Bölüm 575 : Teksas Barbeküsü (1)

Koç Wyatt, ağzı açık kalmış Tex'e sabırla durumu açıkladı. Aslında, karşısındaki adamın bir scout olduğu konusundaki ilk varsayımından şüphe duyuyordu, özellikle de Ken hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyor gibi göründüğü için. "Onu oynarken izledi mi ki?" diye düşündü, kaşlarını kaldırarak. Tex uzun süre cevap vermedi ve aralarında garip bir sessizlik oluştu. "Peki, ben gitsem iyi olacak." Koç Wyatt sessizliği bozdu. "B-Bekle, yarın saat kaçta oynuyorsunuz?" diye sordu Tex, yüzünde biraz çaresiz bir ifadeyle. "Yarın sabah saat 8'de." Cevap vermeden devam etti. Koç Wyatt hızla uzaklaştı, her adımında bıyıkları sallanıyordu. Geri çekilen siluetini izleyen Tex, yerinde durdu, zihni çalışıyordu. Aslında bu gece yerel barları kontrol etmeyi planlamıştı, ama şimdi fikri değişmişti. BA-BUMP Elini kalbine götürdü, kalbinin göğsünden çıkacakmış gibi attığını hissetti. Tex, o home run sahnesini kafasında tekrar tekrar canlandırmaktan kendini alamadı. Uzun zamandır böyle hissetmemişti. NovelBin'e hoş geldiniz mp,y,r Tek kelime etmeden, kafası hala meşgul bir halde kamyonetine geri döndü. Sersemlemiş bir halde, Tex ön cam sileceklerinin altına sıkıştırılmış park cezası bile fark etmedi. Yola çıktığında, ceza uçup gitti ve bir daha bulunamadı. Kısa süre sonra, yakındaki bir motele giriş yaptı, dizüstü bilgisayarını çıkardı ve masanın üzerine koydu. Şu anda aklında tek bir şey vardı, Ken Takagi'nin kim olduğunu bulmak. Gladiators koçundan durumu dinledikten sonra, Ken'in bilinmeyen bir oyuncu olamayacağını anlamıştı. Ama asıl soru, onun burada ne işi olduğuydu. Arama motorunu açıp ismi yazdı. İlk çıkan sonuç bir anime karakteriydi, bu da onu kaşlarını çatmasına neden oldu. Bilgisayarlardan pek anlamadığı için Tex bir süre uğraştıktan sonra aramayı daralttı. "Ken Takagi beyzbol lisesi... Bu olmalı." diye mırıldanarak iki parmağıyla yavaşça yazdı. Sonunda aradığını buldu. "15 yaşındaki dahi atıcı, prestijli Summer Koshien'de 100 mil hızında atışlar ve mükemmel bir oyun sergiledi..." Tex, makalenin başlığını okurken gözleri fal taşı gibi açıldı. Gözleri metni tararken, her geçen saniye heyecanı artıyordu. İlgili makaleleri görerek okumaya devam etti. "U18 Dünya Kupası MVP'si düşman topraklarında ABD'yi yendi..." Tex hayrete düşmüştü. Ne tür bir oyuncuya rastlamıştı? Ancak, Ken'i karalamak için yazılmış gibi görünen bir sonraki makaleye rastladığında yüzü şüpheyle doldu. "Abartılmış dahi ortaya çıktı, Ken Takagi'nin düşüşü." Bu sefer bir video da eklenmişti. Tex, sonraki 15 dakikayı videoyu izleyerek geçirdi, ancak kaşları çatıldı. Gördüğü kadarıyla, hızı fena olmasa da atışları oldukça düz ve tahmin edilebilirdi. "Bu yüzden mi gelecek vaat etmiyor? Çok tutarsız mı?" diye mırıldandı, derin düşüncelere dalmış bir halde. Videonun sonunda Tex'in heyecanı biraz azaldı. Ama sonra Ken'in vuruş yeteneğinin ilk başta dikkatini çektiğini hatırladı ve yüz hatları yumuşadı. "Yarın ne olacağını göreceğiz." Tex kollarını kaldırıp yavaşça gerindi. *** Ken, önüne konulan devasa tabağa gözlerini kocaman açarak baktı. Makarna ve peynir ile yeşilliklerin yanında, tanımlayamadığı 4 farklı tür et vardı. Japonya'da büyümüş biri olarak, çocukluğunda yediği her yemeğin yanında pilav vardı. Böyle bir sofra hem ilgi çekici hem de kafa karıştırıcıydı. "Ne, daha önce hiç Teksas barbeküsü yemedin mi?" diye sordu Steve, ağzı yemekle dolu halde. Ken, etin suyu çenesinden akmaya başladığını izledi, ama adam sanki bu normal bir şey gibi utanmadan ona bakıyordu. Bir süre sonra Ken, kendini aciz hissederek başını salladı. "Sadece pirinç istiyorum..." diye düşündü. "Bunlar kaburga, göğüs eti, sosis ve hindi. Hindi bazen biraz kuru olabilir ama tadı ile telafi ediyor. Hadi, dene." Steve, ağzı dolu bir şekilde, yağlı parmaklarıyla tabağındaki yiyecekleri işaret ederek söyledi. Dürüst olmak gerekirse, Steve'in ıslak dudakları ve berbat sofra adabı iştahını biraz kaçırmıştı ama kaba görünmek istemiyordu. Hafifçe yutkunarak, Ken hindi dilimlerinden birini aldı ve bir ısırık aldı. Birkaç kez çiğnedikten sonra yüzü şaşkınlıkla aydınlandı. Damak tadını saran dumanlı ve zengin bir lezzet, damak tadını övgüyle doldurdu. Steve sırıtarak başını yavaşça salladı. "Artık Teksas'tayız dostum, Teksaslı gibi yemelisin." Ken arkadaşının sözlerini dikkate almadı, iştahı yeniden canlandı. Bıçak ve çatalı kapıp, her lokmada lezzetin tadını çıkardı. "Hey, barbekü restoranında kim çatal bıçak kullanıyor?" Kısa stop oyuncusu Nico Daniels bağırdı ve tüm masa Ken'e dönerek baktı. "Hahaha, Ken'e bakın, sanki günlerdir yemek yememiş gibi." Max bağırdı ve birkaç kahkaha kopardı. Ken, insanlara kısa bir bakış attıktan sonra dikkatini önündeki lezzetli yemeğe geri çevirdi. Dumanlı lezzetler, şu anda onu çok fazla bağımlı hale getirmişti. Gladiators'ta bir haftadır bulunan Ken, takım arkadaşlarına karşı biraz şüpheliydi. Bazı anlarda onu dışladıklarını ya da en azından varlığından çekindiklerini hissediyordu. Aslında, bugün ilk maçtan sonraya kadar onlara karşı ısındıklarını hissetmemişti. Max, bugün erken saatlerde ona karşı çok daha samimi davranarak ortamı yumuşatan ilk kişi olmuştu. Ken, bunun muhtemelen sahadaki performansıyla ilgili olduğunu biliyordu. Onun kibirli olmadığını ve gerçekten iyi oynadığını gördüklerinde, sanki gardlarını indirmişlerdi.