Bölüm 593 : İlgi (1)

"Tamam çocuklar, toplanın." Koç Wyatt, antrenmanı bitirerek seslendi. Hafta sonu olduğu için antrenman günlük rutinlerinden biraz daha zordu. Ken, koçun o zamanki sözlerini ancak şimdi anladı. Turnuvalar için şehir dışında oldukları ve hafta sonları sıkı antrenman yaptıkları için koç, hafta içi antrenmanları yaklaşık bir buçuk saatle sınırlamıştı. Tüm takım koça dikkatini verdi ve içeri girdi. Baharın sonlarına yaklaşıldığı için güneş çok sıcaktı ve herkes bunun etkisini hissediyordu. Ken, merakla Steve'in yanında içeri girdi. Genellikle koç, birkaç söz söyleyip onları yolcu ederdi, ama şimdi önemli bir şey söyleyecek gibi görünüyordu. Herkes toplandıktan sonra, Koç Wyatt başını salladı ve onlara seslendi. "Pekala, WWBA Ulusal Şampiyonası'nın gelecek ay yapılacağını hepiniz biliyorsunuzdur." dedi, bıyığını çevirerek. Bu sözler Ken'in kulaklarını dikti. WWBA'nın ne anlama geldiğini bilmiyordu, ama Ulusal Şampiyonası kelimesi onun için bunun önemli bir şey olduğunu anlamasına yetti. "Takımımız neredeyse hazır, bu yüzden bundan sonra antrenmanlarımızı artıracağız. Hem biz hem de 16U takımları 5 gün boyunca yarışacağız, bu yüzden Koç Henderson ve ben bundan sonra ortak antrenmanlar yapacağız." Bu haberi duyan takımda büyük bir heyecan dalgası yükseldi. Genellikle Gladiators, Ulusal Şampiyonaya her seferinde sadece 1 takım gönderirdi, ama şimdi iki takım olacaktı. Böylesine büyük bir sahnede oynama fırsatı, üniversiteye bu kadar yakın bir zamanda ihtiyaçları olan tanıtımdı. Koç Wyatt devam etti: "Yaklaşık 4 hafta sonra uçacağız, lütfen ödemelerinizi ayrılmadan en az 10 gün önce yapın. Aksi takdirde turnuvayı kaçıracaksınız." "Hepsi bu kadar. Yarın antrenmanlar daha da zorlaşacak, bol bol dinlenin." diyerek toplantıyı sonlandırdı. Konuşması biter bitmez takım heyecanla konuşmaya başladı. Bazen alaycı olabilen Steve bile gözleri parlayarak mutluydu. "Dostum, sana söylemiştim!" diyerek Ken'in omzuna vurdu. "Ken, bir dakikan var mı?" Koç Wyatt'ın sesi duyuldu ve ikisi de dönüp baktı. "Tabii." Ken biraz şaşırmıştı ama yine de yanına gitti. Yeterince uzaklaştıklarında, koç ona döndü, yüzünde okunamayan bir ifade vardı. Sanki bir şey onu rahatsız ediyormuş gibi acı bir nefes verdi. "Dostum, ortalığı epeyce karıştırdın." Koçun sözleri Ken'in kaşlarını kaldırmasına neden oldu. "Anlamadım?" Ancak Koç Wyatt küçük bir kahkaha attı ve omzuna hafifçe vurdu. "Aslında bu yıl 18U takımını WWBA turnuvasına göndermeyecektik... Ama senin sayende her şey değişti." "Ne demek istiyorsunuz?" Ken, bunu neden yaptığını bilmediği için sordu. "Heh. Şey, geçen hafta sonu bölgesel turnuvadan beri telefonum hem scoutlar hem de koçlardan aralıksız çalıyor. Seninle doğrudan konuşamayacaklarını biliyorlar, o yüzden beni rahatsız ediyorlar." Böyle söylese de yüzünde hala bir gülümseme vardı. Ken'in aklı neredeyse patlayacaktı. "Scoutlar benimle ilgileniyor mu? Şimdiden mi?" diye düşündü, biraz kafası karışmış bir halde. Bir hafta önce bölgesel turnuvada sadece birkaç maç oynamıştı ve şimdiden bu kadar ilgi görmüş müydü? Ken genellikle egosunu kontrol altında tutmaya çalışırdı, ancak bu haber egosunu neredeyse kontrol edilemez hale getirdi. Amerika'ya taşınmasının en büyük nedeni üniversite bursu almaktı, ancak henüz bir ay bile geçmemişti ve şimdiden ilgi görmeye başlamıştı. "Koç, benimle doğrudan konuşamayacaklar da ne demek?" diye merakla sordu. Ken, Amerika Birleşik Devletleri'nden olmadığı için amatör sporcularla ilgili kuralları bilmemesinden dolayı suçlanamazdı. Koç Wyatt ona sabırla birkaç şeyi açıkladı. "Öncelikle, çoğu üniversite sporunu denetleyen NCAA, koçların lise sporcularıyla ne zaman iletişime geçebileceğine dair katı kurallara sahiptir. Sen lise 3. sınıf öğrencisi ve 18 yaşındasın, bu nedenle üniversite koçları, Division I okulları için lise 3. sınıfın 1 Eylül tarihine kadar seninle doğrudan iletişime geçemez." Ken'in dikkatle dinlediğinden emin olarak açıkladı. Bıyığını düzelttikten sonra, Koç Wyatt şöyle devam etti: "İkincisi, birçok üniversite koçu, bir oyuncunun yeteneklerini değerlendirmek için gösteriler, turnuvalar ve kamplara güveniyor. Geçen hafta sonu performansından çok etkilendiler, ancak konuştuğum kişiler daha fazlasını görmek istiyor." Bir an sonra gülümsedi, "Bu yüzden bu yıl 18U takımını WWBA'ya göndermek zorunda kaldık. Eğer göndermeseydik... Sonuçlarını düşünmek bile istemiyorum." Ken, bilgileri sindirmek için birkaç kez gözlerini kırptı. Koç, durumu kolayca anlaşılabilecek şekilde açıklamıştı. "Yani Eylül'e kadar benimle iletişime geçemezler... Benim onlarla iletişime geçmemle ilgili bir kural var mı?" diye sordu Ken, biraz umutlanarak. Koç Wyatt başını salladı, "Seninle iletişime geçmen için e-posta adreslerini bırakmışlar. Bazıları Eylül geldiğinde resmi ziyaretler için rezervasyon bile yaptırmış." "Resmi ziyaretler mi?" Bu tanıdık olmayan terim ona oldukça yabancı geldi. Ziyaretin resmi olup olmadığını neden belirtmeleri gerekiyordu? Ken'in kafasının karışık olduğunu gören koç, küçük bir iç çekişle cevap verdi. Onun yaşındaki çoğu çocuk, profesyonel liglere girmek için en iyi yol olduğu için üniversiteye giden yolu çok iyi bilirdi. Ama Ken Japonya'dan geldiği için bilmiyor olması gayet mantıklıydı. "Şey, gayri resmi ziyaretlerin masrafları genellikle sana ait ve koçlarla konuşamazsın. Resmi ziyaretlerin masrafları üniversite tarafından karşılanır ve istediğin kişiyle görüşebilir ve konuşabilirsin. Tabii ki bu, 1 Eylül'den sonra mümkün olur."