Bölüm 791 : İlk Maç (1)

WHOOOOOSH PAH "Strikeout!" Steve tüm gücüyle vurdu, ama topu kıl payı kaçırdı. Son iki vuruş tartışmalı olsa da, bu vuruş %100 topdu. Ken ile potansiyel bir uzatma antrenmanı yapma baskısı altında, vuruşunu yaptı. Adam, umutsuzluk içinde kulübeye dönerken, hayatının birikimini kaybetmiş gibi görünüyordu. Koç omzuna dokunarak, "Merak etme, bir sonrakini vuracaksın," dedi teselli edici bir şekilde. İçten içe, adamın tek bir ıskaya bu kadar sinirlenmesine biraz şaşırmıştı, ama bunu onun rekabetçi ruhuna bağladı. "HAHAHA, işte bunu hak ettin!" Brian, Steve'in somurtkan ifadesini görünce çılgınca güldü. "Kapa çeneni..." diye cevapladı Steve, kaskını moral bozuk bir şekilde bankın üzerine attı. "Hakem bu sabah gözlüklerini unutmuş." Brian, bu duruma gülmekten cevap vermeye tenezzül etmedi. Ken ise arkadaşının omzuna elini koyup gülümsedi. Ancak Steve için bu, yoğun antrenmanların yaklaştığını gösteren şeytani bir gülümsemeydi. "Lanet olsun!" diye küfretti ve öfkeyle bankın üzerine oturdu. Brian ve Ken ikisi de üsse ulaşmış ve DJ tarafından eve gönderilmişti. İkincisi 2. üsteyken Steve vuruşunu kaçırdı, ancak 2 çıkış kalmışken hala 3-0 öndeydiler. Zeke ve Kaden sıradaki vuruculardı ve ikisi de vuruşlarını yapıp DJ'i eve göndermeyi başardılar. Columbia'nın ivmesi neredeyse durdurulamazdı, ilk inningleri 6 sayı alarak sona erdi ve maçın başından itibaren üstünlüğünü ortaya koydu. Sahaya doğru yürürken Ken, Steve'e döndü. "Bu maçta atışlarını boşa harcama. Yarın da oynayabilmek için atış sayımı düşük tutmak istiyorum." Koç onları duymuş olsaydı, birkaç sert söz söylemiş olabilirdi, ama neyse ki Ken bunu duyulmayacak şekilde söyleyecek kadar akıllıydı. "Sadece köfteler atma, o zaman sorun olmaz." Steve, önceki kaybının etkisinden sonunda kurtulmuş olarak dedi. "Yumuşak atış mı? Ben vejeteryanım." Ken sırıtarak söyledi. "Bu aralar bitkisel olanları da yapıyorlarmış. Tadı nasıl olabilir, hayal edebiliyor musun?" Steve, yüzünü tiksinerek çekerek sohbet eder gibi cevap verdi. Ken hafifçe kaşlarını çattı ve ayrıldı, tümseğe doğru yöneldi. Havalı görünmeye çalışmıştı ama Steve her şeyi mahvetmişti. Tepesine ulaştığında kolunu gevşetti. Sıradaki iki vurucu, geçen hafta film seanslarında koçun onu uyardığı kişilerdi. Jordan Nunez ve Peter Blake. İkisi de bu yıl draft'a gireceklerdi ve bu, üniversite oyuncuları olarak son sezonları olacaktı. İkincisi solak bir vurucu, dikkat etmesi gereken biriydi. "4. vuruş, Jordan Nunez." Spiker anonsu yaptı ve geniş omuzlu Dominik kökenli bir oyuncu vurucu kutusuna girdi. Uzun kolları vardı ve güçlü görünüyordu. "Uzun kollarını kullanıp içe doğru atış yapmalıyım." diye düşündü Ken. Ama daha fazla düşünemeden, Steve iç tarafa hızlı bir top atmasını işaret etti ve ikisinin aynı dalga boyunda olduğunu gösterdi. Ken küçük bir kahkaha attı ve pozisyonunu aldı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DING Top, 3. kaleye doğru yere çarptı. Levi ritmik bir hareketle topu yakaladı ve 1. kaleye doğru hızlı ve isabetli bir atış yaptı. Zeke, inning'in ilk out'unu kolayca yakaladı. "Güzel!" Koç, ilk büyük balığın mücadele etmeden yakalandığını görünce zaferle yumruğunu havaya kaldırdı. Bu başlangıçtan daha fazlasını isteyemezdi. Ken, içinden bu numaranın bu maçta birden fazla işe yaramayacağını biliyordu, ama yine de gülümsedi. Ancak, çabucak bunu unutup en zorlu rakibine döndü. "5. vuruş, Peter Blake." My Virtual Library Empire'da daha fazla hikaye keşfedin Bu adam, en azından boy olarak Jordan'dan oldukça küçüktü. Ama vücudu hala güçlü görünüyordu, Ken bunun çok iyi farkındaydı. "Mika, lütfen hesaplaşmayı başlat." [Olumlu] [Peter Blake'e hesaplaşma etkinleştiriliyor.] Ken, kaslarının güçle dolmasının tatlı hissini zevkle yaşadı. Bunu kaç kez yaşarsa yaşasın, bu coşku hiç azalmıyordu. Vuruş alanında Peter'ın yüzü soldu. Tepedeki uzun figürü izlerken baskıcı bir atmosfer hissediyordu. Güneşin arkasında duran Ken'in figürü, ağırlığıyla onu ezip geçecekmiş gibi uzun bir gölge oluşturuyordu. Birkaç kez gözlerini kırptı ve görüntü kayboldu, ama hala sarsılmış hissediyordu. Sanki onu boğmak isteyen bir ağacın kökleri tarafından boğuluyormuş gibi hissediyordu. PAH! "Strike." İlk top geldi ama yakalayıcının eldivenine düşmeden önce onu zar zor görebildi. Normalde bu zamanı atışları hissetmek ve hangisine vuracağını seçmek için kullanırdı, ama ilk atış onu şaşırtmıştı. Pozisyonunu yeniden aldı ve koluyla yüzünü sildikten sonra vuruş kutusuna geri adım attı ve bir sonraki atışı bekledi. "Dikkatli izle..." diye kendi kendine söyledi. PAH! "Strike." Peter derin bir şekilde kaşlarını çattı ve içinden küfretti. "Ne kadar hızlı atıyor?" diye sordu, ekrana bakarak. "102 mi? Ne halt yiyorsun sen?" Şaşkınlıkla Ken'e döndü. Bu adamın üniversitedeki en hızlı atıcı olduğunu biliyordu, ama karşı karşıya gelmek bambaşka bir şeydi. Ne kadar film izlerse izlesin, gördükleri atışlar az önce tanık olduklarının yanında sönük kalıyordu. İki atışla karşılaştıktan sonra bile, onları vurmak için bir plan yapmaya yaklaşamamıştı. Tahmin ettiği gibi, Ken'in parmaklarından bir sonraki top ayrıldığında, Peter, yine bölgeye hızlı bir top geleceğini düşünerek topa vurdu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU … PAH "Strikeout!" Peter, bir çocuk gibi oyuna getirildikten sonra yenilgiyi kabul ederek iç çekmekten başka bir şey yapamadı. Değişiklik atışı, onu çok erken vuruş yapmaya zorlamış ve onu tam bir amatör gibi göstermişti.