Bölüm 72 : Çılgın Koşu (1)

Chris, panik bir ifadeyle bir ileri bir geri yürüyordu. Her dakika saatine defalarca bakıp, duvarda asılı elektronik tabelaya dönüyordu. Bugün eve döneceği gün olduğu için saat 12'den beri havaalanındaydı. Uçağı kaçırmazsa, Cuma gecesi Japonya'ya varacaktı. Ancak uçağı neredeyse 14 saattir rötar yapıyordu. İlk başta biraz sinirlenmişti, ama rötar tekrar tekrar uzayınca çılgına döndü. Saat neredeyse 2 olmuştu ve uçuşla ilgili bir sonraki bilginin o saatte verileceği söylenmişti. Chris, oğlunun beyzbol finalini kaçırabileceğini düşünerek, sakinleşmek için sadece odada volta atıp duruyordu. LAX havaalanından şimdi kalkarsa Japonya'ya ne zaman varacağını hesaplamak için kafasında sürekli hesap yapıyordu. Japonya, Kaliforniya'dan 17 saat ilerideydi ve uçuş yaklaşık 12 saat sürecekti. Havaalanından direkt gidersen, maçın başlangıcına yetişebilirsin. Ama bu, uçağın bir saat içinde kalkması şartıyla. Personelden son durumu sormak üzereyken, hoparlörden bir anons duydu. [Japonya'ya giden uluslararası uçuşun tüm yolcuları, lütfen biniş kapısına ilerleyin ve uçağa binin. Gecikme ve verdiğimiz rahatsızlık için özür dileriz.] Chris, hoparlörden gelen cızırtılı sesi duyunca rahat bir nefes aldı. Başkalarına kulak tırmalayıcı gelebilir, ama ona melek sesi gibi gelmişti. Hızla valizini aldı ve mümkün olduğunca çabuk kalkış kapısına doğru ilerledi. Sonunda koltuğuna oturduğunda, tüm yolculuk boyunca biriken yorgunluk onu uykuya dalmak üzereydi. Yorgunluğa yenik düşmeden önce, Chris karısına tüm gecikmelerden sonra nihayet uçağa bindiğini belirten bir mesaj gönderdi. Japonya'da saat 19:00'du, yani karısı çocuklara yatmadan önce haber verebilirdi. Uçak havalandıktan sonra, Chris kısa bir süre gözlerini kapattı ve tatlı bir uykuya daldı. Uçak yere inerken sarsılma ile uyandı. Şaşkın bir şekilde telefonunu açan Chris, saatin cumartesi sabahı 8:45 olduğunu fark etti. "Kahretsin! Maç saat 9'da başlıyor, yetişemeyeceğim." Bir an için umutsuzluğa kapıldı, ama sonra yüzünde kararlılık belirdi. "Biraz geç kalabilirim çocuklar, ama yine de yetişirim." Telefonunu sıkıca tutarak mırıldandı. Belki de onun acelesi olduğunu gördükleri için, ya da Chris havaalanına sık sık gelen biriydi, ama gümrükten rekor sürede geçmeyi başardı. Bir taksi çağırdı ve ön koltuğa oturdu. Şoföre dönerek birkaç banknot uzattı ve "Lütfen beni Yokohama stadyumuna mümkün olduğunca çabuk götürün" dedi. Şoför yaşlı bir beyefendiydi, ancak görevi aldıktan sonra gözleri parladı. "Lütfen emniyet kemerinizi takın ve sıkı tutunun bayım." Bir sonraki anda hızla yola çıktı ve Chris, bir şeye tutunmak için elinden geleni yaparken neredeyse şaşkınlık çığlığı atacaktı. Yokohama stadyumu trafiğin olmadığı zamanlarda sadece 25 dakika uzaklıktaydı. Yaşlı adamın şaşırtıcı derecede ustaca sürüşü sayesinde, stadyuma 20 dakikadan kısa bir sürede vardılar. Chris, titrek bacaklarla taksiden indi, arka koltuktan valizini aldı ve şoföre teşekkür etti. Bacakları nihayet düzgün çalışmaya başlayınca, Chris valizini sürükleyerek stadyuma doğru koştu. Tribüne çıkan merdivenleri tırmanırken, maçın tüm heyecanı ile devam ettiğini görebiliyordu. Skor tahtasına bakınca şaşkınlıkla nefesini tuttu. Seiko 5 Seigakuin 3 Seiko şu anda önde gidiyordu, ancak Chris sahaya baktığında Seigakuin'in vuruş sırası olduğunu ve şu anda sadece 1 out ile tüm bazların dolu olduğunu gördü. Stadyumda karısını aramak yerine, gözleri maça odaklanmıştı. Seiko'nun atıcısının attığı topun, Ken'in beklediği 1. bazaya vurulduğunu gördü. Chris'in kalbi güm güm atmaya başladı ve bağırmadan edemedi. "EVE AT!" Topa doğru koşan Ken, sanki etrafındaki her şey sessizleşmiş gibi hissetti. Hareket halindeyken topu yakaladı ve içgüdüsel olarak eldivenini önüne koymuş bir şekilde home plate'de bekleyen Daichi'ye attı. Chris, topun Daichi'ye doğru yavaş ve yüksek bir yay çizerek uçtuğunu şok içinde izledi. Üçüncü bazdan koşan oyuncu, atışı kolayca geçerek ana plakaya ulaştı ve bir sayı kazandı. Daichi topu yakaladığında, diğer koşucular çoktan üslerine ulaşmıştı. "O atış da neydi öyle?" Chris şaşkına dönmüştü. Ken'i ilkokuldan beri birçok kez oynamış görmüştü ve her zaman harika bir atış kolu vardı, bu yüzden o da ilk başta atıcı olmuştu. Oğlunun tuhaf davranışlarından, atıcı pozisyonundan aniden ayrılmasına kadar, aklından binlerce düşünce geçiyordu. "Omzunu mu incitti?" diye mırıldandı. Chris'in yaşlarında, yaklaşık 20 metre uzaklıkta, kalem ve not defterleriyle donanmış bir grup adam, oyunu izledikten sonra öfkeyle bir şeyler yazıyordu. "Ah, ne yazık. Çok iyi bir vurucuydun." Adamlardan biri kalemini bırakıp dedi. "Evet, savunmada bu kadar büyük bir boşluk bırakamayız." Diğeri cevapladı. "Ama diğer yandan o yakalayıcı... Seigakuin'i düşük bir skorla tutmakla kalmıyor, kendi vuruşlarında da üçlü ve home run vuruşları yapıyor."