Bölüm 801 : Wingmen (1)

Ken, Steve'in önderliğinde şehir merkezinde koşarken buldu kendini. Adamın kondisyonu geçen bir yıl içinde çok gelişmişti, bu sayede antrenmandan ödün vermeden liderlik yapabiliyordu. Ken şikayet etmiyordu. Arada bir beynini kapatıp antrenmanı yönetmek yerine koşmaya odaklanmak iyiydi. "Bunu daha sık yapmasına izin vermeliyim." diye düşündü içinden. Koşarken Ken, Steve'in aniden önünde yavaşladığını gördü, neredeyse adama çarpacaktı. Arkadaşı onu tutmasa ve hızını kesmeseydi, işler çirkinleşebilirdi. "Ne halt ediyorsun?" Ken sinirlenerek sordu. "Şşş. Şuraya bak." Steve, yakındaki bir kafenin penceresinden işaret ederek fısıltıyla konuştu. Ken döndü ve gözleri fal taşı gibi açıldı. Brian, yüzünde parlak bir gülümsemeyle, sırtını onlara dönmüş bir kadınla sohbet ediyordu. Bir bakışta, onun randevusuna rastladıkları belliydi. "Bir açıklama yapar mısın?" dedi Ken soğuk bir sesle. Steve'i tanıyordu ve bunun tesadüf olması imkansızdı. Başlangıçta neden şehir merkezindeki her sokağı koşuşturduklarını merak etmişti, ama şimdi her şey mantıklı geliyordu. Steve donakaldı. "Ben... Bu sadece bir tesadüftü..." diye cevapladı, ama pek inandırıcı gelmedi. "Tesadüf olsaydı, saklanıp buradan koşarak geçmezdin. Brian'ı bırakmanı söylemedim mi? O iyi bir çocuk ve bizim arkadaşımız." Ken, Steve'in burnunu sokan tavırlarından rahatsız olmaya başlamıştı. Steve içini çekerek, "Haklısın, bunu planladım. Ama düşündüğün gibi değil, sadece o çocuk için endişeleniyorum." "Endişelenmek mi?" Ken alaycı bir şekilde sordu. İkili arasındaki kavgadan, bunun gerçek nedeni olmasının pek olası olmadığını düşündü. Steve'in adamı kızdırmak, hatta randevusunu sabote etmek için bir yol arıyor olması daha olasıydı. Steve başını salladı, "Bana inanmayacağını biliyordum Ken." Sanki sözleri onu gerçekten incitmiş gibi acı bir ifadeyle söyledi. Ken şaşırdı, çünkü Steve ilk kez samimi görünüyordu. "Ciddi mi?" diye düşündü Ken. "Kardeşlerimle çok yaş farkı olduğu için onlara yakın değilim." Steve, sesi biraz kırılgan bir şekilde konuşmaya başladı. "Ken, sen benim için aynı yaşta olsak da ağabey gibisin. Ama Brian, hiç sahip olmadığım küçük kardeşim gibi..." Sesi yavaşça kesildi. "Ne? Olamaz..." "Çok kavga ederiz, ama bu onun için en iyisini istemediğim anlamına gelmez. Genelde yaramazdır, ama kadınlar söz konusu olduğunda kendine güveni yoktur. Sadece onu kontrol etmek ve belki de gölgelerden destek olmak istedim." dedi Steve. Ken, eski sahada yakalamaca oynadıkları birinci sınıf Noelini hatırlayarak aniden kendini kötü hissetti. Steve, maskesinin ardındaki adamı ortaya çıkararak ona ilk kez içini açmıştı. Şimdi onun başka bir yönünü görmüş gibi hissediyordu. Yakın arkadaşlarını elinden gelen her şekilde desteklemeye çalışan sadık ve cesur koruyucu. "Benim hatam..." dedi Ken, aceleci davrandığını fark ederek. "Önemli değil, bu tür konularda pek başarılı olmadığımı biliyorum." Steve, alaycı bir gülümsemeyle itiraf etti. "Ama ona yardım etmek istiyorum." "Ne yapabilirsin ki?" diye sordu Ken, "Onların randevusu sırasında yanına oturup oturabilirsin sanki." Steve bir süre sessiz kaldı, sonra gözleri parladı. "Bir fikrim var. Sen burada kal ve ona göz kulak ol." Dedi, topuklarını döndürüp caddeden aşağı koşarak uzaklaştı. "Bekle, ne?" Ken onun gitmesini izledi ve iç çekerek onun dediğini yapmak zorunda kaldı. İçeride Brian'ın Rose ile konuşmasını izlerken birden kendini stalker gibi hissetti. Gördüğü kadarıyla adam gergin görünüyordu, ama randevuyu etkileyecek kadar değil. Yaklaşık 5 dakika sonra Steve, kırmızı gül buketiyle geri döndü ve Ken'in ağzı açık kaldı. "Dostum, ne yapıyorsun?" "Merak etme dostum." Steve, ona göz kırparak dedi. Ken onu durduramadan, tek kelime etmeden kafeye girdi ve tezgaha yaklaştı. Ken, Steve'in planının ne olduğunu hala bilmeden izledi. Adam çiçekleri garsona verdi ve Brian ile Rose'un oturduğu masayı işaret ettikten sonra dışarı çıkıp sokağa döndü. Ken'e gülümseyerek, "Şimdi ne olacağını görelim," dedi. Garson, şaşırmış görünen Rose'a buketi uzattı. Rose parlak bir gülümsemeyle çiçekleri kokladı. Brian ise şok olmuştu, ama bunu belli etmemeye çalıştı. Rose'un dikkati dağılmışken, Brian etrafına bakındı ve dışarıda Steve ile Ken'i gördü. Steve yüzünde kocaman bir gülümsemeyle el salladı. Brian ilk başta biraz sinirlendi, ama sonunda gülümsedi ve başını salladı. "Bu çok hoş bir davranıştı." dedi Ken, elini Steve'in omzuna koyarak. Adamın ona şaka yapmaya çalıştığını düşünmüştü ama her şey yolunda gidiyordu. "Evet, notu okuyana kadar bekle." diye gülerek cevap verdi. "Oh hayır..." Ken'in midesi düğümlendi. Rose notu okuduktan sonra Brian'ın yüzüne tokat atacağını mı görecekti? Bir kısmı bakmamak istiyordu, ama diğer kısmı ne olacağını görmek istiyordu, böylece daha sonra Steve'i dövüp dövmeyeceğine karar verebilirdi. Rose notu okudu ve kıkırdıyor gibi görünüyordu. Hiç uyarmadan masaya eğildi ve Brian'ın yanağına öpücük kondurdu. Yüzü anında kızardı, ama bir an sonra dudaklarında aptalca bir gülümseme belirdi. Steve neşeyle kahkahayı patlattı ve adama başparmağını kaldırarak selam verdi. "Gidelim." Bir an sonra koşmaya başlayarak dedi.