika sonra, otobüs tanıdık bir yere, Shuei Lisesi'ne vardı. Takım otobüsten inerken, Ken bir anı dalgasına kapıldı. İlk yılında oynadıkları dostluk maçı hâlâ zihninde tazeydi. "O çocuk şimdi ne yapıyordur?" diye düşündü, kıvırcık saçlı vurucu Carlos'u düşünerek. Dominik Cumhuriyeti oynamasına rağmen onu Dünya Kupası'nda görmemişti. Tanıdık yolu takip ederek beyzbol sahasına doğru yürürken, onları bekleyen yaşlı bir figür vardı. Gülümsemesi Buda heykelini andırıyordu.