Bölüm 68 : Devrilme (2)

Ancak Shiro ve Kenji korkmuş gibi görünmek yerine güldüler. Önce kıkırdamalarla başladı, sonra karnı ağrıtacak kadar kahkahalara dönüştü. Hakem bu durumda ne yapacağını bilemedi, ama sonunda oyunculara oyuna devam etmeleri gerektiğini hatırlattı. İkisi hemen özür diledi ve yerlerine geri döndü. Ken, geri dönerken Shiro'nun gülümseyen yüzünü gördü ve rahat bir nefes aldı. Olanlara ve Japonya'da bir daha organize beyzbol oynayamayacağına dair tehdide rağmen, keyfi yerindeydi. "Koçunuzun yüzündeki ifade çok ilginçti." dedi Ken. "Haha, evet, harika değil miydi?" diye cevapladı Shiro. "Ama son söylediği şey seni endişelendirmiyor mu?" Ken sormadan edemedi. İçinde suçluluk duyuyordu, bu iki gencin potansiyelini ortaya çıkarabileceğinden emindi, ama Japonya'da beyzbol oynayamayacaklarsa bunun ne faydası olacaktı ki? "Onun gibi beyzbol oynamaktansa, hiç oynamam daha iyi." Shiro itiraf etti ve bir an sessiz kaldı. Ken, Kenji'ye bakarak cevap vermemeyi tercih etti ve çocukların sözlerini zihninde düşündü. Sıradan görünümlü çocuk, abartılı bir hareketle topu ona doğru fırlattı ve yüzünde kocaman bir gülümseme vardı. "Kahretsin!" Ken, topun son anda kendisine doğru yöneldiğini görünce içinden küfretti ve sopası tamamen havayı vurdu. "O atış canlıydı..." Şok olmuştu, ama içten içe suçluluk duygusu kayboluyordu. "Güzel atış!" diye bağırdı Shiro, topu Kenji'ye geri gönderdi. Bir sonraki atış, Ken'den çok hafifçe uzaklaşan hızlı bir dış top oldu. Ancak Ken yine de topa vurmayı başardı ve faul yaptı. "Heh, işte böyle," dedi Ken, dudaklarının köşelerinde bir gülümseme belirirken. Kenji zihnindeki engeli aştığı için attığı toplar keskinleşti, artık cansız bir atış makinesi gibi değildi. Sanki tamamen yeniden doğmuştu. Bu düşünceyi desteklercesine, Ken'e gelen bir sonraki top onu büyük ölçüde şaşırttı. Keskin ve hızlı bir top beklerken, daha yavaş bir değişiklikle aldatıldı ve vuruşunu çok kötü zamanladı. "Strike. Out!" Ancak Ken, moralini bozmak yerine, heyecanını gizleyemeyerek Kenji'ye başparmağını kaldırarak dugout'a geri döndü. Sırada Kenta vardı. Ken'i yürümeye karar vermediklerini görünce, üzgün yüzü her zamanki ciddi tavrına büründü. Ken, yedek kulübesine oturdu ve Koç Yoshida yanına geldi. "Yaptığın şey işe yaramış gibi görünüyor. Aferin." diyerek Ken'e başparmağını kaldırdı. "Teşekkürler, ama o ikisi için biraz endişeleniyorum. Duydun mu bilmiyorum, ama koç, onların Japonya'da bir daha beyzbol oynayamayacaklarından emin olacağını söylüyordu." Koç, Ken'e Fujimi oyuncularının kalplerini karıştırmasını söyleyen kişi olduğu için, tüm bilgileri bilmesi gerektiğini düşündü. Ancak koç endişeli görünmek yerine, saha kenarındaki bir şeyi işaret etti. "Ha?" Ken dikkatini oraya çevirdi ve sahaya doğru çevrilmiş bir video kamerayı gördü. "Merak etme, buradan her şeyi duyabiliyorduk. Koçun ayrılmadan önce yaptığı talihsiz öfke patlamasını bile kaydettik. Kaseti federasyona gönderdiğimde, rekabetçi beyzbolla ilgili her şeyden men edilecek." Koç Yoshida, sırıtarak devam etti. Ken şaşkınlıkla gözlerini genişletip kahkahayı bastı. Boşuna endişelenmiş. Belki de koç böyle bir şeyin olacağını önceden tahmin etmişti, çünkü maçın başında video kayıt cihazını görmemişti. "3 çıkış! Değiştir." Kenta da Ken'le aynı kaderi paylaştı ve onun çıkmasıyla 6. inningin ilk yarısı sona erdi. Seiko hala 2-0 önde, Fujimi ise henüz sayı yapamamıştı. Maç devam etti, ancak sanki her iki takım da yeni bir vitese geçmiş gibiydi. Fujimi, her şeyini ortaya koymuşçasına oynuyordu, maça geri dönmek için tüm enerjisini ve yüreğini ortaya koyuyordu. Shiro vuruş için öne çıktı ve Kouichi'nin attığı yüksek hızlı topu arka çitin üzerinden uçurarak bir home run yaptı. Sanki walk off homer yapmış gibi sevinçle koşarak bazeleri geçti. Bu sayede skor 2-1 Seiko'nun lehine oldu ve takım çılgına döndü. Koç Kitsui'nin yokluğunda, Shiro home plate'e adım attığında büyük bir sevinçle kutlama yaptılar, birbirlerine high-five yaptılar ve sarıldılar. Ancak bu geç rallisi uzun sürmedi, Daichi dördüncü vuruşunda çitin üzerinden bir top göndererek skoru 3-1'e çıkardı. Imai, Daichi'nin liderliğinde 9. inning'in sonunu ustaca bir atışla bitirdi ve tek bir vuruş bile yapmasına izin vermedi. Kaybetmelerine rağmen Fujimi takımı moralini bozmamıştı. Her anın tadını çıkarmış gibi yüzlerinde mutlu bir ifadeyle gülüp eğleniyorlardı. "Teşekkürler Ken. Bana beyzbolun ne kadar eğlenceli olduğunu tekrar gösterdin." Kenji ve Shiro, yüzlerinde hala gülümsemelerle ona yaklaştılar. Ken de gülümsemeden edemedi ve ellerini sıktı. "Umarım gelecekte tekrar birbirimizle oynayabiliriz." dedi. Kenji başını salladı, "Koçu duymadın mı? Muhtemelen gelecekte hiçbir beyzbol kulübüne giremeyeceğim." Böyle söylemesine rağmen üzgün görünmüyordu. Shiro da başını salladı, yüzünde ferahlamış bir ifade vardı. Ken gülmeden edemedi, "Sana her şeyi kaydettiğimizi ve Koç Kitsui'nin artık koçluk yapamayacağını söylesem ne dersin?" İkisi de çeneleri yere düşecek gibi sessiz kaldı. "C-Ciddi olamazsın... Lütfen şaka yapmadığını söyle." Shiro ilk konuşan oldu, yaklaşarak Ken'in formasına tutundu. Yüzündeki çaresizlik, beyzbolu ne kadar sevdiğini göstermeye yetiyordu. "Söz veriyorum. Organize beyzboldan zorla uzaklaştırılan bir koçu kimse dinlemez. Oynamaya devam edebilirsin, endişelenme." Shiro, Ken'in tişörtünü hala sıkıca tutarak dizlerinin üzerine çöktü. Sanki tüm gücü vücudundan çekilmiş gibi, rahatlama dalgası onu sardı. "Teşekkür ederim..." Duygularına yenik düşerek gözyaşlarına boğulmadan önce mırıldanabildiği tek kelimeler bunlardı. Kenji biraz daha çekingen görünüyordu ama yine de öne çıkıp Ken'e teşekkür etmek için eğildi. "Bugün siz kazandınız, ama ben yine de bizim de kazanan olduğumuzu düşünüyorum." Nazikçe gülümsedi, sonra arkadaşını kaldırıp onu kulübeye geri götürdü. "Lise'de tekrar görüşelim." Ken bir süre sonra onlara seslendi ve onlar da el sallayarak karşılık verdi. *DING* Görev tamamlandı.