Bölüm 62 : Seiko vs Fujimi (1)

"Dışarı! Oyun bitti." Saha birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra aniden tezahüratlarla çınladı. Seiko oyuncuları Daichi'ye koşarak kutlamaya geldi, yüzlerinde sevinçleri okunuyordu. Itakura takımı ise morali bozuktu. Skor 0-0 olmasına rağmen, tek seferde öne geçmek için birkaç fırsatları olmuştu. Hayato ilk onbirde olsaydı, sonuç çok farklı olabilirdi. Ken, Hayato'nun dişlerini sıkıp hayal kırıklığıyla başını eğdiğini gördü. Gençle konuşmayı düşündü, ancak sonunda vazgeçti. Kaybetmek beyzbolun önemli bir parçasıydı, Hayato'nun bu deneyimden daha güçlü çıkacağına inanıyordu. Sonuçta, bu tür şeyler Ken'in önceki hayatında onu profesyonel bir oyuncu haline getirmişti. Gençlerin kaderini değiştirebilecek bu tür işlere kim olmuştu ki karışacaktı? Kutlamalar biraz dinince Ken nihayet Daichi'ye yaklaşabildi. Ancak bir şey söylemek yerine yumruğunu uzattı ve geniş bir gülümsemeyle sırıttı. Daichi de gülümsedi ve yumruğunu kardeşinin yumruğuna çarptı. Bazı şeyler, çok yakın oldukları için sözle ifade edilmesine gerek yoktu. Seiko, bir süre sonra otobüse döndü, galibiyetin sevinciyle hala coşkuluydu. Takımın performansı sonrası Koç Yoshida bile çok iyi bir ruh halindeydi. Ken ve Daichi eve döndü ve haberi Yuki'ye verdi. Kanto turnuvasının yarı finaline kalmanın heyecanı birkaç gün sonra bile geçmedi. Birkaç gün sonra Yuki, oğlunda önemli bir değişiklik fark etti. Artık kaşlarını çatmıyor ya da derin düşüncelere dalmış gibi görünmüyordu, sanki endişeleri bir gecede yok olmuş gibiydi. Bunu sözlerle ifade etmemiş olsa da, bir süredir Ken'in davranışlarından endişe duyuyordu. Okul yılının başında yaşadığı olaydan beri, ona söylemediği bir şey olduğunu hissediyordu. Sanki kafasında bir yük varmış ve bunu kendine saklıyormuş gibi. Ama şimdi sanki oğlu eski haline dönmüştü. Yüzü kaygısızdı, daha önce taşıdığı stres ve endişeler yoktu. Artık rahat bir nefes alabilirdi. Ken yatakta uzanmış, odasının tavanına bakıyordu. Son birkaç gündür yüzündeki gülümsemeyi silemiyordu, Itakura'ya karşı kazandığı zaferin coşkusuyla hala havada uçuyordu. Şu anda Temmuz ayının başındaydılar, yani yaz tatili yaklaşıyordu. Bir sonraki rakibi Fujimi Ortaokulu'nu yenebilirlerse, doğrudan finale çıkacaklardı. Bunu düşünmek bile onu heyecanlandırıyordu ve uykuya dalmasını zorlaştırıyordu. Ancak böyle durumlarda azim çok önemliydi. Yaklaşık 30 dakika dönüp durduktan sonra nihayet uykuya daldı ve kardeşi ile büyük sahnede oynadığını hayal etti. Aklı tamamen beyzbolda olan Ken, final sınavlarının ertesi hafta olduğunu tamamen unutmuştu. Bu nedenle, son bir buçuk aydaki dersleri ezberlemeye ve tekrar etmeye çalışırken, sonraki 4 gün bulanık geçti. B+ Mental notu sayesinde hafızası ve bilişsel yetenekleri önemli ölçüde güçlenmişti, bu da ona eskiye göre daha verimli çalışmasını sağladı. Sonra Cumartesi geldi, Fujimi Ortaokulu ile yarı final maçı günü. Geçen yıl Kanto Turnuvası'nda şampiyon olmuşlardı ve 3. sınıf öğrencilerinden bazılarını kaybetmelerine rağmen hala sağlam bir oyuncu kadrosuna sahiptiler. Bu, Seiko'nun önceki hayatında yenildiği takımdı. Tek bir oyuncu yüzünden değil, tüm takım hem savunmada hem de vuruşta sağlamdı. Fujimi'nin koçu da başarılarının önemli bir faktörüydü. Skor tabelasına sayı yazdırmak için küçük top taktiğini kullanıyordu. Ortaokul beyzbolunda böyle bir taktik kullanmak, oyuncuların özgürlüğünü kısıtlamak pahasına verimli oyunları öğrenmelerini sağlıyordu. Her oyun, ister fedakarlık vuruşları ister dış sahaya pop-fly atışları olsun, skor tahtasına sayı yazdırmak için en iyi şekilde tasarlanmıştı. Ken, önceki hayatında elinden gelenin en iyisini yapmasına rağmen, rakibin boğucu taktiklerine karşı 5 sayı verdi. "Bu sefer farklı olacak." Ken, rakip takımın koçuna bakarak içinden söyledi. Altmışlı yaşlarının başında, oyuncularla aynı üniformayı giymiş, kalın altın çerçeveli gözlük takan bir adamdı. Her şeyi eski usul bir adam olduğunu gösteriyordu. El sıkışırken gülümsüyor olsa da, Ken bu yaşlı adamın kendi koçu gibi sert ve kararlı bir koç olduğunu biliyordu. Oyuncularının genç yaşlarına rağmen onlardan mükemmellik istiyordu. Koç Yoshida, benzer bir mizaca sahip olmasına rağmen farklı görüşlere sahipti. Oyuncularının çocuk olduğunu anlıyordu ve bu nedenle onlardan bir şey talep etmek yerine onlara rehberlik etmeye yöneliyordu. Ken, koçunu bu yüzden seviyordu. Yetişkin olarak dünyayı bir süre deneyimledikten sonra, bu durum daha da belirgin hale geldi. Gençken fark etmediği veya gözden kaçırdığı şeyler artık apaçık ortadaydı. Çocuklar iyi performans gösterdiğinde koçunun yüzündeki sevinci görebiliyordu, ancak basit bir hata yaptıklarında asla azarlamazdı. Sert görünüşü ve yumuşak iç dünyası, genç bir beyzbol takımını yetiştirmek için mükemmeldi. Ken, Fujimi'yi yenme arzusunu daha da güçlü hissetti. Koç Yoshida'nın kurduğu takımın böyle taktiklerle yenilmesine izin veremezdi. Seiko yazı tura atışını kaybetti ve ilk vuruşu yapmak zorunda kaldı. "Pekala, bu Kanto Turnuvası'nın yarı finali. Bu maçı kazanırsak finale çıkarız. Size söyleyecek başka bir şey yok, elinizden gelenin en iyisini yapın ve eğlenin." Koç, atıcı sahada kolunu ısıtırken takıma kısa bir konuşma yaptı.