Bölüm 748 : Avantaj (2)

Birkaç dakika sonra Tara, sarı saçlarını tarayıp at kuyruğu yapmıştı. Makyaj yapmaya vakti olmamış gibi görünüyordu ama Ken'e yine de oldukça güzel görünüyordu. "Ahem. Hadi kahvaltı yapalım." Tara, çantasını omzuna asarak duyurdu. İkili kafeteryaya doğru yürüdü. Kadın yolda birkaç kez esnedi, Ken onu uykusundan uyandırdığını fark etti. "Uyandırdığım için özür dilerim, dün gece geç saatlere kadar ders çalıştın mı?" Tara alaycı bir şekilde, "Herkes senin gibi çalışmaya bağımlı değil." dedi. "Hmm?" Ken kaşlarını kaldırdı. Tara'ya her gece çalıştığını söylediğini hatırlamıyordu, bunu nasıl biliyordu? Tara, hatasını fark edince ağzını kapattı. "Şey, yani, bilirsin... Sen Japon'sun." Ancak, şimdi sözleri ırkçı gibi geldi ve kendini daha da kötü hissetti. "Ben... Lanet olsun... Steve, her gece ona ders çalıştırdığını söyledi." İki kötü seçenekten daha az kötü olanını seçerek itiraf etti. "Öyle mi? Sizin ikiniz çok mu sohbet edersiniz?" Ken, yüzü soğuyarak sordu. Tara titredi. Her ne kadar sözleşme falan imzalamamış olsalar da, bu adam onun patronuydu. İnternette kazandığı şöhret ve ilgiyle, yetenekleriyle, üniversiteden sonra Major'lara gireceği neredeyse garantiydi. Eğer bir hata yapıp onunla aralarını bozarsa, pişman olacaktı. "B-Biraz konuşuyoruz. Ama tamamen profesyonel." "Tabii... Eminim öyledir." Ken sinirlenerek başını salladı. Steve ve Tara'nın davranışlarından, onun bilmediği bir şeylerin döndüğü belliydi. Hafta sonu Steve'i uykusunda Tara hakkında mırıldanırken birkaç kez duymuştu. Bu, Tara'nın şu anki davranışlarına eklenince, Ken'in içgüdüleri harekete geçti. Sonunda masaya oturduklarında Ken bu konuyu doğrudan ele almaya karar verdi. Bir sonraki yolculuğunuz Empire'da sizi bekliyor "Bakın, siz ve Steve yetişkinsiniz. Ders dışında ne yaptığınız beni ilgilendirmez. Tabii ki bu, iş ilişkimizi etkilemeye başlarsa durum değişir." Ken ciddi bir şekilde konuştu. "Böyle bir şey yüzünden bu kadar yetenekli bir yöneticiyi kaybetmek istemem." Tara'nın yüzünde suçluluk ve başka duygular belirdi. Ancak yumuşak bir gülümsemeyle, "Sorun değil, bu benim hayalimdeki iş. Profesyonelliği korumak için ne gerekiyorsa yaparım," dedi. Ken böyle bir yanıt beklemiyordu, ama sonuç aynıydı. "Evet, koç benimle bir konuda konuştu. Senin fikrini almak istedim." Ken her şeyi ayrıntılı bir şekilde anlattı. "Kesinlikle olmaz!" dedi Tara, inatçı bir çocuk gibi kollarını kavuşturmak üzereydi. "Hmm? Nedenini söyleyebilir misin?" Ken, gerçekten merak ederek sordu. "Öncelikle, seni reklam için kullanmak istiyorlar. Marka anlaşmaları yapmana veya ürünleri pazarlamana izin vermeyecekleri gibi, bu boşluğu kullanarak karşılığında sana hiçbir şey vermeyecekler. Kısacası, seni bir araç olarak kullanacaklar." Tara bu konuda oldukça tutkulu görünüyordu, bu da Ken'in okul yönetim kurulunun niyetinden şüphelenmesine neden oldu. Koçun söylediklerinden, Ken onlara bir iyilik yapmayı umursamıyordu, ama bunun bu kadar derin olduğunu fark etmemişti. "Ama beyzbol programına daha fazla fon ayırmak istediklerini söylediler." diye karşılık verdi Ken. Tara alaycı bir şekilde, "En iyi lise öğrencisini aldılar, tabii ki daha fazla kaynak ayırıp beyzbol programını büyütmek isteyecekler. Sen hiçbir şey yapmasan bile, senin adını kullanarak daha fazla öğrenci çekecekler. Bu da bütçeyi artırmaları gerektiği anlamına geliyor." Ken derin bir şekilde kaşlarını çattı, zihni bu sabah koçun ofisine geri döndü. Koçun ifadesinden, Ken onun samimi olduğunu hissetti, bu yüzden muhtemelen dolandırıcılığa karışmamıştı ya da en azından tam olarak anlamamıştı. "Burada bir marka oluşturduğumuzu anlamalısın. Üniversitede bundan kar elde edemeyebilirsin, ama MLB'ye girdiğinde, markan senin ikinci gelir kaynağın olacak." dedi. Ken'in ağzı seğirdi. Elbette NIL anlaşmasının gelecek yılın Temmuz ayında yapılacağını biliyordu, ama hiçbir şey söyleyemedi. Tara'nın sözleri çok mantıklıydı. Okulun gözünde kendi değerinin farkında değildi, özellikle de sadece ismiyle gelecekte hem seyirci hem de potansiyel yeni öğrenciler çekebileceğini düşününce. Tara'nın dediği gibi, onun adını ve hayran kitlesini kullanarak onu bir araç olarak kullanmak istiyorlardı. "Ne yapayım, yardım etmeyi reddedelim mi? Bir şekilde misilleme yapmazlar mı?" Ken biraz endişeyle sordu. Yeni üniversitesinde sorun çıkarmak, en son isteyeceği şeydi. Tara başını salladı. "Onlara bazı şartlar koyacağız. İstediğin bir şey var mı? Unutma, tüm kozlar sende. Hayran kitlen onlarınkini gölgede bırakıyor, ayrıca seni hiçbir şekilde kaybetmek istemeyecekleri birisin." Ken birkaç saniye düşündü, sonra yüzüne bir gülümseme yayıldı. "Bir şey var..." İşler hızlı gelişti ve sadece birkaç gün içinde talepleri kabul edildi. Bobcats takımı, bir sonraki deplasman maçı serisi öncesinde her zamanki film seansına otururken, Koç Brown oyunculara seslendi. "Pekala, bu hafta sonu Kuzey Carolina'da Davidson ile 4 maçımız var. Bu oturumda geçen haftaki maçlarından bazılarını inceleyeceğiz, bu yüzden iyi başlangıcımızı sürdürmek istiyorsak hepinizin dikkatini vermenizi istiyorum." dedi ciddi bir ifadeyle. "Ama önce bir duyurum var." Bunu duyan oyuncular birbirlerine şaşkınlıkla baktılar. Kaptan Tristan bile bu sözde duyuru hakkında hiçbir şey bilmiyor gibiydi. Ken ise sırıtarak, gözleri eğlenceden parıldıyordu.