Bölüm 788 : Hazırlık (2)

"EH!? Gerçekten mi?" "Her neyse, derslere mutlaka katıl, uzun vadede sana faydası olur. Ayrıca koçu gördüğünde bunu ona da söyle, cezanın hafifletilebilir." Ken küçük bir kahkaha atarak söyledi. "Tamam..." Tipik Steve tarzında, kısa sürede üzüntüsünü atlatıp aklındaki bir sonraki konuya, sezon sonrasına odaklandı. "Sence ne kadar ileri gidebiliriz?" diye sordu ciddiyetle. "Sonuna kadar gideceğiz." Ken tereddüt etmeden cevapladı. Leo'nun istatistikleri zihnine kazınmıştı, önemli ölçüde gelişmek istiyorsa, tek yolu görevleri tamamlamaktı. College World Series'i kazanabilirlerse, bu onu güçlenmek için harika bir konuma getirecekti. Tabii ki bunu yapmak için önümüzdeki yıl tam bir sezon daha vardı, ama birkaç önemli oyuncuyu kaybedeceklerdi. Ayden, Kaden, DJ, Bryton ve Levi ayın başında mezun olmuş ya da draft için başvurmuştu. Başlangıç kadrosunun yarısından fazlası gelecek sezon burada olmayacaktı, yani bu, her şeyi kazanmak için en iyi şanslarıydı. "Tabii ki dostum! Gördün mü? Seni destekleyeceğini biliyordum." Steve sevinçle haykırdı. Ken bir şey hatırladı ve etrafına kısa bir bakış attı. "Tara nerede? Onunla konuşmam lazım." "Yaz tatili için ailesinin yanına gitti, önemliyse onu ara." Ken bir süre düşündükten sonra başını salladı. Şu anda Mayıs sonuydular, NIL anlaşması 1 Temmuz'da yürürlüğe girecekti, en azından önceki hayatında böyleydi. NCAA'nın kendi skandalı ve başkan Luke Emmert'in istifası nedeniyle son zamanlarda çok güven kaybettiği için, anlaşmanın daha erken yürürlüğe girmesi ihtimali yüksekti. "Onu hemen arayayım." Ken konuşmayı gizlemedi, hatta Steve'in cevapları duyabilmesi için hoparlörü açtı. Sonuçta, NIL anlaşması onu da etkileyecekti. Durumu Tara'ya açıkladıktan sonra, Tara bir süre sessiz kaldı. "Bu anlaşma hakkında bazı şeyler duymuştum, ama gerçekten gerçekleşeceğini hiç düşünmemiştim." Sonunda konuştu. "Anlaşmanın geçeceğini garanti edebilirim. NCAA temyize gidecek, ama mahkeme aleyhlerine karar verecek. Bu, üniversitedeyken sponsorluk anlaşmaları yapabileceğimiz anlamına geliyor, bu iyi bir şey, ama aynı zamanda iş yükün artacağı anlamına da geliyor." Ken açıkladı. Ken, Tara'nın şu anda hala üniversite öğrencisi olması nedeniyle endişeliydi. Tara, Ken ve Steve'in sosyal medya hesaplarını yönetmek için daha fazla zaman ayırmak amacıyla cheerleading takımından ayrılmıştı. "Tabii ki, teknik olarak senin alanın olmadığı için sponsorluk anlaşmalarından bir yüzde payını sana vermeye hazırım." Ken ekledi. "Bunu düşünmem için bana biraz zaman verebilir misin?" diye sordu Tara. "Tabii, sorun değil." "Hey, onunla konuşabilir miyim?" diye sordu Steve. "Tamam, sana geri dönerim, hoşça kal." dedi aceleyle. BİP BİP BİP Odadaki herkes şaşkın bir sessizliğe büründü ve Ken yavaşça telefonunu cebine geri koydu. "Belki de düşünmesi gereken çok şey vardır..." dedi, biraz garip hissederek. Daha fazla hikaye için My Virtual Library Empire'ı ziyaret edin "E-evet, haklısın." Ken yataktan kalkıp gerindi, kaburgalarındaki morluktan biraz acı çekerek, "Sen ne yaparsın bilmem ama ben biraz egzersiz yapabilirim." Steve bir an düşündü, sonra yere geri uzandı. "Ben biraz burada kalacağım. Sen eğlen." Ken kaşlarını kaldırdı, "Tamam, ben Brian'la antrenman yaparım. Senin yurtta tembellik yaptığını duyarsa pek bir şey demez herhalde." Bunun üzerine Steve dik oturdu ve yüzünde somurtkan bir ifade belirdi. "Lanet olsun. Antrenmanı kaçırırsam o çocuk bana hiç rahat vermez..." İnleyerek ayağa kalktı ve hazırlanmak için uzaklaştı, kendi kendine homurdanarak. Ken bunu oldukça eğlenceli buldu, ama yorumlarını kendine sakladı. Haftanın geri kalanı oldukça hızlı geçti. ABD ve Japonya arasındaki saat farkı nedeniyle Ken ve Ai'nin konuşmaları biraz düzensizdi, ama dersleri olmadığı için antrenman dışında neredeyse tüm zamanı boştu. Sezon sonu yaklaşırken, medya ve YouTube'da birçok kişi kimin şampiyon olacağına dair tahminlerde bulunuyordu. Columbia elbette şampiyonluk adayları arasında bile gösterilmiyordu. Steve, Ken, DJ ve Brian gibi oyuncular nihayetinde olumlu yorumlar alsa da, takım olarak tamamen göz ardı ediliyorlardı. Bölgesel turnuvaları hiç geçememiş olmaları, bu durumu tersine çevirmelerini zorlaştırıyordu. Bu nedenle okul, ulusal sıralamada hiçbir zaman ilk 25'e girememişti. Ancak, hem koçlar hem de oyuncular bunu önemsemedi. Önceki sezonlarda başaramamış olmaları, yıldızlarla dolu kadrolarıyla bu yıl başaramayacakları anlamına gelmezdi. Hatta, takım sezon sonrası maçlara başlamak için Blacksburg, Virginia'ya giderken, içlerinde şiddetli bir kararlılık vardı. Underdog olarak adlandırılmaktan daha motive edici bir şey olamazdı. Blacksburg Regionals, Virginia Tech kampüsünde bulunan Atlantic Union Bank Park'taki English Field stadyumunda 4 takımı ağırlayacaktı. Wright State, Gonzaga, Virginia Tech ve Columbia, çift eleme sisteminde karşı karşıya gelecekti. Bu, bir takımın finalden önce sadece bir kez yenilmesi durumunda, süper bölgesel turnuvaya yükselme şansı olacağı anlamına geliyordu. Ancak işler yolunda giderse, herhangi bir takım 3 maç üst üste kazanırsa bir üst tura çıkabilirdi. Bobcats'ın ilk maçı Wright State ile saat 9'da sahada oynanacaktı. Neyse ki Columbia personeli, maçtan önce takımın tamamen dinlenebilmesi için bir gece önceden gelmelerini ayarlamıştı. Otobüs stadyuma vardığında, güneş bakımlı sahaya parıldıyordu. College World Series bölgesel turnuvası başlamak üzereydi.