Bölüm 81 : Seçmeler (1)

Naoki Hachimura, elinde bir defterle Osaka Toin Lisesi'nin beyzbol sahasına doğru merdivenlerden indi. Kışın soğuğunu püskürtmek için kahverengi bir palto giymiş, şık bir takım elbise giymişti. İyi giyinmiş olmasına rağmen, gözlerinin altındaki torbalar ve dağınık saçları görünüşünü bozuyordu. Bu yüzden şık görünmekten çok yorgun görünüyordu. Ağzından çıkan sıcak nefesin beyaz buhara dönüşmesini görünce içini çekti. Yeni okul yılına yaklaşırken işi her zamanki gibi çok yoğundu. Toin'in büyük bütçesi nedeniyle, tek amacı yetenek avlamak için ülkenin dört bir yanını dolaşmak zorunda kalıyordu. Açık seçmeler olduğu için, seçmelere katılıp izlemesi gerekiyordu. Ancak Naoki, dostluk maçlarının oynanacağı seçmelerin son yarısına katılmak zorundaydı. Koçluk ekibi, 40 metre koşu, ayakta uzun atlama ve koşu antrenmanları gibi fiziksel bilgileri kaydetmekten sorumluydu. Bu bilgiler kaydedildikten sonra, oyuncular belirli pozisyonlarına ayrılacaktı. Naoki ana koçun yanına gidip onun yanında durdu ve sahaya baktı. Oyuncular, dostluk maçları için takımlar seçilmeden önce ısınma hareketleri yapıyordu. "Öne çıkan var mı?" diye sordu Naoki rahat bir şekilde. "Birkaç tane var, listeye işaretlenmiş olmalılar." dedi baş antrenör ve ona bazı verilerin yazılı olduğu bir klipsli dosya uzattı. Naoki listeye kısaca göz attı ve vurgulanan isimleri gördü. "Ryo Kata, Jun Tanaka ve... Ken Takagi." "Bu isim neden tanıdık geliyor?" diye mırıldandı Naoki. Ancak oyuncunun atıcı olarak işaretlendiğini görünce, ismiyle yüzünü bir türlü eşleştiremedi. Skorlarına baktı ve oldukça etkilendi. "Böyle atletik bir atıcı pek sık görülmez. Kolunu nasıl?" Baş antrenör biraz yüzünü buruşturdu, ancak dürüstçe fikrini söyledi. "Kontrolü çok iyi, ama atışları biraz düz. Sanki sert atacak kadar gücü yokmuş gibi." "Hmm. Vuruşları ve savunması nasıl?" diye sordu Naoki. Eğer ikisi de iyiyse, oyuncuya atıcı olmayı bırakıp başka bir pozisyona geçmesini isteyebilirdi. "Hazırlık maçları başlamak üzere, kendin görmek ister misin?" Naoki başını salladı. Baş antrenör diğerlerine işaret verdi, onlar da hemen düdük çaldı ve herkesin dikkatini çekti. Omzunu ısıtmakla meşgul olan Ken aniden dönüp diğerlerinin yanına gitti. Fiziksel testlerde oldukça iyi performans gösterdiğini düşünüyordu, ama asıl sabırsızlıkla beklediği şey yeteneklerini bir maçta sergilemekti. "Tamam, sizi gruplara ayıracağız. 12 kişilik 3 takım olacak ve sadece 5 inninglik bir round robin tarzı maç yapacağız. Bazı pozisyonlar çakıştığı için, alışık olmadığınız pozisyonlarda oynamak zorunda kalabilirsiniz. Ancak performansınızı değerlendirirken bunu dikkate alacağımızdan emin olabilirsiniz." Koç, otuzlu yaşlarında, sakallı ve oldukça formda görünen bir adamdı. Dışarısı sadece 10 derece olmasına rağmen, sadece tişört ve şort giyiyordu. "Adınızı söylediğimde mavi yelekleri alın." Diğer koçlardan biri elinde bir klipsli tahta tutarak seslendi. Birkaç dakika sonra herkes üç takıma ayrılmıştı. Ken kırmızı yelekli takımdaydı. Koçlar isimleri söylerken, Ken önceki hayatında profesyonel olan tanıdık birini duydu. Hanshin Tigers'ın ikinci baz oyuncusu ve baş vurucu Ryo Kata. Söz konusu kişinin aslında oldukça çekingen göründüğünü ve bir profesyonelin havasından yoksun olduğunu görünce şaşırdı. Tabii ki şu anda sadece ortaokul öğrencileriydiler, bu yüzden muhtemelen henüz yetenekli bir acemi idi. Ancak, içini rahatlatmak için Ken ona Tanımlama yeteneğini kullandı. İSİM: Ryo Kata YAŞ: 16 YETENEK DEĞERLENDİRMESİ: B+ POTANSİYEL: S KULLANICI İSTATİSTİKLERİ: >Fiziksel Uygunluk: B+ >Atış: C- >Saha Oyunu: A >Oyun Zekası: B+ >Zihinsel: C+ Ken istatistiklerini gördükten sonra biraz daha iyi hissetti. Bu seçmelerde en büyük rakibinin Ryo olacağını tahmin etmişti, bu yüzden hem fiziksel kondisyon hem de potansiyel açısından onun üzerinde olduğunu görmek ona daha fazla güven verdi. Tabii ki koçlar bu bilgileri göremezdi, bu yüzden Ken maçlarda iyi performans göstermesi gerekiyordu. "Tamam, Kırmızı takım mavi takıma karşı. Atanmış koçlarınızın yanına gidin ve vuruş sıranızı ve pozisyonlarınızı öğrenin." Ken yumruğunu sıkıca sıktı, sonunda yeteneklerini sergileme ve koçlar üzerinde iyi bir izlenim bırakma zamanı gelmişti. Birkaç dakika sonra takım, saha kenarındaki kulübelerden birinde toplandı. Ken, vuruş sırasının ikinci sırasındaydı, uzun saçı olan küçük bir gencin arkasında. Sahaya yürürken, saçları gözünü kapatan o çocuğun topu nasıl göreceğini merak etti. "Oyun başlasın!" Koç düdüğü çalarak bağırdı. Neredeyse bağırdığı anda, etrafındaki atmosfer yoğunlaşmış gibiydi. Ken, bataklıkta boğulmaya çalışan biri gibi hissetti. Diğer oyunculara bakınca, ünlü Toin Lisesi'nde bir yer kazanmak için ne kadar kararlı olduklarını görebiliyordu. "Bu baskı..." Biraz hazırlıksız yakalanmış olsa da, kısa sürede uyum sağladı. Daichi'yi yakalaması gereken bir anda, böyle bir atmosferden korkmayacaktı. Hedefleri, Toin'e girmekten çok daha yüksekti. Toin, profesyonel bir beyzbolcu olma yolunda sadece bir adımdı. Tereddüt etmeyecekti. DONG Topa vuran sopanın sesi dikkatini çekti. Saçları önlerine düşen çocuk ilk atışı vurmayı başardı ve topu doğrudan atıcıya geri gönderdi. Atıcı da onu hemen birinci kalede dışarı attı.