Bölüm 828 : Ateş (2)

Ken yataktan fırladı, nefes nefeseydi. Bütün vücudu ter içindeydi ve sağ kolu uyuşmuştu. Kan dolaşımı yeniden başladığında kolunda iğnelenme hissi uyandı. Aklı, az önce yaşadıklarını anlamaya çalışıyordu ama kelimeler bulamıyordu. Acı gerçekti, sadece bir rüya olsa bile, Ai'nin ona öyle bakması onu mahvetmişti. Ona tıpatıp benzeyen çocuğun ortaya çıkması da şok ediciydi. "Bu alternatif bir gerçeklik miydi? Yoksa gelecek mü?" Ken, ikisinin de olmadığını umarak sordu. Boğazı kurumuş, vücudu terden sırılsıklamdı, kendini iğrenç hissediyordu. "Mika, bana ne oluyor?" diye sordu. [Kullanıcının ateşi 102 derece.] "Ateş mi!?" diye bağırdı Ken. Bu, hayatının en önemli antrenmanıydı, böyle bir şeyin olması imkansızdı. Ayağa kalktığında bile Ken başı dönüyordu. "Yapabileceğin bir şey yok mu Mika?" [Cevap: Bol sıvı tüketin ve dinlenin.] Ken birkaç kez gözlerini kırptı, böyle bir şeye cevap verme zahmetine bile girmedi. Dün gece gayet iyiydi, neden birdenbire ateşi çıkmıştı? "Bu ateş ne kadar sürer?" diye sordu Ken. [Cevap: Yaklaşık 1 ila 2 gün.] "Bu süre zarfında spor yapabilir miyim?" [Mika yapmamanızı önerir.] "Lanet olsun!" Ken, rüyadan sonra zaten kötü bir ruh halindeydi, ama şimdi bir de vücudu onu yüzüstü bırakıyordu. Major League takımında antrenman yapacağı gün hasta olacağı kimin aklına gelirdi? "Yapmak zorundayım..." Ken mırıldanarak duşa doğru yürüdü. Ilık bir duş aldı ve titremeye başladı. Hızlıca yıkandı, daha da kötüleşmeden duştan çıktı ve kurulandı. Ken beyzbol pantolonunu giyip Nikey tişörtünü giydi, çantasını aldı ve hala yapabiliyorken odadan çıktı. Asansörle en alt kata inerken antrenman programını gözden geçiriyordu. "Önce vuruş var, o sorun olmaz. Atış ve fiziksel antrenmanlar en zor kısım olabilir." diye düşündü ve koçlara söylemesi gerekip gerekmediğini tartıştı. Otelden çıktıktan sonra, yolun karşısındaki stadyuma doğru yürüdü. Haftalar önce koçlardan aldığı geçiş kartını verdikten sonra PNC Park'a girmesine izin verildi. Başka bir gün, sahayı hayranlıkla seyredebilirdi, ama ayakta kalmaya çalışmakla meşguldü. Ken, oda sıcaklığındaki suyu birkaç yudum içti ve koçu aradı. 40'lı yaşların başında bir adam yakındaydı. Boynunda bir klipsli tahta ve düdük vardı, yüzüne yakışan kısa ve bakımlı bir sakalı vardı. "Merhaba koç," diye seslendi Ken ve yanına doğru yürüdü. Adam ona döndü ve yüzü aydınlandı. "Merhaba, sen Ken olmalısın. Ben Mitch Hague, vuruş koçuyum." diyerek elini uzattı. Ken elini sıkıca sıktı ve küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi. Koç Hague hafifçe kaşlarını çattı. "Sanırım gerginsin." dedi, elini geri çekip pantolonuna sildi. "Ah, lanet olsun... Ellerim terlemiş." Ken çok geç fark etti. "Şey, evet, özür dilerim koç." Utangaç bir gülümsemeyle söyledi. Ancak koç ona dikkatle baktı, gözlerini kısarak, "Dostum, iyi görünmüyorsun. İyi misin?" Ken donakaldı, "Haha, evet iyiyim. Sadece biraz uykusuz kaldım, bilirsiniz..." My Virtual Library Empire'da hikayeleri keşfedin Koç hemen cevap vermedi ve ona şüpheli bir bakış attı. "Peki, tamam. Neden vuruş kafesine gidip vuruşunu denemiyorsun?" dedi. "Tabii koç." Ken içinden rahat bir nefes alarak cevap verdi. Kafeslere yarı yolda geldiğinde ne yaptığını fark etti. Neden ateşi olduğunu söylemedi ki? Burada alacağı sonuçlar genel puanını etkilemez miydi? "Şey, koç." Ken seslendi. "Evet, ne oldu?" "Şey, aslında biraz ateşim var, bu yüzden avuç içlerim terlemiş. Antrenmana başlamadan önce bunu söylemem gerektiğini düşündüm." Ken itiraf etti. Koç Hague arkasını dönüp ona baktı. "Gerçeği söylediğin için teşekkürler... Vücudunu en iyi sen bilirsin, sence bugünkü antrenmanı yapabilir misin?" Ken başını salladı, "Vuruş ve atışlarda sorun olmaz ama fiziksel antrenmanlardan uzak dursam iyi olur. Ya da isterseniz birkaç gün sonra gelip her şeyi yapabilirim." Koç birkaç saniye düşündükten sonra başını salladı. "Swing'ini bir kontrol edelim ve atışların için bazı ölçümler alalım. Zorlanırsan bana haber ver, programı değiştiririz." "Teşekkürler koç," dedi Ken, rahat bir nefes alarak. Ardından, bir kamera kurulmuş olan vuruş kafesine götürüldü. Bu kamera, Perfect Game Showcase'de gördüğü, vuruş formunun verimliliğini ve çıkış hızını ölçen kameraya benziyordu. O zamanlar %58 gibi berbat bir skor elde etmişti, ancak çıkış hızı bir lise oyuncusu için oldukça yüksekti. Artık vuruş şeklini düzelttiği için Ken'in umutları yüksekti. Kafese girip tee-ball'a baktı. Yakındaki bir sopayı aldı ve dizüstü bilgisayarın arkasındaki antrenörlerin işaretini bekledi. "Hazır olduğunda Ken." dediler. Onlara başparmağını kaldırarak işaret verdi ve plaka önüne geçti. Pozisyonunu almadan önce her zamanki ritüelini yaptı. Hala kendini oldukça kötü hissediyordu, ama şimdi çekinmenin sırası değildi. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU THWACK! "Tamam, çok iyi. Karşılaştırma için birkaç tane daha yapalım lütfen." dedi içlerinden biri. Ken başını salladı ve topu aldı. VUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUUU THWACK