Bölüm 753 : Akşam Yemeği Randevusu (1)

"Dostum, başardın!" Steve sevinçle bağırdı. Ken, adamın ne dediğini soramadan, diğer takım arkadaşları da ona hücum etti. Vücudunun her yerine ellerin vurduğunu hissetti ve kafası o kadar çok sarsıldı ki şapkası düştü. İçinde artan bir rahatsızlık hissi uyandı, ama koçun sevinçle sahaya koştuğunu görünce bu his kayboldu. Koç Brown'u hiç bu kadar mutlu görmemişti. Yolculuğun empire'da devam ediyor Sadece o değildi, yardımcı koç ve yedek oyuncular da sahaya çıkıp kutlamaya katıldı. "Vay canına, her ev maçında bu kadar heyecanlanıyorlar mı?" diye düşündü Ken. Ama akışına bırakmaya karar verdi ve sonunda gülümsedi. Kalabalığın içindeki Ai'ye döndü, ama onun ellerini yüzüne kapatmış ve oldukça duygusal göründüğünü gördü. Ken bunu garip buldu, ama yine de ona el salladı. Her şey sonunda sakinleşince, moralleri çok yüksek bir şekilde kulübeye döndüler. Koç, maç bittiğinden beri gülümsemesini saklayamıyordu, bu da sonuçtan gerçekten memnun olduğunu gösteriyordu. "Evde kazanmak güzel bir duygu." Ken eşyalarını çantasına yerleştirirken böyle dedi. "Ken, röportajın var." Koç Brown, sırtını okşayarak söyledi. Ken gözlerini devirdi ama itiraz etmedi. Röportajlar sayesinde daha fazla tanınacağını biliyordu, ayrıca bunun bir sporcu olarak görevi olduğunu da biliyordu. Çantasından şapkasını çıkarıp taktıktan sonra saha kenarındaki kulübeyi terk ederek sahaya doğru yöneldi. Röportajın yapılacağı yeri bulmak uzun sürmedi, sonuçta devasa kamera ve şık giyimli muhabirleri gözden kaçırmak zordu. Onu görünce kadın elini sallayarak dikkatini çekti. "Merhaba Ken, ESPN+'dan Patricia Matthews, tanıştığımıza memnun oldum." diyerek elini uzattı. Ken uzanan eli tuttu ve birkaç hoş söz söyledi. Kadın 30'lu yaşların ortalarındaydı, omuzlarına kadar uzanan kahverengi saçları vardı. Hafif makyajlıydı ve uzun süredir bu sektörde çalışan bir profesyonelin havası vardı. "5, 4, 3..." Kameraman geri sayarak canlı yayına geçeceklerini duyurdu. Canlı yayına geçildiğinde, kameranın üzerindeki parlak ışıklar yandı ve Ken'in gözlerini kamaştırdı. "Evet, doğru Phil. Bobcats'in konferansın ilk galibiyetinde muhteşem bir performans sergileyen Ken Takagi ile birlikteyiz. Ken, mükemmel bir maçın ardından nasıl hissediyorsun?" Ken'in cevaplamak istediği her şey aniden boğazında takıldı. Onun sözlerini duyunca tüm medya eğitimi bir anda uçup gitti. "Eh? Mükemmel maç mı?" diye sordu. "Evet... Bu gece mükemmel bir maç çıkardın, bilmiyor muydun?" Patricia, onun şaka yapıp yapmadığını anlamaya çalışarak sordu. "Ah, doğru. Sanırım bu yüzden herkes kazandıktan sonra bu kadar mutluydu." Ken utangaç bir şekilde cevapladı. Artık her şey anlam kazanmaya başlamıştı. Oyuna o kadar dalmıştı ki fark etmemişti. "Dürüst olmak gerekirse, sadece her vuruşçuyu oyundan çıkarmaya odaklanmıştım. Mükemmel bir oyun oynayıp oynamadığım önemli değil, sonuçta takım olarak kazanamadığımız sürece kişisel övgülerim bir anlam ifade etmez." dedi Ken. Sözleri samimiydi ve bu çok belliydi. Onu, sadece başarılı olmak isteyen özverili bir oyuncu olarak gösteriyordu ve bu, gerçeklerden çok da uzak değildi. "Bunu duymak çok güzel. Kariyerinin bu aşamasında bu kadar potansiyeli olan genç bir oyuncunun bu kadar takım odaklı olması çok nadir görülür." Patricia, cevaptan memnun olarak övgü dolu sözler söyledi. "Lise birincisi olmanıza rağmen Columbia'ya gelme kararınız hakkında internette oldukça tartışmalar var. Diğer prestijli programlar yerine bu üniversiteyi seçme nedeniniz hakkında yorum yapmak ister misiniz?" Ken, soruyu duyunca kaşlarını çatma isteğine direndi. Bazı sosyal medya paylaşımlarındaki yorumlarda da görüldüğü gibi, kararından memnun olmayan birçok hayranı vardı. İnsanların neden bu kadar takıntılı olduğunu anlamıyordu. "Şöyle söyleyeyim: Koçluk ekibi ve takımın dinamikleri benim kişiliğime çok uyuyor ve pişman değilim. Sezon sonunda, diğer ünlü programların bizimle kıyaslandığında ne kadar iyi olduklarını göreceğiz." Ken'in sözleri, bu röportajın çok ilgi çekeceğini hisseden Patricia'nın kulaklarında yankılandı. Gülümsemesini saklayarak birkaç nazik söz daha söyledikten sonra röportajı sonlandırdı. Kamera ışığı söndüğünde, Ken'e dönerek parlak bir gülümsemeyle şöyle dedi: "Harika iş çıkardın Ken, bu röportaj internette çok konuşulacak." Ken oldukça kayıtsızdı, ama yine de nezaketini koruyarak Patricia'ya zaman ayırdığı için teşekkür etti. Şu anda tek istediği duş alıp Ai ile buluşmak ve belki bir şeyler yemekti. Dugout'a geri döndü, telefonunu çıkardı ve Ai'ye 30 dakika sonra ön kapıda buluşmak için mesaj attı. "Kız arkadaşım izlerken nasıl da spot ışığını çaldın." Steve sırıtarak dedi. Ken güldü, "Hey, sen kalede olmasaydın bu kadar mükemmel bir maç yapamazdım." dedi. "Haklısın!" İkisi de iyi bir ruh hali içinde gülerek. Robertson sahasında duş olmadığı için takım Chrystie Field House'a geçip üstlerini değiştirdi. Bir süre sonra Steve ve Ken eşyalarını personele bırakıp kadınlarıyla buluşmak için dışarı çıktılar. Ken, uzun boyu sayesinde kalabalığın içinde Ai'nin Tara ile sohbet ettiğini gördü. Sorun, kalabalığın çoğunun da onu bir kilometre öteden görebilmesiydi. "Ken! Harika maçtı dostum." "Bobcats, hadi!"