Bölüm 63 : Seiko vs Fujimi (2)

Seiko takımı, kararlılıkla parlayan gözlerle koçun etrafında toplandı. Ken inisiyatif aldı ve elini grubun ortasına koyarak Daichi'nin elini üstüne koymasını istedi. Diğerleri de aynısını yaptı. "SEIKO! SAVAŞ!" "SAVAŞIN!" Bu küçük tezahürat, yerlerine dönerken onları daha da ateşledi. Keisuke ve Ken, kasklarını ve sopalarını alıp sahaya çıktılar. Keisuke, başlamak için sabırsızlanarak vuruş kutusuna doğru yürüdü. Her zamanki ritüelini yerine getirerek, sopayı her iki ayakkabısının ucuna vurduktan sonra atıcıya doğru döndü. Atıcı her açıdan sıradan biriydi, boyu da görünüşü de dikkat çekici değildi. "Bu adam kalabalığın içinde kaybolur..." diye düşündü içinden, ancak bir saniye sonra dikkatini toplayıp oyuna odaklandı. "Oyun başlasın!" Hakem oyunun başlangıcını ilan ettikten birkaç saniye sonra, atıcı tam ortadan hızlı bir top attı ve Keisuke'yi şaşırttı. "Sakıncası yok!" DONG Keisuke, temasın biraz garip olduğunu fark etti, ancak yine de birinci kaleye doğru koşabildiği kadar hızlı koştu. Top yerden kayarak atıcıya geri döndü, atıcı topu rahatça aldı ve birinci kaleye attı. "Dışarı." "Ne oluyor?" Keisuke, şaşkın bir ifadeyle kulübeye doğru yürümeye başladı. Ken'in yüzü ciddileşti. Bu atıcı, hızlı topları sık sık vuruş bölgesine atan ve güçlü temel becerilerine sahip saha oyuncularına güvenen atıcılardan biriydi. Ayrıca dış saha oyuncularının elmasın içine doğru yaklaştığını fark etti. Bu, sahayı daraltarak vurucuların seçeneklerini azalttı. Bir kişi home run vuracak kadar güçlü ya da dış sahaya derin bir vuruş yapabilecek kadar yetenekli değilse, üsse ulaşmayı ancak hayal edebilir. Bu taktiğin bariz dezavantajları olsa da, ortaokul beyzbolu için mükemmeldi, çünkü takımlarda nadiren dış sahaya sürekli top gönderecek kadar güçlü ve yetenekli oyuncular vardı. Ken'in bakışları, kırışık yüzünde kendini beğenmiş bir ifadeyle maçı izleyen rakip takımın koçuna kaydı. Takımdaki herkesin içinde, bu sezon sadece kendisi, Daichi ve Kenta home run yapmıştı. Vuruş kutusuna adım attı ve ilk iki topu yakalayıcıya bıraktı. Her ikisi de strike idi ve bölgenin ortasına yakın düşmüştü. Bu, onun tahminini doğruladı. Neyse ki o iki topta zamanlamayı iyi ayarlamıştı, bu yüzden bir sonraki topu vuracaktı. DONG Ken topa kuvvetle vurdu, ancak sopanın ortasına vuramadı. Top topraktan sekip üçüncü kaleye doğru kayarken, o da tüm hızıyla birinci kaleye doğru koştu. "Dışarı!" Top tarafından bir saniye farkla yenilince sinirlenerek dilini şaklattı. Ancak, kulübeye geri dönerek Kenta ve Daichi'nin yanından geçti. "Üçümüzün büyük vuruşlara ihtiyacı var. Dış saha oyuncuları üslerin çok yakınında, topu uzağa vurursanız üsse ulaşırız." Sesini alçaltarak onlara şans diledi ve sahadan ayrıldı. Sırada Kenta vardı, yüzü her zamankinden daha kararlı görünüyordu. Bu çıkmazı kırıp birkaç sayı yapmaya karar vermişti. DONG! Top dış sahaya sertçe vuruldu ve merkez sahadaki oyuncuyu hızla geçti. Kenta sopasını yere attı ve tüm gücüyle bazların etrafında koştu, ara sıra başını kaldırıp sahadaki oyuncunun durumunu kontrol etti. Saha oyuncusu çok geride olduğu için, arka duvardan seken topa ulaşması biraz zaman aldı. Topu geri attığında, Kenta çoktan 3. kaleye ulaşmış ve nefesini düzenlemeye çalışıyordu. Ken yumruğunu sıkarak, kaptanın olağanüstü vuruşunu içinden övdü. Her zamanki gibi, Kenta'nın yüzü geniş bir gülümsemeyle Daichi'ye başparmağını kaldırarak selam verdi. Şimdi Daichi'nin bunu bir sayıya dönüştürme sırası gelmişti. 2 out olması onu rahatsız ediyordu ama bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. Daichi pop-fly'a güvenemeyeceği için, ya dış sahaya büyük bir vuruş yapması ya da home run yapması gerekiyordu. Bu inning'de sayı yapamazlarsa, bir sonraki vuruşlarına kadar sayı yapma şansı olmayacaktı. Bu nedenle Daichi, sopasını sıkıca kavradı ve ilk atışı bekledi. DONG "Kahretsin, çok erken." Top, daha önce atılan atışlardan biraz daha yavaştı, bu da Daichi'nin vuruşunu erken yapmasına ve topun faul bölgesine uçmasına neden oldu. Neyse ki top, 3. baz oyuncusu yakalayamadan yere düştü. Daichi omuzlarını silkti ve ciddi bir ifadeyle bir sonraki atışı bekledi. Ken, yumruklarını sıkarak onun siluetine bakıp büyük bir vuruş yapması için dua etti. "Eğer topu dış sahaya gönderirse, bir sayı yapacağız." Atıcı, bu kez zamanlamasını bozmak için bir önceki atıştan daha hızlı bir top attı. Ancak Daichi'nin tepki hızı ve koordinasyonu üst düzeydeydi. DONG! Zamanlama kusursuzdu, sopanın konumu da öyle. Topun sopanın ortasına çarpmasının tatlı sesi herkesin kulaklarında yankılandı, ardından Seiko takımının yedek kulübesinden tezahüratlar yükseldi. Daichi, topun dış saha oyuncularının başlarının üzerinden görkemli bir şekilde uçup seyirci koltuklarına doğru gitmesini gördükten sonra nihayet gülümsemeyi başardı. Birkaç seyircinin ve takım arkadaşlarının tezahüratları eşliğinde bazaları dolaştı. Daichi'nin home run'uyla skor 2-0 Seiko lehine oldu. Ken rahat bir nefes aldı ve yüzüne bir gülümseme yayıldı. Bu avantajla, Fujimi Ortaokulu'nun küçük topuna karşı biraz daha rahat hissediyordu.