Bölüm 585 : Buluşma (1)

Ryan bir süre hedef belirlemeden sürmeye devam etti. Defalarca gitmeyi düşünmüş olsa da, sonra nereye gideceğine henüz karar vermemişti. İdeal bir dünyada, liseyi bitirene kadar beklerdi. Sonra buradan uzak bir yere gitmek şartıyla, istediği üniversiteye özgürce gidebilirdi. Belki doğrudan MLB draftına bile girebilirdi. Bir saat sonra Ryan arabayı kenara çekti ve sessize almış olduğu telefonunu eline aldı. Annesinin numarasından 20'den fazla cevapsız arama vardı, bu yüzden yüzü yumuşadı. O anda pişman olduğu tek şey, annesini babasıyla o evde yalnız bırakmış olmasıydı. "Özür dilerim anne..." diye mırıldandı ve bildirimleri sildi. Telefonunu karıştırdı ve bir kişiye takıldı. Kısa bir tereddütten sonra numarayı çevirdi. "Alo?" "Ryan? Neden beni arıyorsun?" Leo'nun sesi oldukça soğuk geliyordu. "Yardımına ihtiyacım var." Bir süre sonra Ryan telefonu kapattı ve rahat bir nefes aldı. Başka arayacak kimsesi yoktu, bu yüzden tüm umutlarını eski takım arkadaşına bağlamıştı. Biraz daha iyi hisseden Ryan, yola geri döndü ve sürmeye başladı. Birkaç kez benzin almak için durması gerekti, ancak 10 saatlik yorucu bir yolculuğun ardından nihayet Florida eyaletine ulaştı. Yaklaşık 20 dakika sonra, Ryan bir apartmanın önüne geldi ve arabasından indi. Hızlıca adresin doğru olup olmadığını kontrol etti ve merdivenleri çıkarak ikinci kata çıktı. Vardığında hava çoktan kararmıştı, bu yüzden sessizce odanın kapısını çaldı. Kapı açıldığında Ryan, uzun zamandır tanıdığı lise arkadaşının yüzünü gördü. Basit bir tişört ve şort giymiş olmasına rağmen, her zamanki gibi yakışıklı ve zarifti. Kollarındaki ve göğsündeki simetrik ve iyi şekillenmiş kaslarından ne kadar sıkı çalıştığı anlaşılıyordu. Normalde Ryan, onun çok yakışıklı olduğu konusunda şakacı bir yorum yapardı, ama şu anda havasında değildi. "Gir," dedi Leo, onu içeri davet ederek. Ryan rahat bir nefes aldı. O ana kadar, bu adamın onu gerçekten kalmasına izin vereceğinden emin değildi, özellikle de araları pek iyi değildi. Daireye girerken, minimalist ve temiz olduğunu fark etti. Odanın köşesinde birkaç serbest ağırlık ve bir bank vardı, bu da adamın antrenmana ne kadar düşkün olduğunu gösteriyordu. "Kanepede yatabilirsin." dedi, uzaktaki L şeklinde kanepeyi işaret ederek. "Teşekkürler..." Ryan yorgundu, sadece geçirdiği gün yüzünden değil, Kuzey Carolina'dan Florida'ya kadar uzun süren yolculuk yüzünden de. Yürüp çantasını yere bıraktıktan sonra kanepeye oturdu ve memnuniyetle içini çekti. Neyse ki kanepe yumuşaktı ve oldukça rahat görünüyordu. Leo tek kelime etmeden kanepenin diğer tarafına oturdu ve ona baktı. "Ee? Planın ne?" diye sordu, neden burada olduğu konusundaki ayrıntıları atlayarak. Ryan minnettardı. Leo'ya bazı bilgiler vermişti, ama ayrıntılara girmedi. Sadece evden kaçtığını söylemişti. "Ben... Henüz bilmiyorum." Ryan dürüstçe cevapladı. Buraya gelmesinin sebebi, gidecek başka yeri olmamasıydı. Artık kontrol edilip istismar edilmeyi istemiyordu ve babasının sınırlarından kurtulması gerekiyordu. Ama liseyi bitirmeden evden ayrıldığı için planını mahvetmişti. Leo bir süre sessiz kaldı, zihni çalışıyordu. Buna rağmen yüzünde hala yakışıklı, neredeyse buz gibi bir ifade vardı. "Peki, hala üniversiteye gitmek istiyorsan, GED'ini tamamlaman gerekecek. Yılın bu geç saatinde okul değiştirmek çok zor olacağı için, çevrimiçi olarak yapmanı öneririm." Ryan'ın gözleri, boğulmak üzereyken can simidi atılan bir adam gibi parladı. "Bunu yapabilir misin?" diye inanamadan sordu. "Mmm. Son sınıfın bitmek üzere olduğuna göre, tembel olmazsan oldukça kolay alabilirsin." Ryan minnetle başını salladı, gözleri yaşaradı. Evden kaçtığından beri bu konuda endişeleniyordu. MLB'ye girmek isteyen biri olarak, evden ayrılma kararı geleceğini mahvedebilirdi. Ancak GED'yi çevrimiçi olarak alabileceğini ve bunun basit bir işlem olduğunu duyunca Ryan'ın vücudu rahatladı. Anksiyetenin vücudundan ayrıldığını hissedebiliyordu ve gözlerinin köşelerinde birkaç damla gözyaşı birikti. "Ama aynı zamanda, üniversiteler okuldan ayrıldığını duyarsa, tekliflerini geri çekebilirler." Leo düşünceli bir şekilde ekledi. Bu sözler, üzerine soğuk su dökülmüş gibi oldu. Üniversite yetenek avcıları tarafından çok aranan biri olarak, böyle bir senaryonun olabileceğini hiç düşünmemişti. Ryan'ın yüzünün değiştiğini gören Leo, "Ne bekliyordun? Üniversiteler sadece sporcu değil, öğrenci sporcu arıyor." "Tabii ki GED'ini aldıktan sonra draft'a katılabilirsin... Ama üniversiteden draft'a seçilseydin, muhtemelen çok daha geç seçilirdin." Ryan, mantıklı geldiğini düşünerek başını salladı. Şimdilik, ne yapacağına karar vermeden önce dişini sıkıp GED'ini alması gerekiyordu. "Kansas Eyaleti olmadığı sürece..." diye düşündü Ryan. Leo kanepeden kalkıp küçük bir iç çekişle, "Git duş al, kokuyorsun. Yarın dersime gitmeden önce tekrar konuşuruz," dedi. Bunun üzerine odadan çıktı, birkaç dakika sonra geri dönüp kanepeye bir havlu bıraktı. "Teşekkürler... her şey için." dedi Ryan, sesinde minnettarlığı belirgindi.