Bölüm 592 : Farklı Yollar (2)

*** "9. inningin sonuna gelindi ve Chiba Cougars, Hanshin Tigers'a karşı bir sayı geride. 2 out ve 2. bazda bir koşucu varken, Cougars bir şeyler yapmalı." "Hiroki, sıra sende." Koçun sesi, herkesin şaşkınlıkla yedek kulübesindeki genç çocuğa bakmasına neden oldu. Hiroki yavaşça ayağa kalktı, hareketleri kendinden emin bir tavırla doluydu. Ciddi bir ifade takınmıştı ama baskı karşısında sarsılmaz görünüyordu. "Cougars'ta oyuncu değişikliği. Hiroki Kondo, Himura Daigo'nun yerine oyuna giriyor." Spikerin profesyonel sesi stadyumda yankılandı ve seyirciler arasında bir kargaşa başladı. "Bir acemiyi mi gönderiyorlar? Şimdi mi?" "Olamaz! Kaybetmeye mi çalışıyorlar?" "Vay canına! Cougars en son transferini sahaya sürüyor. Bu onun NPB'deki ilk maçı olacak, koçlar ne düşünüyor? Şu anda Hiroki'nin yerinde olmak istemezdim." Hiroki sahaya girdiğinde, 10.000'den fazla seyircinin bakışlarının üzerinde olduğunu hissedebiliyordu. Tribünlerden bazıları yuhalarken, bazıları da destek sesleri atıyordu, ancak o bunları görmezden gelerek vuruş kutusuna doğru yürüdü. "Koç, neden yeni oyuncuyu sahaya çıkardınız? Bir çaylaktan bu kadarını beklemek fazla değil mi?" Oyunculardan biri endişeyle sordu. Koç sadece başını salladı. "Genç olabilir, ama içinde bir savaşçı ruhu hissediyorum. Bize üstünlük sağlayabilecek biri varsa, o da bu çocuktur." Oyuncu, bu karara açıkça katılmadığını belli ederek başını salladı. Ancak, sonuçta yapabileceği bir şey yoktu. Saha kenarından sahaya doğru baktı ve Hiroki'nin siluetine odaklandı. Hiroki, vuruş yerine adım attı, sopasını kaldırdı ve pozisyonunu aldı, gözleri atıcıya dikildi. Odaklanma derecesi arttıkça, etrafındaki gürültünün azalmaya başladığını hissetti. Atıcı bacağını kaldırdı ve topu vuruş bölgesine doğru fırlattı. Topun yörüngesi zordu, yaklaşırken neredeyse bir yılan gibi havada kıvrılıyordu. Hiroki'nin gözleri topun yakalayıcının eldivenine ulaşana kadar ondan ayrılmadı. PAH "Strike." Tehlikeli top yanından uçarken bile kıpırdamadan, sopasını sallamadı. Ancak bu, seyircileri pek de güvenle doldurmadı. "Lanet topa vur!" "Ne yapıyorsun!?" Ama Hiroki onları duymadı. Zihninde, dışarıdaki tüm sesler hiçbir değeri yoktu, bu yüzden onları görmezden geldi. Daha önce Koshien stadyumunda birçok kez oynamıştı. Burada Tigers'a karşı ilk maçına çıkacak olması da kader gibi görünüyordu. Sopasını sıkıca kavrayarak bir sonraki topu sabırla bekledi. Bir sonraki atış geldi, dış tarafa bir slider. Bir kez daha topu dikkatle izledi. PAH "Top." "İyi gördün!" Koç, onu cesaretlendirmek için bağırdı. Ancak Hiroki onu duymadı bile. Atıcı bir kez daha atış pozisyonuna girerken, kulaklarında koşma sesi yankılandı. Hiroki, anında ikinci kaledeki oyuncunun üçüncü kaleyi çalmaya çalıştığını tahmin etti. O anda kararını verdi. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike" Hiroki, topu vurmak için abartılı bir hareket yaptı. Bu hareketle, vücudunu yakalayıcı ile üçüncü baz oyuncusu arasına yerleştirerek kolay bir atışı engelledi. Yakalayıcı küfrederken, 3. kaleye doğru atışı yapmadan önce yana doğru hareket etmeye çalıştı. Ancak, yapmak zorunda kaldığı ekstra hareketler, koşucuya kaleye kaymak için yeterli zaman verdi. "Güzel çalma Hideki!" Koçun gözleri büyüdü, yüzünde takdir duygusu belirginleşmişti. Belki de bu işi bilmeyenler Hiroki'nin ne yaptığını anlamamışlardı, ama o kesinlikle anlamıştı. Zaten iyi olan izlenimi, bu olayla daha da arttı. Saha geri döndüğünde Hiroki omuzlarını çevirdi ve bir kez daha pozisyonunu aldı. Sopayı daha sıkı kavradı ve bir kez daha atıcıya baktı. "O kadar da hızlı değiller." diye düşündü içinden, yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Bunu gören atıcı biraz sinirlendi. Bu kadar genç bir çocuğun kendisine böyle bakması gururunu incitmişti. Abartılı hareketlerle atıcı kolunu geriye çekti ve uzun bir adım attı. Top parmak uçlarından fırladı ve büyük bir spin yaptı. Bu spin, hem yakalayıcı hem de vurucu için topun gidişatını tahmin etmeyi zorlaştırdı. "Hadi!" Hiroki bir homurtu çıkardı, ayağını yere sabitleyip vücudunu döndürdü. Büyük kasları gıcırdadı, bu tek anda üretebileceği tüm gücü ortaya çıkardı. Tahta sopanın etrafındaki havayı yerinden oynatan sesi korkunçtu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU THWACK! Top tahta sopanın ortasına çarptı ve stadyumda yankılanan gürültülü bir ses çıkardı. Arena kısa bir süre sessiz kaldıktan sonra bir anda gürültüye boğuldu. Hiroki, topun ufka doğru uçan bir kuş gibi dış sahaya doğru süzülmesini izledi. Sopasını attı ve gözlerini toptan ayırmadan birinci kaleye doğru koşmaya başladı. Birinci kaleye ulaştığında, her şeyin bittiğini anladı. "HOOOOOOOOME RUN!" Stadyum ışıkları titremeye başladı ve spikerin sesi hoparlörlerden duyuldu. Stadyum, Hiroki'nin zafer turunu tamamlarken alkışlar ve ıslıklarla çınladı. Hiroki, NPB'deki profesyonel kariyerinde ilk home run'ını vurmanın verdiği duyguya kapılarak, kulaklarından kulaklarına kadar gülümsemekten kendini alamadı. Üçüncü kaleyi dönerken, tüm takımının onu ana kalede beklediğini gördü, yüzleri şaşkınlık ve hayranlıkla doluydu. Home plate'e ayağını koyduğu anda, takım arkadaşları adeta üzerine atladı, zıplamaya ve saçlarını karıştırmaya başladı. Bir ara kaskını kaybetmişti ama umursamadı. Tek bildiği, bu anın mükemmel, neredeyse gerçek olamayacak kadar güzel olduğuydu. "Sonunda başardım... Teşekkürler Ken."