Bölüm 825 : Yeni Başlangıçlar (1)

Ken yatakhane odasına girdi ve son 3 yıldır kaldığı yeri gördü. Her zamanki gibi odanın yarısı giysiler ve eşyalarla dağınıktı, ama onun tarafı düzenli ve temizdi. Birkaç saniye hareketsiz durup manzarayı içlerine çekti. Steve'in dağınıklığı konusunda sık sık ona takılmış olsa da, odalarını görünce gülümsemeden edemedi. Tek kelime etmeden dolabına doğru yürüdü ve valizini aldı. Giysilerini tek tek çıkarıp valizine koydu. Giysilerin çoğu, sponsorluk anlaşması kapsamında Nikey tarafından kendisine verilmişti. Tara ve annesinin yardımıyla 1 yıllık bir sözleşme imzalamışlardı. Bir ay sonra draft'a gireceği için değeri önemli ölçüde artacak ve gelecekte daha iyi bir anlaşma imzalayabileceklerdi. "Bu odayı özleyeceğim." Kapıdan bir ses geldi. Maceran My Virtual Library Empire'da devam ediyor Ken başını çevirdi ve Steve'i baştan aşağı Nikey spor kıyafetleri içinde gördü. Manzara neredeyse komikti, ama Ken artık buna alışmıştı. "Senin dağınıklığını özlemeyeceğim." Ken küçük bir gülümsemeyle söyledi, ama gülümseme çabuk kayboldu. Neredeyse 3 yıldır bu anı hem dört gözle bekliyor hem de korkuyordu. En iyi arkadaşı Steve de askere gidecekti, bu da gelecekte birbirlerini sık göremeyecekleri anlamına geliyordu. "Emin misin?" Steve, yaramaz bir gülümsemeyle cevap verdi, "Ağlamak üzere gibisin." "Kapat çeneni, yoksa seni ağlatacağım." Ken, zayıf bir espriyle karşılık verdi ve dikkatini tekrar çantalarını toplamaya verdi. Bu kadar duygusal olacağını, özellikle de arkadaşının önünde, hiç beklemiyordu. Steve omuz silkti ve odaya girerek kendi eşyalarını toplamaya başladı. "Draft öncesi antrenmanlara davet edildin mi?" "Çok fazla..." Ken, gelecek ayki draft öncesinde aldığı tüm teklifleri hatırlayarak cevapladı. "Bu hafta sonu Texas Riders ile bir tane var." "Ne? Harika dostum." Ken haykırdı. Yu Tanaka'nın bu organizasyonun başlangıç atıcılarından biri olduğunu hatırladı. Steve, Texas tarafından seçilirse, ailesine de yakın olacaktı. "Evet, umarım iyi geçer. Eve yakın olmak güzel olur." Steve itiraf etti. İkisi eşyalarını toplamaya devam ederken aralarında bir sessizlik oldu. "Bazen gerçek gibi gelmiyor... Bunun hepsinin bir rüya olduğunu ve bir gün uyanıp gerçeğe döneceğimi düşünerek korkuyorum." Steve, güvensizliğini ortaya koyarak konuştu. Sahtekarlık sendromu, özellikle büyük başarılar elde etmek üzere olan genç sporcular arasında yaygın bir durumdu. Aslında Ken de bu duyguyu sürekli yaşıyordu. Önceki hayatında aşırı dozda uyuşturucu aldıktan sonra gerçek vücudunun hastanede komada olduğunu düşünüyordu. Bunu her düşündüğünde, vücudu korkudan titremeye başlıyordu. Eğer durum gerçekten böyleyse ve önceki hayatına geri dönerse, Ken yıkılacaktı. "E-Evet, nasıl hissettiğini anlıyorum." Bir süre sonra, korkularını zihninin arkasına atmaya çalışarak söyledi. "Peki, bu bir rüya olsa bile... Seni asla unutmayacağım dostum." Steve aniden cevap verdi. Ken donakaldı, boğazında bir yumru hissetti. Dönüp baktığında Steve'in yüzünün ağlamak üzere olduğunu gördü. Başka bir durumda, adamın ağlarkenki çirkin yüzünü görünce gülebilirdi, ama bugün değil. "Sen de dostum..." diye cevapladı, öne doğru adım atarak arkadaşını kucakladı. Aralarında hiçbir gariplik yoktu, sadece kardeşine veya yakın bir akrabasına duyulabilecek sevgi vardı. Arkadaşlıkları yıllar içinde o kadar güçlenmişti ki, neredeyse ayrılmaz bir ikili haline gelmişlerdi. Ancak şimdi yetişkinliğe adım atarken, ayrı yollara gitmek zorundaydılar. Zordu, ama bu da büyümenin bir parçasıydı. "Birbirimize karşı oynadığımızda, arayı kapatmamız lazım, tamam mı?" Steve, arkadaşının sırtını okşayarak dedi. "Sadece akşam yemeğini sen ısmarlarsan." dedi Ken, ikisi de gülmeye başladı. O an geçince ikisi de biraz daha iyi hissetti. Eşyalarını topladılar ve kısa süre sonra yurtlardan ayrıldılar. Steve Teksas'a uçarken, Ken ise Pittsburgh Raiders ile draft öncesi antrenmana katılmak için Pennsylvania'daki Pittsburgh'a gidiyordu. Okulun önüne doğru yürürken, ikisi son 3 yılı hakkında anılarını yad ettiler. Her şey çok hızlı geçmiş gibi geliyordu. Onları bekleyen birisi vardı, kızıl saçları ve çilli yüzü göze çarpıyordu. "Hoşça kal demeden gidecektiniz, değil mi?" diye sordu Brian, sesinde hafif bir kızgınlık vardı. "Peh, dün akşam yemekte vedalaştık." Steve alaycı bir şekilde canlanmış gibi cevap verdi. Brian ona kısa bir bakış attı ve Ken'e döndü. "Sizi özleyeceğiz..." Ken küçük bir kahkaha attı, çantalarını yere koydu ve kolunu Brian'ın omzuna attı. "Eminim ki sen burayı idare edebilirsin... Kaptan." "Kaç kez duysam da hala garip geliyor." Brian gergin bir kahkaha attı. "Affedersiniz. Bizim için bir fotoğraf çeker misiniz?" Steve, yanından geçen birine sordu. Onlar da kabul etti ve Brian'ın çantalarını bırakıp Brian'ın yanına geçip kolunu onun omzuna atmasını istedi. "Tamam, hazır olun." dedi kişi. Üçlü gülümsedi. Fotoğraf çekilmeyi hiç sevmeyen Ken bile yüzünde samimi bir gülümseme belirdi. Birkaç saniye sonra kişi telefonu indirdi ve geri vermek üzereydi. "Ah, bir tane daha lütfen." Steve dedi. Adam başka bir fotoğraf çekmek üzereyken, Steve elini hareket ettirip Brian'ın kafasına hafifçe vurdu. Adamın kolları bağlı olduğu için karşılık veremedi. Kısa sürede Brian dışında herkes gülüyordu.