Bölüm 80 : Burs Teklifi

Baseball'a olan ortak ilgilerini birbirlerini geliştirmek için en iyi şekilde değerlendiren iki en iyi arkadaş için zaman su gibi akıp geçti. Ken, yeni Fine Motor Skills yeteneğini iyi bir şekilde kullanarak, her şeyi diğer eliyle deniyordu. Başlangıçta zor olsa da, sonunda atışlarda bir miktar başarı elde etti. Bu beceri, S sınıfı denge ve koordinasyonuyla birleşince, daha önce hayal bile edemeyeceği şeyleri yapmasını sağladı. Başlangıçta sol koluyla atış yapmanın omzunun iyileşmesini engelleyeceğinden endişeleniyordu, ancak bunun böyle olmadığını görünce sevindi. Ancak, 6 ayın büyük bir bölümünde antrenman yapmasına rağmen, sanki bir şeylerin eksik olduğunu hissediyordu. Ken, aynı hareketleri yapmasına rağmen eski atışlarının hız ve canlılığının eksik olduğunu hissediyordu. Bu, Ken için endişe kaynağı olmuştu, ancak durumu kabullenmekten başka çaresi yoktu. En azından artık topu havaya uçurmak yerine düzgün bir şekilde atabildiğine odaklanmaya karar verdi. Şu anda Şubat ayıydı, yani lise giriş sınavlarının zamanı gelmişti. Önceki hayatında, yerel bir okul olan Yokohama Lisesi'ne gitmişti, ancak bu yıl başka planları vardı. Daichi ile henüz hiçbir scout teklif almadıkları için, Osaka'ya gidip Toin'in açık seçmelerine katılmayı planlamışlardı. Ken ve Daichi, beyzbol antrenmanında geçirdikleri başarılı bir öğleden sonra eve döndüler. Ortaokulun son sınıfında oldukları ve giriş sınavlarına odaklanmaları gerektiği için, bugün Seiko Ortaokulu'ndaki son günleriydi. İkili, Yoshida koça öğretileri için teşekkür etti ve Ken, orta yaşlı adamın gözünün köşesinde bir damla yaşın belirdiğini gördüğüne yemin edebilirdi. Oyuncuların önünde duygusal olacağını hissetmiş gibi, onları çabucak uzaklaştırdı. Ken eşikten içeri adımını attığı anda rahat bir nefes aldı. Kışın ortası olduğu için dışarısı çok soğuktu. Ken kışı sevmezdi, en azından önceki hayatında. Her soğuk havada omzunda kemiklerine kadar işleyen bir ağrı hissederdi, bu da beyninin kışı sefalet ve ıstırapla ilişkilendirmesine neden olurdu. Tabii ki artık durum böyle değildi, ama nedense Ken hala bu duyguyu taşıyordu. "Eve geldik," dedi Ken yüksek sesle, ayakkabılarını çıkararak. "Hoş geldiniz çocuklar. Yemek odasına gelin, konuşmamız gerek." Chris'in sesi yankılandı. Ciddi görünmemeye çalışsa da, Ken ve Daichi birbirlerine endişeyle baktılar. "Bu sefer ne yaptınız?" Daichi, neden bu işe karıştırıldığını merak ederek mırıldandı. "Ne demek istiyorsun? Asıl ben sana sormalıyım." "Sen hep sorun çıkaran sensin..." "Ah." Ken, Daichi her zaman çok uslu olduğu için, oysa kendisi biraz daha serbest olduğu için, pek karşılık veremedi. "Hiçbirinizin başı dertte değil." Yuki, duvarın arkasından bakarak dedi. Ken biraz rahatladı, en azından babasının ciddi yüz ifadesini görene kadar. Aniden kötü bir hisse kapıldı. "Oturun." İkisi söyleneni yaptı ve oturdu. Daichi, durumdan biraz rahatsız olduğu için yerinde duramıyordu. Yuki ve Chris ona çok iyi davranmış olsa da, belki de önceki yaşam koşullarından kaynaklanan görünmeyen bir travma yaşıyordu. "Sadede geleceğim." Chris, bir zarf çıkarıp Daichi'ye uzattı. İkisi içinde ne olduğunu tahmin edemeden Chris konuştu. "Bu, Osaka Toin'den Daichi'ye lise beyzbol programına tam burslu olarak katılma teklifi içeren bir mektup." Ken bu sözleri duyunca kalbi gırtlağına kadar çıktı. İlk tepkisi şaşkınlık oldu, ardından hızla umutsuzluk ve ıstırap geldi. Ancak, kimse yüzündeki duyguları görmeden, çılgınca duygularını hızla kontrol altına almayı başardı. En azından öyle olduğunu sanıyordu. Mutfakta bulunan Yuki, Ken'in yüzünde beliren acıyı görmüş ve kalbi sızlamıştı. Oğlunun acı çekmesini izlemeye dayanamayan Yuki, arkasını dönüp akşam yemeğini hazırlamaya devam etti ve bu görevi kocasına bıraktı. "Vay canına! Bu harika Daichi. Tebrikler." Ken hayal kırıklığını bastırdı ve daha da genişlemiş gibi görünen kardeşinin omuzlarına kolunu doladı. Daichi ilk başta tepki vermedi, sadece önündeki mektuba bakıyordu. Yeteneklerinin ilk kez takdir edilmesi, içinde var olduğunu bilmediği güçlü duygular uyandırdı. Ancak Ken'in kendisi için bu kadar heyecanlandığını görmek Daichi'yi suçluluk duygusuyla doldurdu. Onu umutsuzluğun derinliklerinden kurtaran kişi kardeşi idi. Ken'in kendisi için yaptığı her şeyi, onu beyzbolla tanıştırmasını bile düşününce yüzü kararlı bir ifadeye büründü. "Kabul edemem." dedi ve zarfı açmaya bile tenezzül etmeden itti. "Ne!?" Ken şaşkınlıkla bağırdı, Daichi'ye kafasında bir sorun varmış gibi baktı. "Yapmayacağım dedim." Ken, içinden gelen yakıcı bir öfke hissetti, bu öfke, göz ardı edilmenin acısı ve hayal kırıklığıyla karışmıştı. Bu duygular içini burktu ve karıştırdı, ta ki sesini yükseltmekten kendini alamayana kadar. "Bu kadar bencil olma! Bu bizim istediğimiz şeydi. Toin'e gidersen, ulusal turnuvaya ve sonunda profesyonellere doğrudan giriş hakkı kazanırsın." Yuki, oğlunun sesini duyunca arkasını döndü, ancak Chris ona sessiz olmasını işaret etti. Odadaki yetişkinler olsalar da, iki çocuğun geleceklerini tartışmalarına izin vermeleri gerekiyordu. Daichi Ken'e döndü ve kaşlarını çattı, "Sen de gelmezsen ben de gitmem. Babam onlarla konuşup şartlarımı söyleyebilir." Ken güldü, ancak gülüşünde hiç mizah yoktu. "Şimdi çocukluk yapıyorsun. Seni dinleyeceklerini mi sanıyorsun? Böyle saçma bir sebepten dolayı böyle bir fırsatı neden kaçırmak istiyorsun?" Ken çok duygusal olduğu için sözlerini yumuşatamadı ve ne kadar sert çıktığının farkında değildi. Ken ile hiç kavga etmemiş olan Daichi aniden sinirlenmeye başladı. Bunu Ken'in de Toin'e gitme fırsatı olsun diye yapıyordu, neden ona bağırıyordu ki? Tam cevap vermek üzereyken, Chris gerginliği yatıştırmak için konuştu. "Daichi, bence Ken'in demek istediği, bunun senin için harika bir fırsat olduğu ve onun yüzünden bu fırsatı kaçırmanı istemediği." Sözleri yatıştırıcıydı ve tartışmayı tetikleyen gergin duyguları ortadan kaldırdı. Ken babasına minnettar bir bakış attı, onun müdahalesi sayesinde sakinliğini geri kazanmıştı. "Evet, kim demiş Toin'e giremeyeceğim? Haftaya açık seçmeler var, unuttun mu?" Ken gülümsedi ve elini Daichi'nin omzuna koydu. "E-Evet..." Daichi hala suçluluk duygusu hissediyordu, ancak babasına ve ağabeyine baktıktan sonra, başka seçeneği olmadığını anladı. Osaka Toin'e davet edilmesinden elbette çok heyecanlanmıştı ve Ken de takıma girerse daha da iyi olacaktı. Yavaş yavaş yüzü gülümsemeye başladı ve Ken'in sırtına bir şaplak attı, Ken de şaşkınlıkla bir çığlık attı. "Söz veriyorum. Toin ile birlikte ulusal turnuvada kazanalım." diyerek yumruğunu uzattı. "Tabii ki!" diye bağırdı Ken ve Daichi ile yumruklarını çarpıştırdı. Akşam yemeğinden sonra Ken odasına çıkıp yatağına uzandı. Her şey yoluna girmiş olsa da, yaşadığı tüm bu zorlu süreçten dolayı hala bazı duygular hissediyordu. Daichi'nin, ülkenin en iyi lise beyzbol takımlarından biri olan Toin'e tam burs kazandığı için biraz kıskanmadığını söylerse yalan söylemiş olurdu. Daichi'nin bu fırsatı geri çevirmek istediğini duyunca öfkeyle patlamış ve pişman olduğu bazı sözler söylemişti. Ancak şimdi yalnız kaldığında, Daichi'nin onu o kadar çok değer verdiği için birlikte oynayamayacakları takdirde tam bursu geri çevireceğini bilmek içini ısıttı. Elbette Toin, Daichi'nin isteğine boyun eğecek bir yer değildi. Yine de bu duygu, onun gerçek bir arkadaşı, küçük kardeşi olduğunu anlaması için yeterliydi. Ken derin bir nefes almadan edemedi. Alışkanlık olarak sistem penceresini açtı ve istatistiklerine baktı. MAJOR LEAGUE SİSTEMİ SİSTEM SEVİYESİ: 3 (2730/10000 Seviye atlamak için gerekli ana puan) İSİM: Ken Takagi YAŞ: 16 YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: A- POTANSİYEL: C- (S+) ANA PUAN: 2730 KULLANICI İSTATİSTİKLERİ: >Fiziksel Uygunluk: A >Atış: C+ (B) >Saha Savunması: B- >Oyun Zekası: B- >Zihinsel: A+ >Beceri: 11 FİZİKSEL UYGUNLUK: (Ort. A) Denge ve Koordinasyon: S Çeviklik: A- Güç: A- Dayanıklılık: A- 6 aydan fazla süren antrenmanın ardından Ken'in istatistikleri bir platoya ulaştı. Organize bir beyzbol takımında oynamadığı için yeni görevler almamıştı, bu da ek Elixir kazanamadığı anlamına geliyordu. Ken, görüntü antrenmanındaki tüm amatör vuruş görevlerini, home run hedefi hariç tamamlamayı başardı. Denge ve Koordinasyon'da S notu almasına rağmen, bu kadar yoğun atışlara karşı home run yapmak zordu. Ayrıca, artık sol koluyla atış yapabilmesine rağmen, görüntü antrenmanındaki atış fonksiyonunun hala kilitli olduğunu görünce hayal kırıklığına uğradı. Önündeki durumu inceleyen Ken, kendine güvenini yeniden kazanmaya başladı. Hemen ilk on birde yer alamasa bile, Toin'in seçmelerini geçip kardeşinin yanına katılabileceğinden emindi. Bu düşüncelerle Ken yattı ve Koshien'de ilk maçına çıktığını hayal ederek uykuya daldı. *** Ertesi hafta, Ken açık seçmelere katılmak için Yokohama'dan Osaka'ya hızlı trenle gitti. Yolculuk 2 saatten biraz fazla sürdü, ama çok daha kısa gelmişti. Daichi zaten bir teklif aldığı için seçmelere katılması gerekmediğinden, Ken tek başına seyahat ediyordu. Okul istasyondan oldukça uzakta olduğu için Ken, başka bir trene binip 20 dakika daha yürümek zorunda kaldı. Vardığında, sahada çeşitli antrenmanlar yapan yaklaşık 30 genç görebiliyordu. Saate baktı ve hala 30 dakika erken geldiğini görünce rahat bir nefes aldı. Uzun yolculuğa rağmen zamanında varmıştı. Ken bir süre yerinde durup, kararlı bir ifadeyle Toin tabelasına baktı. "Bunu yapabilirim." diye mırıldandı ve yumruğunu sıktı. Burada olacaklar, tüm geleceğini şekillendirebilirdi.