Bölüm 644 : Taktik (2)

Ken yavaşça atış yerine doğru yürüdü, gözleri Dodgers'ın yedek kulübesine doğru kaydı. Bakışları, az önce küfürler savuran yakalayıcıya takıldı ve yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. "Acaba o adam ne zaman vuracak? Umarım temiz vuruş yapanlardan biridir, böylece ona showdown kullanabilirim..." Ken heyecanla düşündü. Ama hemen başını salladı, şimdi tek bir kişiye odaklanmanın zamanı değildi. Steve'den topu aldıktan sonra Ken kolunu ısınmaya başladı. Her zamanki 10 kadar ısınma atışından sonra Ken, hakeme hazır olduğunu belirtmek için başını salladı. Hakem başını salladı ve uzakta bekleyen oyuncuya işaret etti. "İlk vuruş, orta saha, Michael." Anonscu ilk vurucuyu çağırdı. Ortalama boyuna rağmen, adam atletizm yarışmalarında gördüğümüz atletik tiplerden birine benziyordu. Ken dış görünüşe göre yargılamayı sevmese de, bu adamın hızlı olacağı belliydi. Ken, iki dikişli hızlı top isteyen Steve'e baktı. Steve başını salladı ve bir saniye sonra pozisyonunu aldı. Ken durakladı, derin bir nefes alarak konsantre oldu. Bu, turnuvanın sadece 4. gününde oynadığı 9. maçtı. Bu, U18 Dünya Kupası'ndan daha fazla maç olmasına rağmen, maçlar oldukça kolay geçmişti. Belki de rekabet seviyesi daha düşüktü, ya da belki de riskler aynı değildi. Her halükarda, kolu hafif hissediyordu ve uzun zamandır hissetmediği bir heyecan duyuyordu. "Lütfen beni hayal kırıklığına uğratma..." diye düşündü Ken, bakışlarını vurucuya çevirerek. Ön bacağını kaldırdı ve iki elini göğsüne getirdi. Arka bacağıyla iterek ileriye doğru adım attı, kalçalarını açarak büyük bir güç üretti. Her şey bacaklarından kollarına doğal bir şekilde akarak izleyenlere güzel bir görüntü sundu. Farkına bile varmadan top Ken'in parmak uçlarından ayrılmıştı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU CLICK "Eh?" Ken, vurucunun topa vurmayı başardığını görünce şaşırdı. Topun havada, tam üstüne doğru uçtuğunu izledi. "Yakala!" Steve, Ken'in hareketsizce kendisine doğru gelen topa bakakaldığını görünce bağırdı. "Hmm... İlk atışta vuracağını beklemiyordum." Ken kaşlarını çatarak düşündü. Derin düşüncelere dalmışken, eldivenini kayıtsızca uzattı ve kendisine doğru gelen topu kolayca yakaladı. "Dışarı." Steve, Ken'in topu yakaladığını görünce rahat bir nefes aldı. İlk başta, Ken'in hayal kurduğunu ve kolay bir yakalamayı kaçıracağını düşünmüştü, ama neyse ki öyle olmadı. Yine de zaman molası istemekten vazgeçmedi. Vurucu sahadan ayrılırken Steve, mound'a koştu ve Ken'in karşısına çıktı. "Dostum, finaldeyiz, böyle hayal kurarak oynayamazsın." dedi. Ken kaşlarını kaldırdı, "Hayal kurmuyorum... Sadece bir şey düşünüyordum." "Aynı şey değil mi?" diye inanamayan bir şekilde cevapladı Steve. Ken başını sallayarak yanıtladı. "Sanırım benim hızlı topumu hedef alıyorlar..." Bu sefer Steve tamamen şaşkın görünüyordu. "Sadece bir atış yaptın... Nasıl böyle bir varsayımda bulunabilirsin?" "Sezgi." Ken basitçe cevapladı. Arkadaşının ona inanmakta zorlandığını gören Ken, güldü. "Strike bölgesinin dışına birkaç hızlı top at, o zaman anlarsın." "Hmm? Ama sen atışları boşa harcamayı sevmezsin..." "Onlar vursa atış boşa gitmez... Şimdi onlar bir şey fark etmeden geri dön." Ken eliyle onu uzaklaştırdı. Biraz şüpheli olsa da Steve söyleneni yaptı, ancak home plate'e dönerken mırıldanarak bir şeyler söyledi. Hakeme dönüp teşekkür ettikten sonra pozisyonunu aldı. "2. vuruş, kısa durdurucu, Kyle." Steve bir sonraki vurucuya kısa bir bakış attı ve birkaç saniye düşündü. Sonunda, Ken'in teorisini test etmek için strike zone'un hemen üzerine bir fastball istedi. Elbette böyle bir varsayımda bulunmak için henüz çok erken olduğunu düşünüyordu, ama denemenin bir zararı yoktu. "Zaten yorulacak olan onun kolu..." diye düşündü Steve. Ken başını salladı ve ona gülümsedi. Bir saniye sonra, topu fırlatmak için kolunu geriye çekti ve topu uzanmış yakalayıcının eldivenine doğru fırlattı. Topun dönüşü nedeniyle, plakaya yaklaştıkça yavaş yavaş yükseliyormuş gibi hissediliyordu. WHOOOOOSH PAH "Strike." Vurucu, tüm gücünü vuruşa vermiş olduğu için neredeyse dengesini kaybediyordu. Biraz şaşkın görünüyordu ama çabucak toparlandı. Ken'in gözleri parladı ve Steve'e "Sana söylemiştim" der gibi şapkasını eğdi. Ama Steve başını sallayarak yanıt verdi. Adamın hızlı topuna vurduğu için, onun teorisinin doğru olduğu anlamına gelmezdi. Böyle düşünerek Steve, Ken'in sözlerini çürütmek için bu kez dış tarafa bir hızlı top attı. Ken sadece gülümsedi ve başını sallayarak pozisyonunu aldı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH "Strike." "Eh? Gerçekten sadece hızlı toplara mı vuruyorlar?" Steve, inanamayan bir ifadeyle düşündü. Bu taktiği onlara kimin verdiğini bilmiyordu, ama bir kez öğrenirlerse kolayca karşı konulabilirdi. Dodgers için işleri daha da kötüleştiren şey, Steve'in Ken'in repertuarında 2 atış daha olduğunu öğrenmesiydi, bu da taktiklerinin daha da işe yaramaz hale gelmesine neden oldu. Steve, artık avantajın kendilerinde olduğunu hissederek sırıttı. Avantajlarını kaybetmek ve Dodgers'ın şüphelenmesini istemeden, Steve strike bölgesinin iç tarafına bir changeup attı. Ken, bu alçakça hamleyi görünce küçük bir kahkaha atamadı. Bu noktada, sadece vurucuların duygularıyla oynuyorlardı. Ama şikayet etmiyordu. Hatta önceki vuruşunda ne kadar başarısız olduğunu düşündüğünde, içinde küçük bir intikam duygusu vardı. Kolunu geriye çekti ve öldürücü changeup'ını doğrudan Steve'in uzattığı eldivenine gönderdi. WHOOOOSH PAH "Strikeout!"