Bölüm 608 : Denge (2)

"Vay canına, çok kolaydı." dedi ve Steve'e minnettar bir bakış attı. "Heh, ne diyebilirim ki. Vurma konusunda biraz yetenekliyimdir." Steve, muzip bir gülümsemeyle cevap verdi. "O zaman neden sadece 6. vurucu sensin?" Ken sıkıcı bir şekilde cevap verdi. Steve'in yüzündeki gülümseme dondu, nasıl cevap vereceğini bilemedi. Aslında, vurmakta o kadar kötüydü ki, gelişmeden önce bir yıldan fazla süre boyunca bire bir ders almak zorunda kalmıştı. O zamanlar da dengede duramadığı için bir koçun kendisine öğrettiği şeyi tekrarlamıştı. "Ahem... Ben maçın geri kalanını izleyeceğim. Çok geç kalma." Gururu daha fazla incinmeden, hızla oradan uzaklaştı. Ken gülümsedi, "Teşekkürler dostum." diye seslendi ve karşılık olarak el salladı. Artık yalnız kaldığı için kendini biraz daha iyi hissetti. [Sorun yok. Çoğunlukla haklıydı, kullanıcı sopanın ağırlığını telafi etmeye çalışıyor.] Ken rahat bir nefes aldı, ancak bir kısmı hala biraz korkmuştu. Sistem güncellenirken, Ken'in atış mekanizması onun haberi olmadan bilinçaltında değişmişti. Sadece sopanın ağırlığındaki değişiklikten dolayı vuruş şeklinin etkilendiğini duymak, ona travma yaşattı. Steve ve Mika olmasaydı, bu turnuvada kendini rezil etme ihtimali vardı. "Teşekkürler Mika. Yanlış bir şey yaparsam bana haber verir misin?" [Olur.] Bunun üzerine Ken, sopayı bir kez daha eline aldı ve açıklıkta daha fazla vuruş yapmaya başladı. Sopanın havada her sallanışında, uzaktan yıkıcı bir ses duyuluyordu. Bir süre sonra, kırmızı ve beyaz beyzbol formaları giymiş birkaç kişi ortaya çıktı. Maçlarını bitirmişlerdi ve sahadan çıkıyorlardı. Önceki maçta home run vuran taş suratlı vurucu öndeydi, yüzünde hiçbir ifade yoktu. Koyu kahverengi gözleri otoparkı taradı, ancak bir an sonra kulakları dikildi. İlgiyle etrafına bakarak durakladı. Yaklaşınca nihayet sesin kaynağını buldu. Açıklıkta tek başına sopasını sallayan uzun boylu bir figür gördüğünde gözleri kısıldı. Neredeyse 100 metre uzakta olmasına rağmen, havada uçan sopanın keskin sesini duyabiliyordu. "Kim o?" diye mırıldandı, içinde bir merak uyandı. "Trent, geliyor musun?" Taş suratlı genç, siluete son bir kez baktıktan sonra arkasını dönüp takımının geri kalanına katıldı. "Sanırım yakında öğreneceğim." diye mırıldandı ve soğuk maskesinin ardında nihayet küçük bir gülümseme belirdi. "Ken! Maç başlıyor." Steve arkadaşına doğru koşarak bağırdı. Trent'in kulakları dikildi ama arkasını dönmedi, sadece ismi hafızasına kazıdı. Kimsenin onu fark etmediğini sanan Ken, yüzündeki teri sildi ve Steve'in koşarak geldiğini gördü. "Sadece 30-40 dakika olmadı mı?" diye sordu. Bildiği kadarıyla, maçın en az 30 dakika sonra başlaması gerekiyordu. Steve'in yüzünde acı bir gülümseme belirdi. "Merhamet kuralı nedeniyle maç 6. inningin sonunda bitti. Elite Squad 3 tane daha home run yaptı..." Ken'in gözleri fal taşı gibi açıldı. 3 oyuncunun home run yapabilmesi, Elite Squad'ın güçlü bir vuruş sırası olduğu anlamına geliyordu. Ancak bu, ona kötü bir his vermek yerine, heyecanını doruğa çıkardı. "Elit Takım ha? Sabırsızlanıyorum." İçinden düşündü ve yüzünde karanlık bir gülümseme belirdi. Ken'in yüzündeki gülümsemeyi gören Steve titredi. Bu gülümsemeyi her gördüğünde, genellikle kötü bir şey olurdu, özellikle de antrenmanlarda. Ancak Steve içinden bu gülümsemenin kendisine yönelik olmadığını söyledi. En azından öyle olmasını diledi. İkili sahaya geri döndüklerinde, Koç Wyatt ve takım arkadaşlarının sahada ısınmakta olduğunu gördüler. Kaçırmak istemedikleri için hemen onlara katıldılar. Ken, 30 dakikadır sopayı sallayarak ısınmıştı, bu yüzden sadece ısınmak için hafif egzersizler yaptı. "Nasıl gitti?" diye sordu Koç Wyatt, yüzü gerginliğini ele veriyordu. "Mmm, sanırım biraz ilerleme kaydettim." Ken oldukça kendinden emin bir şekilde cevap verdi. Koçun ona inanmamak için bir nedeni yoktu, bu yüzden rahat bir nefes aldı. Bu turnuvayı izleyecek çok kişi olacaktı, takımın iyi bir performans sergilediğinden emin olması gerekiyordu. "Tamam, iyi. Her zamanki gibi 3. sırada vuruş yapabilir misin?" "Tabii, sorun değil." Ken kayıtsızca cevapladı. "Tamam. Bugün ilk birkaç vuruşta Brett başlayacak, ama sen de yakında gireceksin, tamam mı?" Ken omuz silkti, "Tabii koç, merak etme." Ken'in bu turnuvada atış yapma şansı olacağına şüphe yoktu, bu yüzden ara sıra yer değiştirmekten rahatsız değildi. Elite Squad'a karşı tüm maçı atabildiği sürece, çok da umursamıyordu. Takım, hakem tarafından çağrılana kadar ısınmaya devam etti. Max ve diğer takımdan bir oyuncu, yazı tura atmak için yanlarına geldi. "Tura, Gladiators seçer." diyerek Max'i işaret etti. "Biz ilk savunmada oynayacağız." Max kendinden emin bir şekilde söyledi. "Gladiators yazı turayı kazandı ve ilk savunmayı seçti!" Bunun üzerine herkes yedek kulübesine dönüp eşyalarını aldı. Ken şapkasını ve eldivenini takıp dış sahaya doğru yürüdü. Koç, birkaç gün önce Dünya Kupası'ndaki deneyimini anlatırken bu kararı vermişti. Koçun Ken'i vuruş sırasından çıkarmak, ama aynı zamanda ona atıştan bir mola vermek istediği açıktı. Ken'in dış sahada oynayabilmesi bu amaç için mükemmeldi.