Bölüm 728 : Tereddüt (2)

"Evet, öyle de denebilir. Ben sadece normal bir üniversite hayatı yaşamak istiyorum, insanların sürekli bana bakmasını veya beni ünlü gibi davranmasını istemiyorum." [Anlıyorum.] Ken bunu duyunca biraz rahatladı ve yorgun vücudunun hafifçe ağrıdığını hissederek esnedi. [Uyku protokolü etkinleştiriliyor.] "Hmm? Teşekkürler Mika." Ken'in görüşü kararmaya başladığında, önündeki sistem penceresi biraz değişti. Bir an için bazı kelimelerin geçtiğini gördüğünü sandı, ama hemen bilincini kaybetti. Ertesi sabah, Ken saat 5'te uyandı ve derin bir esnemeyle kendini dinç hissetti. Mika'nın uyku protokolünden daha terapötik bir şey yoktu, 18 ay boyunca bunu kaybettikten sonra bir daha asla hafife almayacağı bir şeydi. Her zamanki gibi Ken yataktan yavaşça kalktı ve Steve'i dürttü. "Uyan, koşu zamanı." Onun sözlerini duyup duymadığını beklemeden Ken giyinmeye başladı. Ocak sonu olduğu için dışarısı hala çok soğuktu, ama böyle bir hava onu egzersiz yapmaktan alıkoyamazdı. Ken hazır olduğunda, Steve hala yarı uykulu bir halde ayakkabılarını giyiyordu. Ama dışarı çıktıkları anda Ken'in sırtından bir ürperti geçti. Karın yağdığını görünce taktik değiştirmeye karar verdi. "Yine koşu bandına çıralım mı?" Empire üzerinden güncel kalın Steve onaylayarak homurdandı ve rüzgardan ve kardan korunmak için Ken'in arkasına yapıştı. Sabahın bu saatinde spor salonunu kullanan birkaç kişi dışında tesisler neredeyse boştu. Ken tanıdık birkaç yüz gördü, ama onlarla daha önce hiç konuşmamıştı. Genellikle spor salonuna girip çıkarken odanın diğer ucundan sessizce selamlaşırlardı. Düzenli gelenlerden birini gören Ken, her zamanki gibi başını salladı, ancak adamın kendisine bakakaldığını görünce şaşırdı. Biraz rahatsız olan Ken, bakışlarını başka yöne çevirip koşu bandına doğru ilerledi. Bunu garip bulup tekrar arkasına baktığında, adamın kendisine doğru geldiğini gördü. "Ah, lanet olsun. Neden buraya geliyor?" "Selam dostum... Benim adım Archie, geçen ay spor salonunda birkaç kez gördüm seni." diyerek elini uzattı. Adam kaslıydı, ama aşırı değil. Güçten çok hızla patlayacak atletlerden birine benziyordu, vücudunda neredeyse hiç yağ yoktu. "Ben Ken, bu da Steve. Beyzbol takımındayız." Dedi zayıf bir şekilde, uzattığı eli tutarak. Ses tonunu umursamıyordu, hatta konuşmaktan kurtulmak için ne yaparsa yapardı. "Oh, harika. Ben atletizm takımının kaptanıyım, en azından şimdilik." Şeytani bir gülümsemeyle söyledi. "Hey, eğer meşgul değilsen, hafta sonu Sigma Nu kardeşlik evinde bir parti veriyoruz. Gelir misin?" "Eh?" Ken şaşırdı. Columbia'ya geldiğinden beri hiç partiye davet edilmemişti, kardeşlik partisine hiç gitmemişti. Archie'yi burada birçok kez görmüş olmasına rağmen, ikisi henüz konuşmamış, partiye davet edilmeyi hak edecek kadar yakınlaşmamışlardı. "Tabii ki, biz de orada olacağız." Steve yumruğunu sıkarak cevap verdi. Archie, spor salonunda Ken'den başka birinin olduğunu ancak o anda fark etti. Adamı kısaca süzdükten sonra onu görmezden gelerek Ken'in cevabını bekledi. Ken biraz garip hissetti. Steve'in yanındaki coşkuyu hissedebiliyordu ve reddederse bunun sonu gelmeyeceğini biliyordu. "Biraz değişiklik iyi gelir." diye düşündü içinden. "Tamam, biraz uğrayabiliriz." Ken, Steve'in yumruklarını sıkarak coşkuyla beklediğini göz ucuyla fark edince kabul etti. "Harika! Seni Instagram'da ekleyeyim, detayları gönderirim." dedi Archie, spor salonundaki yerine dönüp ikisini bırakarak. O ayrılır ayrılmaz Steve sevinçten zıplamaya başladı. "Dostum, bu bir üniversite partisi... İçki ve seksi kızlar olacak. Sonunda sen de üzerine düşeni yapıp benim kanat adamım olabilirsin." Alkol ve kadınlar söz konusu olunca Ken, seçiminden anında pişman oldu. Spor kariyerine odaklanmak için alkol ve sigarayı bırakmaya yemin etmişti. Üstelik tek eşli bir ilişkisi olduğu için Steve'in söylediklerinin hiçbiri ona çekici gelmiyordu. Başı ağrımaya başlayan Ken içini çekti. "Şu lanet koşu bandını çalıştır." "Emredersiniz!" Ken terleyince kendini daha iyi hissetmeye başladı. Koşarken tüm endişeleri zihninin derinliklerine gömülüyordu. Sanki önündeki yol ve kendisinden başka hiçbir şey yoktu. Koşu bandında aynı hissi yakalamak biraz daha zordu, ama Ken'in iradesi en büyük özelliklerinden biriydi. 12 mil koştuktan sonra Ken başını kaldırıp baktığında Steve'in hala bir mil kadar yolu kaldığını gördü. Bu, koşu bandını kullanırken karşılaştığı sorunlardan biriydi. Ken hızını yürüyüş hızına düşürdü ve sakinleşerek soğumaya başladı. Steve koşunun son bölümünü tamamlarken, Ken etrafına bakındıktan sonra sistem penceresini açtı. Zaman geçirmek için istatistiklerine ve becerilerine bakmayı severdi. "Mika'nın antrenman planına göre, 8 ay içinde Elixir'in güçlendirmesini yakalayabilmeliyim. O zamana kadar, kaçınılmaz olan üniversite sezonu görevinden birkaç Elixir kazanmış olacağım." Ken heyecanla dudaklarını yaladı ve görevlerin gelip gelmediğini görmek için görevler sekmesine baktı. Ancak, şu anda aktif görev olmadığını görünce yüzü düştü. "Ne oluyor?" Hafif panikleyen Ken, görev penceresini açtı ve şok içinde bir çığlık attı. #GİZLİ GÖREV: Etkileyici Ol ÖDÜLLER: >Şöhret ve tanınırlık artışı. [Alındı] >Karizmatik Hava becerisini Manyetik Cazibe'ye yükseltin. [Alındı] "Hayır... hayır, hayır, hayır."