Bölüm 765 : Ceza (1)

Ken'e ihbarı verildikten sonra birkaç gün sessizlik hakim oldu ve Ken, Satow Stadyumu'ndaki ilk iki maçta yedek kulübesinde oturup takımının maçını izlemek zorunda kaldı. İlk maç çekişmeli geçti ve Bobcats, 9. inningde Ayden'in home plate'e koşması için bir squeeze bunt yaptı. Takım, zorlu bir galibiyetin ardından sevinç içindeydi ve seride 1 maç öne geçmişti. Bir sonraki maçı da kazanırlarsa, Ivy League şampiyonu olacaklardı. Ne yazık ki Penn maça çok iyi başladı. Bobcats'i tek sayıyla tutmakla kalmadılar, kendileri 7 sayı atarak Columbia'nın ivmesini durdurdular. Ken sahaya dönmek için her şeyi denedi, ancak internette yarattığı yankıya rağmen NCAA hala sessizdi. Ailesiyle bu konuyu konuştu, ancak babası da NCAA'nın yetki alanında olduğu için yardımcı olamadı. Bu arada, NCAA genel merkezinde bir fırtına kopmak üzereydi. Tık tık "Meşgulüm..." Tek cevap, kapının daha da sertçe çalınmasıydı, bu da masasının arkasında oturan orta yaşlı adamın sinirli bir inilti çıkarmasına neden oldu. "Aç şu lanet kapıyı." Kapı açıldı ve profesyonelce giyinmiş bir kadın ortaya çıktı. Elinde bir yığın kağıt tutuyordu ve stresli görünüyordu. Normalde düzgün ve sağlıklı saçları dağınıktı ve gözlerinin altında torbalar vardı. "Efendim... Soruşturma ile ilgili kararınızı verdiniz mi?" diye sordu kısa ve keskin bir şekilde. Adam alaycı bir şekilde, "Devam eden birçok soruşturmam var, daha spesifik olmalısın." dedi, önceki kaba tavrını görmezden gelerek. Adamın saçmalıklarından bıkmış gibi görünen kadın öne doğru yürüdü ve büyük kağıt yığınını masasına çarptı. "Bunlar Ken Takagi ile ilgili aldığım e-postaların sadece bir kısmı... ve bunlar sadece İngilizce olanlar!" Michael'ın yüzü bir an için buruştu, ama sonra öfkeye dönüştü. "Shirley, stresli olduğunu biliyorum, ama ben senin patronunum. Benden belirli bir saygı bekliyorum." "Stresli mi?" Shirley'nin sesi tizleşti, "Sen o çocuğun soruşturmasını en alt rafa attığından beri uyuyamıyorum! Bana patronluk taslama." Michael, hatasını fark ederek irkildi. Kadını çok fazla zorlamış gibi görünüyordu. "Tamam, özür dilerim. Sen eve git, ben bu karışıklığı hallederim." dedi, sesi yumuşayarak. Kadın ona gözünü kırpmadan baktı, "Durum çok açık Michael... Onu birkaç maç için uzaklaştır ve devam et. Neden bunu bu kadar büyütüyorsun?" Bunun üzerine Michael şiddetle başını salladı. "Shirley, bu insanlar birkaç e-posta ile bizi harekete geçirebileceklerini sanıyorlar ve ben artık bıktım. Gerekli işlemleri yapacağız, ne kadar sızlanıp ağlarlarsa ağlasınlar umurumda değil." "S-Sen!" Shirley sabrının son kırıntılarını tutarak söylemek üzere olduğu sözleri yuttu. Sakinleşince, küçük bir iç çekerek döndü, "Bir hafta izin alıyorum. Bunlarla uğraşamam." "H—Hey!" Michael seslendi, ama kapı onun arkasında çarparak kapandı ve onu masasındaki e-posta yığınıyla baş başa bıraktı. "Bu saçmalık." diye mırıldandı, e-postalara kısaca göz attı. Birçoğu, Ken'in sezon sonrası maçlarda oynayabilmesi için derhal takıma geri alınmasını istiyordu. "Popüler olduğun için kanunların üstünde olduğunu mu sanıyorsun?" Michael somurtarak kağıtları yığının üzerine attı. Sistemi atlatabileceğini sanan hak sahibi oyuncular kadar onu sinirlendiren bir şey yoktu. Elindeki azıcık yetkiyle, soruşturmaları gereğinden fazla uzatabilir ve kendi adalet anlayışını uygulayabilirdi. Ken'in soruşturmasını zaten incelemişti ve her şey oldukça açıktı. Ancak, hesabında bu kadar çok para olan ve kız arkadaşını New York'un en pahalı yerlerine götüren genci görünce, içini acı bir duygu kapladı. En iyi ihtimalle orta sınıftan olan o, üniversitedeyken böyle bir lüksü asla yaşayamamıştı. "Öğrenci kredilerimi ödemek yirmi yılımı aldı, ama bu adam burslu olduğu halde lüks bir hayat sürüyor... Artık gerçek dünyayı öğrenmenin zamanı geldi." diye düşündü ve dudaklarında küçük bir gülümseme belirdi. RING RING Empire'dan özel maceraların tadını çıkarın Sabit telefonun sesi düşüncelerini böldü ve onu rahatsız etti. "Shirley! Meşgul olduğumu söyle." diye bağırdı. Ancak, cevap gelmeyince, onun eve gittiğini hatırladı. "Lanet olsun..." "Alo, ben Michael." Kısa bir cevap verdi. Ama yüzü kısa sürede panikle doldu. "A—Ah evet patron, iyiyim, teşekkürler." "Tamam, sorun yok." "Evet efendim." "Evet efendim…" "Hemen yaparım..." diye cevapladı, tüm vücudu sönmüş gibiydi. Eli hareket etti ve bir saniye sonra telefonu kapattı. BANG Yumruğuyla masaya vurdu, kolunda bir karıncalanma hissetti. "Bu piç..." Michael öfkeyle titriyordu. Patronu onu aramış ve kasıtlı olarak görmezden geldiği Ken Takagi'nin soruşturması hakkında bizzat bilgi almıştı. Ayrıntılara girmedi, ama konuşmanın özü, bir saat içinde harekete geçilmesi gerektiğiydi. Şirkette çalıştığı süre boyunca patronu ilk kez ona bu kadar sert çıkmıştı. Yakında maaş zammı yaklaşırken, durumu hiç de iyi değildi. "Hepsi onun suçu..." Michael'ın zihninde bir plan oluşmaya başladı, çarpık adalet duygusu hala tam gaz devam ediyordu. Dizüstü bilgisayarını açtı ve Ken'in soruşturma dosyasını açtı. Kanıtları tekrar inceledikten sonra, kısa bir oyun yasağıyla her şeyin halledilebileceği açıktı. Ancak, mevcut kanıtlara dayanarak askıya alma süresinin ne kadar olacağına nihai olarak karar vermek ona kalmıştı. Gözleri belirli bir ayrıntıya odaklandı ve yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.