Bölüm 727 : Tereddüt (1)

Okul yeniden başladığında, Steve ve Ken çoktan ritimlerini yakalamışlardı. Sezon hızla yaklaşırken, her şey çok daha gerçekçi gelmeye başlamıştı, özellikle de ana kadroda yer alacağına söz verilen Ken için. Steve iyi performans gösteriyordu, ancak son sınıfta olan Clinton, en azından bu sezon için, yakalayıcı pozisyonunda sarsılmazdı. Ken, vuruşunda biraz gelişme olursa Steve'in yedek vurucu olarak kadroya girebileceğine inanıyordu. Tatil boyunca içlerini açtıktan sonra, Steve ve Ken'in ilişkilerinin dinamiği biraz değişmişti. Dışarıdan bakıldığında her şey aynı görünüyordu, ancak ikisi arasında derin bir güven ve güçlü bir bağ vardı. Ken, Daichi'den daha fazla güvenebileceği birinin olacağına hiç inanmamıştı, ancak Steve kısa sürede ona güvenebileceği, daha iyi bir insan ve beyzbolcu olması için ona yardımcı olabilecek bir arkadaş haline gelmişti. THWACK! Steve, atış makinesinden atılan son topu vururken alnındaki teri sildi ve yüzünde memnun bir gülümseme belirdi. "92 mil hızındaki hızlı toplarda 10'da 10 yaptım." diyerek Ken'e sopayı uzattı. Ken'in yüzü alaycı bir gülümsemeye dönüştü, "10 home run'u arka arkaya vurabildiğinde gel konuş." Steve, bu sözlere cevap vermeyen bir şekilde gözlerini devirdi. Sadece kafesin dışına çıktı ve Ken'in vurucu kutusuna girmesini izledi. THWACK! VUR! THWACK! ... Sonraki 10 top gökyüzüne uçtu ve Steve sinirli bir şekilde içini çekti. Ken'in yüzündeki kendini beğenmiş gülümsemeyi görünce ona yumruk atmak istedi, ama adamın vuruş yeteneği olduğunu inkar edemedi. "Nasıl hem atışta hem de vuruşta bu kadar yetenekli olabilirsin... Hiç mantıklı değil." diye şikayet etti. "Yetenek mi?" Ken kaşlarını kaldırdı, neredeyse kırılmış gibi görünüyordu. "Bu kadar iyi olmak için ne kadar çok çalışmam gerektiğini biliyor musun? Elimde nasırların nasırları var." Dedi, eldivenini çıkarıp elini uzattı. "İğrenç..." Ken homurdandı ve eldiveni cebine koydu. "Bu sezon oynama şansı istiyorsan, vuruşunu geliştirmelisin. Gelişme gösterirsen, koç seni yedek vurucu ya da hatta özel vurucu olarak kullanabilir." Bu sefer Steve ciddiyetle başını salladı. Takıma yedek oyuncu olarak girmek, oyun süresi kazanmak için çok çalışması gerektiği anlamına geliyordu. Kendini kanıtlamak için herhangi bir fırsat yeterliydi, ister belirli vurucu ister yedek vurucu olsun. "Gelişmem için bana herhangi bir ipucu verebilir misin?" diye sordu, gururunu bir kenara bırakarak. Empire ile güncel kalın Ken biraz tereddüt etti. Kendisi için işe yarayan şeylerin Steve için de işe yarayacağı garanti yoktu, özellikle de boyları ve vücut tipleri oldukça farklıydı. Ken ayrıca, tekniğini zihinsel olarak tüm varlığına kazıyarak geliştirebilmesini sağlayan görüntü eğitimi almıştı. Bunu Steve'e öğretemezdi. Yoksa öğretebilir miydi? "Hey Mika, sen..." [İmkansız.] Düz ve monoton reddedilmeyi duyan Ken, sadece acı bir gülümsemeyle karşılık verebildi. Sonuçta, başka birine imaj eğitimi vererek, sisteminin varlığını ifşa etmiş olacaktı. Bir süre düşündükten sonra sonunda başını salladı. "En iyisi Koç Johnson'dan tavsiye al, sana yanlış bilgi veririm diye endişeleniyorum." Steve'in yüzü biraz asıldı, ama sonunda başını salladı. "Sezon haftaya başlıyor, onunla baş başa vakit geçirebileceğimden emin değilim." "O zaman ona yakın olmaya çalış. Ara sıra yardım etmeyi teklif et ve iyi bir izlenim bırak. Seni severse, sana zaman ayırır." Ken önerdi. "Mmm. Ya da bana bir eğitmen tutabilirsin." Ken onu hemen görmezden gelerek kafeslerden çıktı. "Hadi akşam yemeği yiyelim, açlıktan ölüyorum." Birkaç saat sonra Ken yatağına uzandı ve tavana bakakaldı. Farklı bir ülkede olmasına rağmen, okuldayken olduğu gibi sık sık kendini bu pozisyonda buluyordu. Saatlerce statü penceresine bakarak, gözleri merakla dolardı. Hafifçe geçmişi yad eden Ken, küçük bir kahkaha atmadan edemedi. O zamanki çocuk, aldığı ödülleri anında kabul ederdi, ama Ken'in hala almadığı bir ödülü vardı. Alışılmış bir rahatlıkla görev penceresini açtı ve son birkaç aydır yaptığı gibi gizli göreve bakakaldı. #GİZLİ GÖREV: Etkileyici Ol *Görev 1: New York Yanks oyuncularının önünde kalıcı bir izlenim bırak. [Tamamlandı] *Görev 2: Bir sosyal medya hesabı oluştur. [Tamamlandı] *Görev 3: Bugünün bir fotoğrafını paylaş. [Tamamlandı] ÖDÜLLER: >Şöhret ve tanınırlık artışı. [Ödülleri Al] >Karizmatik Hava becerisini Manyetik Cazibe'ye yükselt. [Ödülleri Al] Dürüst olmak gerekirse, Ken bu ödülleri almak istemiyordu. Karizmatik Hava'nın etkilerinden yeterince acı çekmişti ve yükseltilmiş becerilerin getireceği sorunlara karşı endişe duyuyordu. Şöhret ve tanınırlığın artması ilk başta kulağa hoş geliyordu, ancak bunun günlük hayatını nasıl değiştireceğinden emin değildi. Bir tür ünlüye dönüşürse, sakin hayatına veda edebilirdi. "Bu durumun kaybedenin olmadığı bir durum olduğunu hissediyorum." diye düşündü içinden. [Neden ödülleri kabul etmiyorsun?] Mika'nın monoton sesi zihninde yankılandı ve onu ürküttü. "Düşüncelerimi zaten biliyorsun." Ken cevapladı. Mika'nın zihnini okuyabildiğini bildiği için açıklamaya bile gerek duymadı. [Sistemin ödülleri sadece kullanıcıya fayda sağlar. Aksi takdirde ödül olarak adlandırılmazlar.] dedi Mika açıkça. Ken kaşlarını çattı. Nedense Mika'nın sözlerine tam olarak inanmıyordu. Belki onun bakış açısından ödüllerin bir dezavantajı yoktu, ama bunu ilk elden deneyimleyen o değildi. [İkna olmamış gibisin.] Daha fazla açıklama yapmaya niyeti yokmuş gibi görünüyordu.