Bölüm 560 : Gladyatörler (2)

"Hangi pozisyonda deneyecek?" Kalın siyah saçlı iri yarı bir genç, pek etkilenmemiş bir ifadeyle sordu. "Atıcı." Koç Wyatt basitçe cevap verdi. Bu sözler üzerine, kalabalığın içindeki başka bir genç bir anlığına yüzü soldu. "Koç, bence Brett zaten iyi bir atıcı. Neden onu değiştirmeye çalışıyoruz?" Daha önce konuşan siyah saçlı genç, elini arkadaşının omzuna koyarak konuştu. "Max... Sen kaptansın ve arkadaşlarını korumak zorunda olduğunu biliyorum, ama bu senin kararın değil. Unutma, hem üniversitede hem de Major League'de sadece en iyi oyuncular oynar, senin duygularının önemi yok." Koç Wyatt bilgisini paylaşarak söyledi. Biraz sert olsa da, mantığı yerindeydi. Beyzbol kulübünü bir işletmeye benzetirsek, sadece en iyi çalışanları işe almak ve performans göstermeyenleri yedek kulübesine göndermek mantıklıydı. Koç, onun keskin ses tonunu fark etmiş gibi, küçük bir iç çekişle bir kez daha konuştu, bu sefer biraz daha yumuşak bir sesle. "Bakın, bugün ne olursa olsun bu seçmeleri yapacağız. Onun takıma katılmaya layık olup olmadığına siz karar verin, ne dersiniz?" "Ne?" Anında oyuncular aralarında fısıldaşmaya başladılar. Koç'a şüpheyle baktılar, bu teklif gerçek olamayacak kadar iyi görünüyordu. Brett'i başlangıç atıcısı olarak tutmak istiyorlarsa, hep birlikte dönüp onun yeterince iyi olmadığını söyleyerek bir bahane uydurmaları yeterliydi. Ondan sonra koçun kararı tersine çevirmek için yapabileceği hiçbir şey kalmazdı. Brett bu teklife sevinçle baktı, bir şansı olduğunu hissetti. Ne de olsa, 14 yaşından beri bu organizasyonun bir parçasıydı. "Ee? Ne dersin?" Koç Wyatt, bıyıklarını kıvrım kıvrım bir gülümsemeye çevirerek sordu. Elbette gençlerin ne düşündüklerini biliyordu. Ama yeni oyuncuyu sahada gördüklerinde hiçbirinin onu reddedemeyeceğine emindi. Herkes, kabul etmesini söylemek istercesine kaptan Max'e baktı. Max bir şeylerin ters gittiğini hissetti, ama sonunda başını salladı. "Tamam koç, kabul ediyoruz." Dedi kendinden emin bir şekilde. "Harika!" Koç sevinçle bağırdı ve soyunma odasına doğru ilerlemeye başladı. Ancak, birden durup geri döndü. "Bu arada, turnuvada ne kadar iyi performans gösterirsek, üniversite scoutlarının dikkatini o kadar çok çekersiniz." Dedi ve yoluna devam etti. Bu sözler oyuncuların içinde bir heyecan uyandırdı. "Üniversite scoutları" kelimesi, onların gelecekte büyük başarılar elde etme hayallerini süslemek için yeterliydi. Onların yaşında, üniversiteye sadece bir yıl kadar kalmıştı. Ne kadar çok görünür olursalar, burslu olarak iyi bir üniversiteye girme şansları o kadar artardı. Şu anda tek rahatsızlık duyan kişi Brett'ti. İlk başta takım arkadaşlarıyla güçlü bir dostluk hissetmişti. Açıkça söylenmemiş olsa da, takımın onu destekleyeceğine ve performansına bakılmaksızın yeni oyuncuyu takıma almayacağına inanıyordu. Ancak kurnaz koçun birkaç sözüyle artık o kadar emin değildi. Birkaç dakika sonra Ken ve Steve soyunma odasından çıktılar. Steve göğüs koruyucusunu giymişti ve elinde maskesi vardı. Ken de aynı kıyafetleri giymişti, ama şimdi üzerinde Gladiators logosu olan bir şapka takmıştı. Hayatı boyunca beyzbol şapkasıyla atış yapmıştı, bu yüzden şapka takmamak ona çok garip geliyordu. Neyse ki Steve kendi şapkasını uzattı. "Eh!?" Ken, kendisine yöneltilen bakışların yoğunluğunu hissedince neredeyse donakaldı. Daha önce meraklı bakışlar iken, şimdi daha fazlasını içeriyorlardı, tam olarak ne olduğunu anlayamadığı bir şey. "Tamam, mound'a çık ve kolunu ısıt." Koç Wyatt gülümseyerek dedi. "Evet koç." Ken cevaplayarak, tümseğe doğru koşmaya başladı. Oraya vardığında, omuzlarını ileri geri çevirip esneterek dinamik ısınma hareketlerini yaptı. Dürüst olmak gerekirse, biraz gergindi. Bu sadece kendisine yöneltilen bakışlar yüzünden değildi, aynı zamanda sistemdeki yeni formuyla henüz atış yapmamış olması da nedeniydi. Hatta henüz istatistiklerini veya başka bir şeyi kontrol edecek zamanı bile olmamıştı. Herkesin gözü onun üzerinde, her hareketini izliyordu. Ken, el hareketleri yaparken insanların deli olduğunu düşüneceklerinden korkarak durum penceresini açmaya cesaret edemedi. "Bekle! Mika, orada mısın?" diye sordu Ken. Bir yıldan fazla süredir konuşmadığı AI arkadaşını tamamen unutmuştu. [Hmph…] "Kahretsin, kızmış." diye düşündü Ken, yüzü soldu. "Sinirleri bozulmuş gibi görünüyor. Endişelenecek bir şey yok Brett." Max, Ken'in hareketlerini gördükten sonra arkadaşına dedi. Ancak Max'in bakışları, kendinden çok emin görünen koça kaydı. Koçun bu adama neden bu kadar güvendiğini anlayamıyordu. "Bak Mika, hemen sana seslenmediğim için özür dilerim..." Ken onu yatıştırmaya çalıştı, ama onun hiç ikna olmadığını belliydi. [Gaz çıkarma protokolü etkinleştiriliyor...] "HAYIR!" Ken korkuyla neredeyse zıpladı ve eldivenini arkasına koyarak en azından sesi bastırmayı umdu. [Şaka yapıyordum...] Monoton sesin bu sözleri söylediğini duyan Ken, şaşkına döndü. AI'sı şaka mı yapıyordu? Sistem güncellemesinin yeni bir özelliği miydi bu? Eğer öyleyse, o özelliği istemiyordu. "Ken? Isınmaya hazır mısın?" Steve biraz endişeli bir şekilde sordu. "Ah, evet, pardon." Ken, telaşla cevap verdi. Ken ısınma atışlarına başladı ve topu Steve'in uzattığı eldivenine kolayca attı. Her zamanki gibi, kaslarını ısıtmak için yaklaşık 10 atış yaptı. "Sonuncusu." dedi, topu eldiveninde tutarak. Ken bacağını kaldırıp tüm gücüyle atış pozisyonuna geçtiğinde gözleri kısıldı. PAH