Bölüm 83 : Pes Et (1)

Home run'ı verdikten sonra, Ken kendini toparlayarak bir sonraki vurucuyu nihayet eleyebildi. Ancak, 6 aylık antrenmana rağmen, sağ koluyla eskisi gibi güç kullanamıyordu. Belki de bu, ortaokul kariyerinin başında olsaydı o kadar fark edilmezdi. Ancak diğer yetenekli oyuncular karşısında, atışları güç ve canlılık eksikliği nedeniyle kolayca yakalanıyordu. Biraz moral bozuk bir şekilde kulübeye geri döndü ve başına bir havlu koydu. Daha fazla zamanı olsaydı ya da görüntü eğitimi alanında atış görevleri açılsaydı, zamanla kendini geliştirebilirdi. "Ken?" Mavi takımın koçlarından biri yanına gelip omzuna dokunarak dikkatini çekmeye çalıştı. "Ah, evet koç?" diye cevapladı ve başındaki havluyu çıkardı. "Bir sonraki vuruşta seni birinci kaleye alacağız." Koç, cevap beklemeden uzaklaşmadan önce söyledi. Ken, uzaklaşan sırtına bakarak umutsuzluk hissetti. Yüzü bir an için buruştu, sonra öfkeyle havluyu yere attı. "Lanet olsun!" Umutsuzluğunu hissetmiş gibi, sağ omuzu aniden ağrımaya başladı ve içgüdüsel olarak omzuna sarıldı. Ancak omzunu tuttuğunda, ağrı bir illüzyonmuş gibi kayboldu. Ancak o anda bu hissin tanıdık geldiğini fark etti. Önceki hayatında pişmanlıklarla boğuşurken her gün aynı şeyi hissetmişti. "Hey sen, sahaya çıkma zamanı." Yeni takım arkadaşlarından biri onu hayallerinden uyandırdı. Ken bir an sahaya çıkmamayı düşündü, ama vazgeçmek üzereyken Daichi'nin yüzü zihninde canlandı. Kafasını salladı ve dudaklarının köşesinde küçük bir gülümseme belirdi. "Elimden gelenin en iyisini yapmazsam onun yüzüne bakamam." diye düşündü ve eldivenini ve şapkasını aldı. Sahaya çıktı ve Ken'in yerine çağrıldığı için açıkça mutlu olan, ona sinsi bir gülümseme atan yeni atıcıya baktı. Bunu görmezden gelerek birinci kalede yerini aldı. Tabii ki Ken son altı ay boyunca sadece atışlarını çalışmamıştı, aynı zamanda saha oyununu ve beyzbol bilgisini de geliştirmişti. Bu hayatta pişmanlık duymamak için her anını en iyi şekilde değerlendirecekti. Atıcı, oyun yeniden başlayana kadar birkaç ısınma atışı yaptı. Atışları keskin ama dinamik değildi. Ken'in bakış açısından bile, birkaç top sonra atışların yönünü ve hızını tahmin edebiliyordu. "Kouichi bu adamdan çok daha iyi." diye düşündü Ken içinden. Şimdi düşününce, Kouichi'ye hangi liseye gideceğini sormamıştı. "Birinci!" Düşünceleri başka yerde olan Ken, aniden bağırışı duydu ve dikkatini anında oyun sahasına çevirdi. Geç kalmış olmasına rağmen, vücudunun sağından geçmek üzere olan topu takip etmeyi başardı. İçgüdüsel olarak Ken eldiveniyle uzandı ve topu yakaladı. Top, uzattığı eldivenin içinde dönerek, düşecekmiş gibi kenarda sallandı. Ancak sanki Ken'in eldiveni yapıştırıcıyla kaplıymış gibi, top kaçamadı. "Dışarı!" Ken rahat bir nefes aldıktan sonra eldiveninden topu aldı ve atıcıya geri fırlatarak çocuğa sinsi bir gülümseme attı. Genelde bu kadar kindar biri değildi, ama atıcının yüzündeki şok ifadesini görmek oldukça ferahlatıcıydı. "Biliyordum!" Naoki, muhteşem yakalamayı gördükten sonra gözleri parladı. "Artık sol eliyle atabildiğine göre, birinci baz için mükemmel bir aday." Baş antrenör başını salladı, ama hala biraz kafası karışık görünüyordu. "Solaklar birinci baz için uygundur çünkü eldiveni diğer saha oyuncularına daha yakın olan sağ eline takarlar. Ama ne demek istedin? Bu çocuğu tanıyor musun?" diye merakla sordu. "Bu Ken aslında daha önce keşfettiğim adaylardan biri. Ancak eskiden sağlak bir oyuncuydu. Ona burs teklif etmememin tek nedeni sağ eliyle atış yapmada çok kötü olmasıydı." Naoki, gözleri hala Ken'deyken cevap verdi. "Sol eliyle atmak için uzun bir eğitim süreci geçirmiş olmalı. Demek ki çok azimli bir çocuk." Baş antrenör etkilenmiş görünüyordu. Naoki başını salladı, "Hayır, onu en son gördüğümden bu yana sadece 6 ay geçti." "Altı ay mı!?" Koç hayrete düştü. Genellikle böyle bir şeyin, topu etkili bir şekilde atmak için gereken el becerisine yaklaşmak bile yıllar alırdı. Üstelik bu çocuk, dominant olmayan koluyla bile fena sayılmayacak bir atış yapıyordu. Ken kalan maçı birinci bazda oynadı ve yeteneklerini ve hızlı ayaklarını sergileyerek diğerlerinden sıyrıldı. Sadece bu olsaydı çok da önemli olmazdı, ancak vuruş sırası geldiğinde tam bir tehdit haline geldi. Kalan 2 vuruşunda bir çift ve bir home run vuruşu yapmayı başardı ve takıma girmek için en iyi adaylardan biri oldu. Daha önceki atıcı, utançtan ona bakamıyordu bile. Bir sonraki maç Kırmızı takım ile Sarı takım arasındaydı, bu da Ken'in bir süre dinlenebileceği anlamına geliyordu. Ancak, çoğu zaman hareketsiz kaldığı için enerjisi fazlasıyla vardı. Maçı izlemekle ilgilenmeyen Ken, bir top aldı ve atıcıların ısındığı bull pen'e doğru yürüdü. Bir kova top aldı ve sol koluyla atışlar yapmaya başladı.