Bölüm 806 : Beklenti (2)

"Michael, sen misin?" Ken emin değildi, ama aklına gelen ilk isim buydu. Yıllar önce ondan imza isteyen çocuk. Genç, sanki dünyanın en güzel haberini duymuş gibi gözleri parladı. "Beni hatırladın!" dedi, gözleri yaşlarla doldu. Ken, bariyerin üzerinden uzanıp çocuğun saçlarını okşadı ve onu tekrar gördüğü için içini bir sıcaklık kapladı. "Tabii ki seni hatırlarım, benim bir numaralı hayranım." dedi. "Hala beyzbol oynuyor musun?" Çocuk, bir çocuk gibi başını salladı. "Güzel. Pes etmediğine sevindim." Ken elini çekerek ekledi. "Bekle, sen Los Angeles'tan değil miydin? Burada ne işin var?" "Seni görmeye geldiği belli." Latrell gülerek söyledi. "Haklısın, aptalca bir soruydu. İyi yerler seçmişsin, bugün son inninglere kadar sağ dış sahada oynayacağım." Ken gülümseyerek söyledi. "Maçtan sonra hep birlikte takılalım, ben ısmarlıyorum." Bunu duyan Michael heyecanlandı ve tavuk gibi başını salladı. Çok gergindi, konuşamıyordu, bu yüzden tek yapabildiği buydu. "Tamam, sonra görüşürüz çocuklar, ısınmamı bitirmem lazım." Ken el sallayarak veda etti ve takım arkadaşlarının yanına koşarak geri döndü. Michael ve Latrell, Ken'in uzaklaşmasını sessizce izlediler. "Gördün mü, seni hatırlayacağını söylemiştim." Latrell, Michael'ı dirsekleyerek söyledi. "Mmm... Hatırladığımdan farklı olabileceğinden endişelenmiştim. Ama o zamanlardan bile daha nazik." Michael küçük bir sesle söyledi. "O Latrell miydi?" Steve, gözlerini kısarak Ken'e sordu. "Evet, görünüşe göre artık Florida State'te oynuyor. Maçtan sonra onunla konuşuruz, şimdilik konsantre ol." Ken cevapladı. My Virtual Library Empire'dan yeni hikayelerin tadını çıkarın "Evet efendim!" Isınma bittikten sonra, iki takım da sahada toplandı ve spiker herkesi milli marş için ayağa kalkmaya çağırdı. Marş hoparlörlerden çaldı ve Tristan'ın berbat şarkı söylemesi olmadan o kadar da kötü değildi. Sonra kaptanların hakemle buluşma zamanı geldi. Ken öne doğru ilerledi ve Leo'nun karşısına geçti, yaz güneşinin altında heyecandan vücudunun ısındığını hissetti. Hakem birkaç şey söyledi, her zamanki uyarılar ve talimatlar. "İyi şanslar," dedi Ken, elini Leo'ya uzattı. Leo'nun genellikle ifadesiz yüzünde bir gülümseme belirdi ve uzattığı eli tuttu. "En iyi takım kazansın." Böylece, meydan okuma yapılmış ve maçın başlama zamanı gelmişti. Bu maçta Columbia ilk vuruşu yapacaktı, bu yüzden tüm oyuncular kulübelerine döndü. Spiker, sahaya çıkan ev sahibi takımın oyuncularını tek tek anons etmeye başladı ve seyirciler coşkuyla alkışladı. "7 numara, Florida Crocs'un yakalayıcısı ve kaptanı... LEO CAMERON!" Leo sahaya çıkarken kalabalık yüksek sesle tezahüratlarla coştu ve atmosferi ısıttı. Her zamanki gibi sakin, neredeyse soğuktu ve kalabalığı selamlamadı. Bu sırada Ken, kulübeden izliyordu ve heyecandan titriyordu. Uzun zamandır beklediği maç sonunda başlamıştı ve sahaya çıkmak için sabırsızlanıyordu. "Gergin misin?" diye sordu Brian, vuruş için hazırlanırken. "Hmm? Hayır." Ken kaşlarını kaldırarak cevap verdi. "Titriyorsun... Seni daha önce hiç böyle görmemiştim." Ken'in kolunu işaret ederek dedi. "Oh, sadece heyecanlı. Eminim sahaya çıkmak için sabırsızlanıyordur." Steve gülerek cevap verdi ve Ken'in omzuna hafifçe vurdu. Ken alaycı bir şekilde, "Beni merak etme, tüm dikkatini sahaya vermen lazım." diyerek Brian'a cevap verdi ve dikkatini tekrar sahaya çevirdi. "Heh, eninde sonunda oraya varırım." dedi, "Bana şans dile." "İyi şanslar dostum." Steve cevapladı. "Bobcats için ilk vuruş Ayden Carney." Spikerin boğuk sesi, hoparlörlerden pek de coşkulu olmayan bir şekilde yankılandı. Şu anda deplasman maçında oldukları belliydi. Ayden kaskını taktı ve vuruş kutusuna girdi, plakanın arkasındaki eski takım arkadaşına bir bakış attı. "Şimdiye kadar ligde olursun sanmıştım." Diye sırıttı. Leo omuz silkti, "Geç olsun, güç olmasın." dedi sakin bir şekilde. "Haklısın. Sana bir iyilik yapıp seni playofflardan eleyim, böylece draft hazırlıklarına başlayabilirsin." Ayden, pozisyonunu alırken dikkatini atıcıya çevirerek cevap verdi. Leo cevap vermedi ve ilk atışı yaptı. Atıcı başını salladı ve hızla topu fırlattı, dış tarafa hızlı bir top attı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU DING "Faul." Ayden sinirlenerek dilini şaklattı. En azından bir tek vuruş yapabilecek kadar topa vurduğunu düşünmüştü, ama top beklediğinden daha uzağa gitmişti. Leo hiç aldırmadan bir sonraki topu istedi ve çömelerek eldivenini uzattı. Bu sefer top, iç tarafa doğru iki dikişli bir atıştı ve Ayden'ın vücudu plakanın üzerinde olduğu için neredeyse koluna değecekti. Neyse ki vurulmamak için zamanında geri çekildi, ama bu onu biraz sarsmıştı. "Bu adamın ne kadar hesaplı olduğunu unutmuşum..." diye düşündü Ayden, Leo'ya kısa bir bakış atarak. Skor 0-2'ye gelmişti ve ilk vuruşçu olarak iyi bir konumda değildi. Sopasını sıkıca kavradı ve bu kez aciliyet hissiyle bir kez daha atıcıya döndü. Leo'nun gözleri plakanın arkasında parladı ve bir sonraki atışı istedi. Atıcı ileri adım attı ve kolunu hızla savurdu. Top parmaklarından ayrıldığında Ayden çoktan topu kovalamaya karar vermişti. Biraz içe doğru atılmış bir slider topuydu. Ayden'ın gözleri parladı ve yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Top kırıldıktan sonra bile hala vuruş bölgesinde olacaktı, bu yüzden ne olursa olsun vuruş yapmalıydı. Ayaklarını yere sabitleyen Ayden, sertçe vurdu. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU PAH Takip hareketini sürdürdü ve yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. "Iskeledim mi?" "Strikeout!" Kendini toparlayıp kulübeye geri dönerken bile Ayden, böyle bir atışı nasıl kaçırdığını anlayamıyordu.