Bölüm 580 : Scoutlar (2)

Scoutların kendisi hakkında konuştuğundan habersiz olan Ken, ısınma atışlarını tamamladı ve hakeme başparmağını kaldırarak işaret verdi. Adam ilk vurucuya gelmesini işaret etti ve ellerini çırptı. "Oyun başlasın." İlk vurucu, kaskından kahverengi saçları görünen atletik görünümlü bir gençti. Boyu 1,85 civarındaydı ve U18 takımında birlikte oynadığı Riku gibi hızlı bir tipti. Riku'yu düşünerek Ken'in zihni dalmaya başladı. "Acaba o çocuk bugünlerde ne yapıyor?" diye düşündü, anılarını yad ederek. Ancak Ken başını salladı, dikkatini vermesi gerekiyordu. "Dur, henüz showdown kullanmadım. Belki şimdi denemeliyim?" Dün 2 maçta atış yaptıktan sonra, showdown'u kullanmaya gerek duymamıştı. Normal atışlarında bile kimse topun dikişlerine dokunamıyordu. "Evet, lütfen." Ken kibarca cevap verdi. [Onaylandı. Showdown etkinleştiriliyor.] Mika'nın sözleriyle Ken, tüm vücudunun ısındığını hissetti. Kaslarının güçle dolup taştığı o coşkulu his, yüzünde bir gülümseme belirmesine neden oldu. "Ah, bu hissi özlemişim." diye içinden söyledi ve dikkatini önündeki vurucuya çevirdi. Troy ise, Ken'e bakarken sırtından soğuk terler akmaya başladı. Nedense, atış tepesinden korkunç bir aura yayılıyordu ve Troy'u çok korkutuyordu. Sadece Troy değil, orada bulunan herkes bir değişiklik hissediyor gibiydi. Ancak, kimse endişelerini dile getirmeden Ken atışına başladı. Bacağını yukarı doğru savurduktan sonra arka bacağıyla iterek kalçalarını açtı. Alışılmış bir rahatlıkla ileri adım attı, kolunu hızla savurarak roket gibi bir topu vuruş bölgesine gönderdi. Ken kaslarının kasıldığını hissetti, hareketleri alıştığından daha fazla güçle mükemmel bir şekilde gerçekleştirdi. Topu takip ederken gözleri topun üzerinde kaldı ve momentumunu ustaca dağıttı. Steve, canavarca bir hızla kendisine doğru gelen topu görünce dehşetle gözlerini genişletti. Dün Ken'in attığı toplara alıştığını düşünmüştü, ancak bu top tamamen farklıydı. Top sanki canlıymış gibi, bir yılan gibi havada kıvrılarak ona doğru ilerliyordu, dişlerini gösterip vuruşu tamamlamaya hazırdı. PAH! Steve, çarpmanın etkisiyle kolunda bir şok hissetti ve neredeyse arkasına düşecekti. Ken'e sessizce baktı, zihni karmakarışıktı. "S-Strike!" Bu bağırış onu gerçeğe döndürdü ve tekrar nefes almasını sağladı. O atışın diğer ucunda olmak oldukça korkutucuydu, vurucu kutusunda bununla yüzleşmeyi hayal bile edemiyordu. Vurucuya baktı, adamın yüzünün solduğunu gördü. Sanki ölümün yüzünü görmüş, son anda kurtulmuş gibiydi. Tex, seyirciler arasında oturmuş Ken'i izlerken çenesi açık kalmıştı. Topun eldivene çarptığı ses o kadar yüksekti ki, kulaklarında hâlâ yankılanıyordu. "102 mil mi?" Tex'in yanındaki scout, hız ölçere bakarak şok içinde haykırdı. "Eh?" Tex hız ölçere baktı ve 3 rakamın kendisine baktığını gördü. Aklı bunu sindirmek için birkaç saniyeye ihtiyaç duydu, ama gerçek tam karşısındaydı. "O şey ayarlı mı?" Scout, hız ölçere işaret ederek yumuşak bir sesle sordu. Tex yutkundu ve başını sallayarak, "Dün Texas Üniversitesi'nde kalibre edildi..." dedi. Adamın yüzünde ilginç bir ifade belirdi ve Tex'e baktı. "Geçen yıl atışlarda zorlandığından emin misin?" Sesinde açık bir şüphe ya da daha çok inanamama hissi vardı. Tex omuzlarını silkmekten kendini alamadı, bu noktada artık neye inanacağını bilmiyordu. Dün gece bol bol araştırma yapmasına rağmen, Ken'in bugünkü beceri seviyesine hazırlıklı değildi, bu da onun aranan bir yetenek olduğunu bir kez daha kanıtladı. "Onu almamız lazım..." Scout, gözleri parlayarak dedi. "Önümüzdeki yıl onun gibi bir atıcıya ihtiyacımız var." Ancak bu sözler üzerine Tex ona tuhaf bir bakış attı. "O daha bir junior..." "Üçüncü sınıf mı!?" Daha önce şok olmuş olan scout, şimdi tamamen inanamıyordu. 1,93 metre boyunda ve 160 km/s'nin üzerinde atış yapabilen ne tür bir üçüncü sınıf öğrencisiydi? Bir canavar gibi vuruş yapmasından bahsetmiyorum bile. Seyircilerin arasında yarattığı heyecandan habersiz olan Ken, omuzlarını silkti ve içinden gülümsedi. Az önce attığı top, çılgınca gelmişti. Atış hareketi hiç bu kadar akıcı ve güçlü olmamıştı. Bir sonraki atış da hızlı bir top oldu ve yine sorunsuz bir şekilde hedefi buldu. Troy, sanki çoktan pes etmiş gibi, topa vurmaya bile cesaret edemiyordu. Böyle bir topa karşı durmak, içgüdüsel olarak onu çekinmeye itiyordu. Parmaklarının birazcık kayması bile, kırık bir kemik ya da beyin sarsıntısı ile hastanelik olmasına yetebilirdi. Bu korku, son topun ortadan aşağıya doğru giderken, yarı yürekli bir vuruşla karşılık vermesiyle tamamen hakim oldu. "Strikeout!" Hakem strikeout dediği anda, Ken vücudundaki gücün çekilen bir dalga gibi kaybolduğunu hissetti. Kasları hala biraz sıcak hissediyordu, ama onu etkileyecek kadar değil, sadece biraz rahatsız edecek kadar. "Showdown'da daha uzun süre kalabilmek için kaslarımı daha fazla çalıştırmam gerekecek." diye düşündü Ken. Dünya Kupası'nda Leo'ya karşı uzun süre showdown kullandıktan sonra nasıl hissettiğini hatırlayan Ken, sadece acı bir gülümsemeyle yetindi. Eğer bunu uzun süre yapmak zorunda kalırsa, maçın geri kalanında sahada işinin bittiği anlamına gelirdi.