Bölüm 624 : Sözleşmenin İhlali (2)

"İmkansız, o Japonya'da değil mi?" Leo omuz silkti, "Aynı yaşta ve neredeyse her atışında 160 km/s hızında top atabilen başka bir Ken Takagi değilse tabii." Böyle söyleyince gerçekten saçma geliyordu. Ama gerçek şu ki, Ryan, U18 Dünya Kupası bittiğinden beri Ken'in zorlandığını görmüştü. Öyle ki, ona taktığı rakip unvanını tamamen kaldırmıştı. Ryan derin düşüncelere daldı. Amerika'da olduğu gerçeğini bir kenara bırakırsak, en şaşırtıcı şey formunu geri kazanmış olmasıydı. Belki de son karşılaşmalarından daha iyi hale gelmişti. Aniden, Ryan neredeyse 2 yıldır hissetmediği bir duyguya kapıldı. Sanki içinde çok uzun süredir uykuda olan bir ateş yanmıştı. Parlak bir şekilde yanarak onu söndürülemez bir susuzlukla doldurdu. "Kaybetmeyeceğim..." Bu sözler aklından geçtiğinde Ryan şok oldu. Geleceği bu kadar belirsizken neden böyle tepki veriyordu? Hangi üniversiteye gideceğine ya da bundan sonra ne yapacağına odaklanması gerekmez miydi? Ancak kaçamayacağı bir şey vardı. Birdenbire ortaya çıkan bu figürü yenme arzusu. Rakibi olarak gördüğü tek kişi. Leo, masanın diğer ucundaki Ryan'a bakarken gülümsemesi hala yüzündeydi. "Seni uzun zamandır bu kadar heyecanlı görmemiştim." dedi ve kıkırdadı. "E-Evet. Sanırım Dünya Kupası'ndaki yenilgiyi hatırladım." Ryan biraz utanarak söyledi. "Mmm, oldukça alçakgönüllüydü. Ama bir bakıma, bunun olmasına minnettarım." Leo bu sözleri söylerken yüzünde nostaljik bir ifade belirdi. Ryan da onun sözlerine katılıyor gibiydi. Ken'in başarılarını duyduktan sonra hissettiği duygu, onun üzerinde ne kadar büyük bir etkisi olduğunu göstermeye yetiyordu. "Neden bilmiyorum, ama ona bir daha yenilmek istemiyorum..." Ryan, bunu yüksek sesle söylerken biraz utanarak itiraf etti. Neyse ki Leo onu bu konuda sorgulamadı. "Mmm, ben de öyle. MLB scoutları bile onu izliyorlarmış, daha junior olmasına rağmen." "Üçüncü sınıf mı!?" Ryan masadan kalkarken, neredeyse çatal bıçaklarını yere düşürüyordu. Leo tepki göstermedi, sadece başını salladı. "Draft değerine bakılırsa, gelecek yıl MLB draftına katılma şansı bile var." Leo yanılmıyordu. Ken, Amerika'ya geldikten sadece 2 ay sonra bu kadar ilgi gördüğüne göre, lise son sınıfa geldiğinde ülkenin en umut vadeden oyuncularından biri olabilirdi. "Majors'a katılmak mı?" Ryan dişlerini sıktı, yüzünde sert bir ifade vardı. "Neden…? Neden o?" Kıskançlık anında onu ele geçirdi. Mantıksız ve tamamen haksız bir duygu olabilir, ama Ryan şu anda hissettiği duyguları kontrol edemiyordu. Leo, onu fazla zorladığını düşünerek içini çekti. Aslında Ryan'ı motive etmek için Ken'den bahsetmişti, ama bu daha derin duyguları uyandırmış gibiydi. Hata yaptığını fark eden Leo, çatal bıçaklarını masaya koydu ve boğazını temizledi. "Ahem... Draft kombinasyonunu kaçırmış olabilirsin ve draft'a katılma hakkın şu anda tehlike altında. Ama bu, doğrudan bir takıma deneme yapamayacağın anlamına gelmez..." Bu sözler Ryan'ı trans halinden çıkardı ve bakışları Leo'ya kilitlendi. "Açık seçmeler bitti... Çoğu geçen ay Mayıs ayında yapıldı, ama ben GED'imi zamanında alamadım." Ryan, arkadaşının ne demek istediğini anlamaya çalışarak gözlerini kısarak baktı. "Şey... Miami Blue Marlins'teki antrenörlerden biriyle tanışıklığım var. Draft öncesinde kapalı seçmeler yapıyorlar." Leo dolambaçlı bir şekilde cevap verdi. Ryan'ın gözleri parladı, ama şaşkına dönmüştü. Leo neden onun için bu kadar uğraşıyordu? Son bir aydır ona sadece yük olmuştu ve Leo mezun olduğunda araları pek iyi değildi. "Bunu benim için neden yapıyorsun?" diye sordu Ryan, kendini oldukça savunmasız ve açıkta hissederek. Hayatı boyunca babası onu, tek amacı Major Lig'e ulaşmak için bir araç olarak kullanmıştı. Adam onunla hiç gurur duymamış, ona sevgi ya da şefkat göstermedi. Uzun zamandır, Leo'nun da onu bir araç olarak kullandığını hissediyordu. Sadece babasının söylediği şeyleri söyleyebiliyordu ve çizgiden çıkarsa azarlanıyordu. Ancak Japonya'ya karşı Dünya Kupası'nda yenildikten sonra işler değişmiş gibi görünüyordu. Leo içini çekti, ama sonra dudaklarının köşesinde bir gülümseme belirdi. "Amerika'nın dahisinin, kontrolcü ve bağımlı bir adam yüzünden hayatının mahvolmasını istemiyorum." Ryan, ifadesinin değiştiğini hissetti, boğazında bir yumru oluştu. Arkadaşının onu onayladığını duymak, onu ayakta tutan duvarların yıkılmaya başlamasına neden oldu. Sandalyesine geri düştü ve ellerini ellerine aldı. Tıpkı daha önce olduğu gibi, gözlerinden yaşlar akmaya başladı, ama bu sefer nedeni farklıydı. Bunlar umutsuzluğun gözyaşları değildi, umudun gözyaşlarıydı. Leo sandalyesinden kalkıp yanına gitti ve elini adamın omzuna koydu. "Seni uyarayım, seçmeler kolay olmayacak. Senden çok daha deneyimli potansiyel adaylar da sınava girecek." "Sadece bu da değil, bu adamların bazıları 3 yıl veya daha fazla üniversite eğitimi almış. Sadece oraya gitmen, kadroya gireceğin anlamına gelmez." dedi ciddi bir şekilde. Ryan sonunda başını kaldırdı ve onu teselli eden yakışıklı adama baktı. Tek kelime etmeden ayağa kalktı ve ona sarıldı. "Teşekkürler dostum... Sana sonsuza kadar minnettar kalacağım."