Bölüm 583 : Boğucu (1)

Ertesi gün, Tex işe geldiğinde her zamankinden biraz daha yorgun görünüyordu. Gladiators'ın, daha doğrusu Ken'in PG Turnuvası'nda yarışmasını izledikten sonra bir gece daha kalmıştı. Final maçında, o ve diğer 3 scout bir araya gelerek maçı izlediler. Ken'in her inningde yürüyüşe çıkmak zorunda kalmasını izlerken aralarında birçok iç çekiş duyuldu. Ancak Ken'in aynı zamanda bir atıcı olması sayesinde, onu sahada parıldarken görebildiler. Üç maçta sadece üç tür top attığı halde, tek bir vuruş bile almamıştı. Bu, bu yaşta eşi benzeri görülmemiş bir şeydi ve grupta büyük yankı uyandırdı. Sorun şu ki, çocuk henüz lise 3. sınıftaydı. Bu da, en azından bu yılın 1 Eylül'üne kadar üniversitelerin onunla doğrudan iletişime geçmesinin yasak olduğu anlamına geliyordu. Tex, durumu hayıflanarak derin bir nefes aldı. Şimdiye kadar Ken'in adı çevrelerinde yayılmış olmalıydı, bu da önümüzdeki 6 ay boyunca, seçmelerin başlamasına kadar birçok kişinin ona odaklanacağı anlamına geliyordu. "Neden suratın asık Tex? Bize iyi bir aday buldun demedin mi?" Kot pantolon ve polo tişört giymiş, endişeli bir ifadeyle kaşlarını kaldıran tıknaz bir beyefendi sordu. Sesi duyunca Tex bir kez daha içini çekti. "Evet, ama diğer üniversiteler de onun hakkında haber alması çok uzun sürmez." diye cevapladı pes etmiş bir şekilde. "Ah, hayır, ismi yanlış duymuşum. Ken Takagi." Düzeltir. Tommy'nin yüzü bir an için değişti, sanki ismi tanıdı. "Tanıdık geliyor..." Ancak birkaç saniye sonra vazgeçti. "Merak etme, kayıt zamanı geldiğinde bizim de diğerleri kadar şansımız olacak." Tex başını salladı, ama başka bir şey eklemedi. "Görüntüleri görmek ister misin?" "Maçları kaydettiniz mi?" Tommy şaşkınlıkla sordu. "Hayır, ama Milli Takım'da onun eski görüntüleri var." "Milli Takım mı!?" Bu kez Tommy korkudan neredeyse zıpladı. "Milli Takım'dan ise, bilinmeyen bir yetenek olamaz." Kesin bir şekilde söyledi. "Japonya doğumlu ve U18 takımında oynamış." Tex alaycı bir gülümsemeyle cevap verdi. İlgi duyan Tommy, Tex'e hızlıca dizüstü bilgisayarını çıkarmasını söyledi, böylece videoları birlikte izleyebileceklerdi. İkisi hala spor tesisinin açık alanında oldukları için Tommy'nin sabırsız olduğu belliydi. Sadece birkaç dakika sonra Tommy, Tex'in ne demek istediğini anladı. U18 Dünya Kupası'nı pek izlememişti, aksi takdirde Ken'i tanırdı. Filme dalmışken, lobide uzun boylu bir figür belirdi ve ikisinin dizüstü bilgisayara bakarak birbirine yakın durduğunu gördü. "Tommy, Tex, günaydın." diye seslendi, ama cevap alamadı. Yüzünde şaşkın bir ifadeyle adam yanlarına yaklaştı ve omuzlarından bakarak ekranda oynayan görüntüleri gördü. "Oh? U18 Dünya Kupası'nı mı izliyorsunuz? Aslında ben de koçluk ekibindeydim." Chris, sesinde bir parça gururla söyledi. "Ne!?" Tommy hızla dönerek, yakınında duran Chris'in uzun boylu siluetini fark etti. "Koç T, ciddi misiniz?" Tex, yüzünde inanamama ifadesi ile sordu. Personel ve öğrencilerin çoğu, Chris'in soyadını telaffuz etmek zor olduğu ve çoğu kişi yanlış telaffuz ettiği için ona böyle sesleniyordu. "Mmm, şanslıydık, birinci olduk." dedi, memnuniyetle başını sallayarak. Birkaç saniye sonra, Tommy'nin kafasında bir şey klik yaptı. "O zaman bu oyuncuyu tanıyor musun?" dedi, videoyu durdurup Ken'i işaret ederek. İki genç de sanki iyi bir haber beklermişçesine umutlu bir ifade takındılar. Sonuçta, geçmiş bağlantıları kullanarak gelecek vaat eden bir oyuncuyu takımına katmak, üniversiteler için olağan bir şeydi. Chris kaşlarını çattı ve ikisine bakarak zihinsel engelli olmadıklarından emin oldu. "Bana oğlumu tanıyıp tanımadığımı mı soruyorsun?" diye sordu inanamayan bir ifadeyle. "NE!?" Tommy ve Tex ayağa fırladılar, dizüstü bilgisayar yere düştü ve gürültülü bir ses çıkardı. Ancak Chris'in şok edici sözlerine odaklanmış oldukları için bunu duymadılar. "Ken senin oğlun mu?" Tex, zihni boşalmış bir şekilde tekrarladı. "Evet... Bir ay önce Japonya'dan buraya taşındık. Hatırladığım kadarıyla Gladiators takımında oynuyor." Chris basitçe cevapladı. "D... Dostum, neden söylemedin?" Tommy patladı. Scouting bölümünün başı olduğu için, elbette uygun oyuncuları bulup organizasyona kazandırmak onun göreviydi. Chris omuz silkti ve "O daha lise üçüncü sınıfta. Ayrıca bursunu kendi başına kazanmasını istedim. Benim tavsiyemle girerse ne anlamı kalır?" diye yanıtladı. Sözleri mantıklıydı ve Tex ile Tommy'nin biraz sakinleşmesine neden oldu. Chris'in ailesini sert bir şekilde yöneten pragmatik bir ebeveyn olduğu açıktı. Aslında bu, ferahlatıcı bir durumdu. Birçok üniversitede nepotizm yaygındı ve bu da şişirilmiş egolarla ve daha da kötüsü takım uyumsuzluğuyla zehirli ortamlar yaratıyordu. İkisi de sessiz kaldığını gören Chris, "Neden Ken'in oyunlarını izliyordunuz?" diye sordu. "Ah, onu San Antonio'da oynarken gördüm." diye cevapladı Tex. "Oh, harika. Dün gece bana takımının kazandığını ve MVP seçildiğini söyledi." Chris, olayı olduğu gibi anlattı. "Y-Evet, harika oynadı." Üçü arasında birkaç saniye sessizlik oldu, sonra Chris izin isteyerek ayrıldı. "Benim işim var, sonra görüşürüz." "Bekle... Oğluna buraya üniversiteye gelme konusunda bir şey söyleyebilir misin?" Tommy, bunun biraz utanç verici olduğunu bilerek sordu. Ancak, beklediği gibi, Chris başını salladı. "Oğlumun geleceğine engel olamam. Texas Üniversitesi'ne gitmek zorunda hissetmesini istemem. Ken kendi kararını verecektir."