Bölüm 800 : Sonuçlar (2)

"Şu an için, NCAA'nın kararını beklerken maçımız iptal edildi. Ya otomatik olarak Süper Bölge Elemelerine geçeceğiz ya da Wright State ile oynamak zorunda kalacağız." dedi. "O zamana kadar, günün geri kalanında özgürsünüz." Koç Brown sözlerini bitirdi. Aniden maçın iptal edildiğini öğrenen takım, ne yapacağını bilemedi. Bazıları otelde öğle yemeği yemeye karar verirken, diğerleri odalarına çekildi. Ken, Brian, Steve ve birkaç kişi daha otelin restoranına gidip yemek sipariş ettiler. Herkesten sadece Ken, sistem sayesinde Süper Bölge maçlarına katılmaya hak kazandıklarını biliyordu. Tabii ki bu bilgiyi kimseye söyleyemezdi, ama en azından iç huzuru vardı. Orada bulunanlar arasında en rahat olanı oydu. "Dostum, koç çok sinirlendi. Maçta onu görmeliydin, tribünden atlayıp tüm oyunculara ders vermek istiyor gibiydi." Steve sessizliği bozdu. "Neden bu kadar sinirlendiğini bilen var mı?" diye sordu Ken. Hoşnutsuzluk duymak bir şeydi, ama koç kavgadan gerçekten çok etkilenmiş görünüyordu. "Bence bunun oğluyla bir ilgisi var." Bu kez cevap Ayden'den geldi. "Hmm?" Cevabı zaten bilen ve somurtkan bir ifade takınan Kaden dışında, Ken, Brian ve Steve ona soru dolu bakışlar atıyordu. "Koçun oğlu çocukken beyzbol oynardı, ama rakip bir oyuncu tarafından ansızın yumruk atılarak bayılmış." Ayden ağır bir ses tonuyla söyledi. "Ona ne oldu?" "Şey... Aslında bilinci yerine geldikten sonra iyiydi, ama durumu giderek kötüleşti. Nöbetler geçirmeye başladı ve TBI... Travmatik Beyin Hasarı teşhisi kondu." "Vay canına..." Herkes bu sözlerin etkisini sindirirken sessiz kaldı. Ken, kendi kontrolü dışında bir şey yüzünden oğlunun bu hale geldiğini gören adamın çektiği acıyı hayal bile edemiyordu. Koçun bugün olanlara neden bu kadar karşı çıktığı birdenbire anlaşıldı, özellikle de kendisi de benzer bir olayın kurbanı olmuş, ancak sonuçları çok daha kötü olmuştu. "Bunu yapan adama ne oldu?" "Sanırım saldırı suçundan yargılandı ve ömür boyu organize beyzbol oynamaktan men edildi. Ama bu, koçun oğlunun tüm hayatının mahvolduğu gerçeğini değiştirmiyor." Bu ifade doğruydu ve kimse buna karşı çıkamadı. Hepsi sessizce oturup yemeklerini yediler. Sadece birkaç saat sonra NCAA'nın kararı Columbia koçlarına ulaştı. Bobcats, Virginia Tech ve Gonzaga üniversitelerinin diskalifiye edilmesiyle Super Regionals'a yükseldi. Kavga medyayı çılgına çevirdi, ulusal haberlere çıktı ve her iki okulun itibarını ciddi şekilde zedeledi. NCAA'nın cezaları ağır olacaktı, ancak okullar da olaya karışan oyunculara sert bir şekilde ceza verecekti. Takım ertesi gün uçacaktı, ancak artık özgür oldukları için Ken, babasının takımının maçını televizyonda izlemek istedi. Sadece Steve ona eşlik etmeye karar verdi, Brian ise yeni hoşlandığı kızla bir kez daha görüşmek istiyordu. Ken ve Steve onunla dalga geçmediler, ona iyi şanslar diledikten sonra odalarına çekilip maçı izlemeye başladılar. Austin'deki son maç, Texas Shorthorns ile Air Force Academy Hawks arasındaydı. Bu maçın galibi, Süper Bölge Finalleri'ne yükselecekti. Ancak kısa sürede kimin galip geleceği belli oldu. İlk inningde Texas 5 sayı yapmayı başardı ve Hawks'ı zor durumda bıraktı. O andan itibaren, başlangıç atıcısı Xavier Coates'in muhteşem atışları, takımı 7. inninge kadar sayı yapamadan tutarken, takımı sayı yapmaya devam etti. Son inninge gelindiğinde, Hawks tek bir teselli home run'u attıktan sonra strike out oldu ve maç sona erdi. Takım, maç boyunca hem patlayıcı hem de disiplinli bir oyun sergiledi. Maçın sonunda Ken ve Steve'in yüzlerinde ciddi bir ifade vardı. "Onlar iyi bir takım..." dedi Steve. "Tabii, yardımcı koçun kim olduğunu unutma," dedi Ken esprili bir şekilde. Tabii ki bu sadece bir şakaydı. Shorthorns'un derin bir atıcı rotasyonu ve sağlam vurucuları vardı, bu kadar ilerlemeleri şaşırtıcı değildi. "Acaba College World Series'te tekrar karşılaşacak mıyız?" "Kesinlikle mümkün. Ama ikimizin de Süper Bölge Şampiyonası'nı kazanması ve ardından aynı gruba düşmesi gerekiyor." Ken cevapladı. Babasının takımına karşı oynamayı düşünmemişti, ama bu olasılık onu motive etti. Babası en son lise son sınıfta oynadığı Eyalet Şampiyonası'nda maçına gelmişti. Ondan önce ise U18 Dünya Kupası'nda yardımcı antrenör olarak bulunmuştu. Ken, babasına ne kadar geliştiğini göstermek isterdi. Bunu düşünerek, kararlılığı daha da arttı. Yataktan kalkıp esnedi. "Koşmaya gidiyorum, geliyor musun?" diye sordu. "Tabii, ama rotamızı planlamam için biraz zaman ver. Yeni bir şehirde her koştuğumuzda kaybolmaktan bıktım." Steve biraz sinirli bir şekilde cevap verdi. "Sen bilirsin." Ken gülerek cevap verdi. Hedefsiz koşmayı oldukça seviyordu, kafasını boşaltmasına yardımcı oluyordu. Ama arkadaşının ona yol göstermesinin zaman kazandırdığını da kabul etmek zorundaydı. "Sence Brian hala randevusunda mı?" "Belki... Neden?" Ken şüpheyle sordu. "Hehe, belki dışarıdayken ona bir bakmalıyız." Steve, yaramaz bir gülümsemeyle ekledi. "Onu gözetlemek mi demek istiyorsun? Kesinlikle olmaz. Ben daha önce stalkerların kurbanı oldum, onu da aynı şeye maruz bırakamam." Ken kesin bir şekilde cevap verdi. "Tamam, tamam, lanet olsun." Ancak, rotalarını planlarken yüzündeki gülümseme kaybolmadı. "Yanlışlıkla karşılaşırsak takip etmek olmaz." diye düşündü içinden gülerek.