Bölüm 76 : Doruk Noktası (1)

"Güvende!" "Vay canına! O koşuyla üçüncü kaleye kadar ulaştığına inanamıyorum." "Keisuke çok heyecanlı." Seiko kulübesi heyecan verici oyunu görünce bağırarak tezahürat yaptı. Artık oyunun bu kadar erken bir aşamasında sayı yapma şansları vardı. Tek ihtiyaçları olan şey, dış sahaya bir pop fly atılmasıydı, o zaman sayı garantiydi. Ken, koçun bakışlarını takarak talimatlarını beklemek üzere vuruş kutusuna doğru ilerledi. Koç Yoshida, sol omzuna hafifçe vurdu ve şapkasını eğerek ona istediğini yapması için işaret verdi. "Kyaa! Hadi Ken! Bizim için bir home run yap!" Tribünde bir grup kız bağırıyordu, onlar hafta başında Ken'e alışverişe gitmek için yaklaşan okul arkadaşlarıydı. Yetişkin bir zihne sahip olmasına rağmen, Ken bu ilgi karşısında hala biraz utanıyordu. Kızların çok uzağında, Ai birkaç arkadaşıyla oturuyordu. Biraz daha çekingen bir kızdı, ama Seiko renklerindeki kıyafeti içinde çok sevimli görünüyordu ve maçı dikkatle izliyordu. Ken, dikkatini dağıtan düşünceleri kafasından atmaya çalışarak başını salladı. 7. inningin başında tek sayı geride oldukları için maçın kritik bir anıydı. Atıcı, üçlü vuruş yapmasına sinirlenmiş gibiydi, Ken bunu vücut dilinden anlayabilirdi. Gençlerin sorunu buydu, çoğu zaman duygularının kendilerini yönlendirmesine izin verirlerdi. Ken'in aklına bir fikir geldi ve hızla üçüncü kalede duran Keisuke'ye bakarak sol eliyle küçük bir işaret yaptı. Keisuke şaşkınlıkla gözlerini genişletti, ama hemen kendini topladı ve başını salladı. Seigakuin'in atıcısı birkaç saniye sonra sakinleşmeyi başardı ve üçüncü bazdaki koşucuya göz attı. Atıcı, iki elini göğsüne götürdükten sonra, vuruş bölgesinin hemen içine bir iç top attı. Ken, top elinden ayrıldığı anda onu yakaladı. Bu, vurucunun sahaya vurabileceği mesafeyi sınırlamak için mükemmel bir atıştı. Seigakuin için ne yazık ki, onun başka planları vardı. Öne eğildi ve tek bir akıcı hareketle sopasını uzattı, top sopaya değene kadar tüm hareketini takip etti. Sonra, alıştırma yaptığı için kolaylıkla topu birinci kaleye doğru itti ve tüm gücüyle koşmaya başladı. "Sıkıştırmak mı!?" Naoki, gözlerinin önünde yaşananlara şok içinde bağırdı. Böyle bir taktiğin kullanılacağını beklemiyordu, özellikle de Ken'in büyük vuruşlar yapma yeteneği varken. Seigakuin, hem atıcı hem de birinci baz oyuncusu yerden gelen topa doğru koştuğunda hazırlıksız yakalandı. Atıcı topa önce ulaşmayı başardı ve yakalayıcının sesini duyunca topu ana kaleye atmak üzereydi. "İLK!" Tek bir hareketle döndü ve topu olabildiğince hızlı bir şekilde birinci kaleye attı. Ancak kafasını kaldırıp orada kimsenin olmadığını görünce şok ve şaşkınlıkla yüzü buruştu. Top birinci kaleye doğru vurulduğu için, atıcı topu yakalamak yerine kaleyi korumalıydı. Bu yüzden topa ilk ulaşan o olsa da, bu yüzden tüm saha kargaşaya düştü. Ken bu kargaşadan yararlanarak birinci kaleyi geçip ikinci kaleye doğru koşmaya devam etti. Sadece birkaç saniye sonra, top sağ dış saha oyuncusundan kaleye ulaştı. "Güvenli." Naoki ve diğer iki beyefendi nutku tutulmuştu. Bu, bu seviyedeki bir ortaokul maçında bekledikleri türden bir taktik değildi. "Bu koçun kararı mıydı, yoksa Ken'in mi?" "Bu, sadece o çocuğun kararı olamaz." Adamlardan biri yorum yaptı. "Emin değilim. Ama tek söyleyebileceğim, o bunt ustaca yapıldı. Hem atıcıyı hem de birinci baz oyuncusunu çekecek kadar mükemmel bir güç ve mesafeyle atıldı ve sahada kaos yarattı." Naoki, notlarını bir kez daha gözden geçirerek söyledi. "O çok yönlü bir oyuncu ve bazlar arasında harika bir hızlanma yeteneği var, gelecek sezon bizim vuruş dizilimimize büyük bir katkı sağlayacaktır." Birkaç saniye sessizlik oldu, ardından bir iç çekme sesi duyuldu. "Atışları çok yazık." Naoki, defterini kapatırken yüzünde çaresiz bir gülümseme belirdi. "Bence karar vermek için yeterince şey gördük." Diğer ikisi ayağa kalktı ve çıkışa doğru yöneldi. Ancak Naoki, yapması gereken bir şey olduğunu söyleyerek onlara önce gitmelerini söyledi. İkisi kabul etti ve Naoki kalabalığın içinde birini aramaya başladı. Yabancı özellikleri ve uzun boylu yapısı sayesinde onu bulması çok uzun sürmedi. "Chris, Bayan Takagi." Naoki selam verdi. "Ah, bu Naoki mi? Seni görmek ne güzel." Yuki gülümsedi, kocasının yıllar önceki eski iş arkadaşını tanıdı. "Benim için de bir zevk. Vaktiniz varsa oğullarınız hakkında konuşmak istiyorum." Chris elini kaldırarak durmasını işaret etti. "Daichi vuruş sırası geldi, biraz bekleyelim." Naoki başını salladı ve tekrar maçı izlemek için arkasını döndü. DONG! Topun uzaklara uçtuğunu görünce yüzünde geniş bir gülümseme belirdi, ardından kulübeden ve seyircilerden yüksek bir tezahürat yükseldi. Naoki kararından daha da emin oldu ve bu nedenle karı koca ikilisine geri döndü. "Daichi'ye gelecek sezon Osaka Toin'de tam burslu eğitim teklif etmek istiyorum. Onu ikna etmek için elinizden geleni yapın." Naoki eğilerek cevap bekledi. Yuki'nin gözleri parladı, ancak bu tür durumlarda ailenin reisi olan kocasına boyun eğdi.