Bölüm 747 : Avantaj (1)

Koç Brown, Pazartesi sabahı ofisine girerken küçük bir melodi ıslıkla çaldı. "Günaydın Felicity," dedi parlak bir gülümsemeyle. "G-Günaydın Koç. Bugün çok iyi bir ruh halindesiniz." Biraz tuhaf hissederek cevap verdi. Empire'da gizli hikayeleri keşfedin "Gerçekten mi? Nereden anladın?" diye sordu şakacı bir şekilde, masasının arkasına otururken. Genellikle ofiste oldukça ciddiydi, ama özellikle takımın hafta sonu bu kadar başarılı olduğu bir dönemde, görünüşünü korumak oldukça zordu. Felicity cevap vermek yerine, ofisini temizlemeye devam etti ve hemen çıktı. Koç Brown, dizüstü bilgisayarını açıp spor manşetlerini neşeyle kontrol ederken, bunu umursamıyor gibiydi. "Columbia Bobcats, sezonuna güçlü bir başlangıç yaparak Stetson Cappers'ı 3 maçta üst üste yendi." Makalenin ana bölümünde, Ken'in ilk maçta kırık sopasıyla attığı home run ve takımın seri boyunca gösterdiği muhteşem savunma yer alıyordu. Bu, koçun keyfini daha da artırdı. Koç Brown e-postalarını açtı ve Columbia yönetim kurulundan gelen bir e-posta da dahil olmak üzere birkaç e-posta gördü. Yüzü bir an için dondu, ama e-postayı okuduktan sonra yüzünde geniş bir gülümseme belirdi. "Görünüşe göre onlar da anladı." diye mırıldandı sevinçle. Tık tık "Hmm?" "Beni çağırdınız mı koç?" Koç Brown başını kaldırıp kapıda duran Ken'i gördü. Neşeli haliyle, onu ofisine çağırdığını unutmuştu. "Ken, evlat, otur." Neşeyle dedi. Ken biraz garip hissetti, ama yine de söyleneni yaptı. Koç oldukça neşeliydi, bu yüzden başı belada gibi görünmüyordu. Meğer bu görüşmeyi boşuna korkmuş. "Açılış maçlarındaki performansını nasıl değerlendiriyorsun?" "Eh? Bu ne biçim bir soru?" diye düşündü. "Üniversitedeki ilk maçlarım için iyi olduğunu düşünüyorum. Tabii ki öğrenecek çok şeyim var, bu yüzden size güveniyorum." Ken dikkatli bir şekilde cevap verdi. Ne çok kibirli ne de çok alçakgönüllü görünmek istemiyordu. "Heh." Koç Brown sırıttı. "Sezona harika bir başlangıç yaptın diyebilirim. O home run dışında, attığın 7 inningde sadece 2 vuruş daha verdin. Bence bu övgüye değer." Ken, koçun nereye varmak istediğini anlamadan başını salladı. Kendine güvenen bir çocuk olduğu için sürekli iyi oynadığını duymaya ihtiyacı yoktu. Ken'in fazla heyecanlı davranmadığını gören koç, boğazını temizledi. "Sadece ben değil, herkes senin iyi oynadığını düşünüyor. Birkaç dergi seninle röportaj yapmak istiyor. İlgilenir misin?" Ken kaşlarını kaldırdı. Sezonun bu kadar erken bir aşamasında, özellikle de sadece bir maçta oynamışken, medyanın ilgisini çekeceğini beklemiyordu. "Kabul etmenin bir zararı yok." Ken cevapladı, "Dergiler hangileri?" "Baseball America ve yerel bir dergi. Yerel dergiyi şimdilik es geçebilirsin." dedi Koç Brown. Oyuncularının medyaya fazla odaklanmasını istemiyordu, özellikle de Ken henüz birinci sınıftı. Oyuncular sadece sporla ilgilenmekle kalmamalı, aynı zamanda akademik çalışmalarını da ihmal etmemeliydi. Zaten yoğun programlarına medya gibi şeyler eklemek çok fazla olurdu. "Tamam, öyle yapalım." "Harika!" Koç Brown, bu konuyu hallettiği için mutlu olarak ellerini çırptı. "Ah, bu arada... Okul yönetimi bir ricada bulundu..." Bu noktada koç oldukça rahatsız görünüyordu, bu da Ken'i tedirgin etti. "Ne oldu?" "Şey, bak..." Birkaç dakika sonra Ken, şaşkın bir ifadeyle oradan ayrıldı. Toplantıda olabileceğini düşündüğü onca şeyin arasında, bunu hiç beklemiyordu. Meğer okul, Ken'in sosyal medyadaki varlığından haberdardı ve bundan yararlanmak istiyordu. Ken'den bir iyilik karşılığında beyzbol programına daha fazla bütçe ayırmayı teklif ediyorlardı. Görünüşe göre Ken'in takipçi sayısı Columbia beyzbol sayfasının 20 katından fazlaydı, bu da onun hiç beklemediği bir şeydi. Ancak Ken, özellikle bu müzakerede gücü kendisinde olduğu için, herhangi bir şartı hemen kabul etmemesi gerektiğini çok iyi biliyordu. Bu yüzden, kabul etmeden önce sosyal medya yöneticisiyle konuşması gerektiğini söyledi. Koç Brown'a bir medya menajeri olduğunu söyledikten sonra, adam kaşlarını çattı. Bunun resmi bir unvan olmadığını ve kızın Columbia'da başka bir öğrenci olduğunu açıklayınca koç rahatladı. NIL anlaşması yapılmadan önce kuralların oldukça katı olduğunu neredeyse unutmuştu. Böylece Ken, Steve'in hala uyuduğunu görmek için yurt odasına geri döndü. Florida'dan yeni dönmüşlerdi ve bu sabah koçla bir toplantısı olduğu için Steve'e bir gün izin vermeye karar vermişti. Odayı terk edip koridora çıktı ve Tara'nın kapısını çaldı. Kız bir süre sonra kapıyı açtı, saçları sanki uyumuş gibi dağınıktı. "Hey, derslerden önce bu sabah biraz vaktin var mı?" diye sordu Ken. Tara hemen cevap vermedi. Gözlerini birkaç kez ovuşturduktan sonra ona bakarak bir süre durdu. "Oh, lanet..." G Ken'in burnu, yüzünün önünde kapanan kapı tarafından ezilmeye ramak kalmıştı. "Özür dilerim, hemen çıkıyorum!" Tara telaşlı bir şekilde cevap verdi. Ken kafasını kaşıdı, ne yapacağını bilemiyordu. Bu durum ona Japonya'da Ai'yi şaşırttığı anı hatırlattı. O zaman Ai yeşil bir maske takıyordu ve kapıyı onun yüzüne çarpmıştı. Bu anı Ken'i güldürdü, gözleri eğlenerek parladı. "Belki de bir kadını ziyaret etmeden önce önceden haber vermeliyim." diye düşündü içinden.