Bölüm 810 : Kaybın Ardından (2)

Ken başını salladı, "Tüm makbuzların fotoğrafları var, muhasebeciye baktırmak isterseniz seve seve." "H—Hayır... Size inanıyorum." Yüzü solmuş bir şekilde söyledi. "Ben bu seferlik otelde yemek yiyeceğim." Ken omuz silkti, "Sen bilirsin." Bunun üzerine Latrell'e cevap verdi ve onunla buluşmak için bir yer sordu. Aslında Ken, Steve'den parayı geri ödemesini isteyecek değildi, sadece onun ne kadar para harcadığını anlamasını istiyordu, böylece maaşını almaya başladığında parayı savurmadan önce iki kez düşüneceğini umuyordu. Tabii bunu yüksek sesle söylemezdi, çünkü ters etki yapabilirdi. Kısa süre sonra Ken adresi aldı ve otelin önünden bir taksiye binerek arkadaşıyla buluşmak için yola çıktı. Şehre götürüldü ve güzel bir İtalyan restoranına bırakıldı. Restoran oldukça kalabalıktı, ama arkadaşını dış masalardan birinde, genç Michael'ın yanında otururken gördü. İkisinin biraz tedirgin olduğunu fark etti, muhtemelen bugünkü maçta yaşadığı kötü yenilgiden dolayı. My Virtual Library Empire'dan özel içeriğin keyfini çıkarın Ken gülerek, "Neden cenazedeymişsiniz gibi görünüyorsunuz? Sadece bir mağlubiyet, her zaman olur." diyerek eliyle işaret etti. "Haha, haklısın. Ben de sinirlenmiş olursun diye düşündüm." Latrell gülümseyerek cevap verdi. Michael ise rahat bir nefes aldı. Ken'in kötü bir ruh hali içinde olabileceğinden endişelenmişti, ama gülümseyen yüzüne bakınca hala iyimser olduğunu anladı. "Bak, kaybetmek kötü ama turnuvadan elenmedik ki. Yarın baştan itibaren ben atacağım, umarım en azından bir sonraki maçı kazanabiliriz." Ken itiraf etti. Michael bunu duyunca gözleri parladı. Ken'in atışını izlemeyi her zaman çok sevmişti. Ken, atış pozisyonuna geçtiğinde dev gibi görünürdü. "Seni tekrar görmek güzel Michael." Ken, çocuğa dönerek dedi. "O zaman bana gönderdiğin mektup için teşekkür etmek istedim. Asla pes etmemem gerektiğini hatırlattın." "Ha?" Michael şaşkına döndü. Gerçekten bir mektup göndermişti, ama sadece Ken'e yardım ettiği için teşekkür etmek için. "Ben... Ben... Rica ederim." dedi utangaç bir şekilde, ama yüzünde kocaman bir gülümseme belirdi. Birdenbire Ken'e eskisinden çok daha yakın hissetti. "Hala beyzbol oynuyor musun? Şimdi lise son sınıfta olman gerekmez mi?" Ken konuyu değiştirerek sordu. Michael utangaç bir şekilde başını salladı. "California State'ten burs teklifi aldım." "Vay canına, bu harika dostum. Tebrikler." Ken içtenlikle söyledi. Tabii ki Michael'ın büyük bir potansiyeli olduğunu biliyordu, çünkü çocuk kalabalığın içindeyken ona Identify kullanmıştı, ama bu kadar ilerlediğini duymak içini ısıttı. "Evet, çocuğun PG puanı 10. Ülkedeki en iyi 5 oyuncu arasında," dedi Latrell sırıtarak. Michael'ın utangaç ifadesinden biraz fazla keyif alıyor gibiydi. Ken ıslık çaldı, "Bundan sonra dikkatli olayım. Gelecek yıl College World Series'te birbirimize rakip olabiliriz." dedi ve içten bir kahkaha attı. Üçlü, sevdikleri spor hakkında bir süre sohbet ederek kaynaştılar. Garson gelip siparişlerini aldı. "Siz ne isterseniz alın, hesabı ben öderim." dedi Ken kısaca. Michael reddetmek üzereydi, ama Ken ona gözlerini dikerek bakınca çekindi. "Ağabeyin olarak hakkımı elimden alma, tamam mı?" dedi ve ona göz kırptı. "Ağabey mi?" Michael bu kelimeleri duyunca gözleri birden yaşardı. O gün U18 Dünya Kupası'nda Ken'i moundun üzerinde gördüğünden beri onu idolü olarak görmeye başlamıştı. Ken kadar havalı olmak istiyordu. Bir gün aynı sahnede durmak, onunla birlikte ya da ona karşı oynamak. Bu yüzden şimdiye kadar bu kadar çok çalışmıştı. Kalbinin büyük bir bölümünü kaplayan Ken'den bu onayı duymak, onu gerçekten dünyanın en şanslı insanı gibi hissettirdi. Biraz çaba sarf etti, ama başını sallamayı başardı ve kendini utandırmamak için gözlerinin köşesinden gözyaşlarını hızla sildi. "Ağabey?" Latrell alaycı bir şekilde, "Sen daha çok sıkıcı bir amca gibisin." dedi ve Ken'e göz kırptı. "Akşam yemeğinde salata istiyorsun galiba." Ken eğlenerek cevap verdi. Üçü, paylaşmak için pizza sipariş ettiler. Bu restoran, otantik odun fırınına sahipti ve garson tarafından tavsiye edilmişti. Japon olan Ken için İtalyan mutfağı, en sevdiği ikinci mutfaktı. Yemekler geldi ve hayal kırıklığına uğramadı. Florida'da bu kadar lezzetli İtalyan yemeği bulmayı beklemiyordu, ama bu restoran yerli halk arasında oldukça popüler görünüyordu. Yemeğin sonunda Michael kabuğundan çıkmış ve sohbete aktif olarak katılıyordu. Artık o zamanki 13 yaşındaki çocuk değildi. "Leo, U18 Dünya Kupası'ndan bu yana çok daha iyi oldu." dedi, pizzasını ısırarak. Ken başını salladı, "Bana mı söylüyorsun? Bazen o adamın insan değil, beyzbol laboratuvarında yapılmış bir makine olduğunu düşünüyorum." "Hatırlatma..." diye şikayet etti Latrell, "Trent Waters da baş belası. Bu sezon home run sıralamasında üçüncü oldu. İkisi arasında, ilk 3 inning'de sürekli yeniliyoruz." Üçlü, Ken hesabı ödeyene kadar uzun süre yemek yiyip sohbet etti. Sohbetler hafifti ve her şey bittiğinde herkesin keyfi yerindeydi. "Peki, yarın görüşürüz. Hepimiz ayrı yollara gitmeden önce bunu tekrar yapmalıyız. Bir dahaki sefere Steve'i de getiririm." Ken gülümseyerek söyledi. Bunun üzerine ayrıldılar.