Bölüm 851 : İlk Maç (1)

"Neden böyle hissediyorum?" Ken'in düşünceleri karmakarışıktı. Belki de Rohan'da kendini görüyordu? Ya da belki de bu adam kadar azimli ve kırılmaz olmayı dilediğinden. Adam 24 yaşındaydı, Ken'in gerilemeden önceki yaşı. Ken bir süre düşüncelere daldı. "Beni bu kadar empatik yapan şey, benim içgörülü yapım mı?" "İyi misin Ken? Solgun görünüyorsun." Cain'in sesi onu düşüncelerinden uyandırdı. Ken başını salladı, "Şimdi iyiyim, sadece biraz gerginlik kaldı." dedi ve dikkatini tekrar sahaya çevirdi. 7. vurucu sıradaydı, bu da birkaç dakika sonra ısınmaya gitmesi gerektiği anlamına geliyordu. VUR Top sağ sahaya vuruldu ve 1. ve 2. bazların arasından geçerek kolay bir vuruş oldu. Kalabalık alkışlarken Ken kendini topladı ve hızla hazırlandı. Kaskını ve koruyucularını taktıktan sonra saha kenarından çıktı. Koç Matthews yanından geçerken sırtına hafifçe vurdu, "Biraz gevşe, çok gergin olursan vuramazsın." "Teşekkürler koç." Ken başını hafifçe eğerek cevap verdi. Güverteye çıktı ve birkaç deneme vuruşu yaptı. Koç haklıydı, vücudu gergindi. "Bu ben değilim..." diye düşündü Ken. Diğerleri için bu sadece SeaWolves'un normal sezon maçlarından biriydi, ama onun için profesyonel ligdeki ilk maçıydı. Üstelik, uğursuz sistem görevi de başının üzerinde asılı duruyordu. Ken gözlerini kapattı ve derin bir nefes alarak kendini sakinleştirdi. Sinirlerini yatıştıracak bir şey hayal etmeye çalıştı. Aklında, beyaz bir elbise giymiş bir kadın belirdi. Elinde bir buket çiçek vardı ve onu altarda beklerken göğsüne sıkıca bastırıyordu. Ken'in gerginliği bir anda yok oldu ve yüzünde bir gülümseme belirdi. Bu hayatta ona destek olan, kalbini sevgi ve anlayışla dolduran Ai onu bekliyordu. Ellerini sopaya daha sıkı tuttu. Bu kadın, Ken'in hayallerinin peşinden gitmesi için kendi mutluluğunu feda etmişti. Ken'in tamamen beyzbola odaklanabilmesinin tek nedeni, onun desteğiydi. My Virtual Library Empire'da gizli hikayeleri keşfedin "Bunun burada bitmesine izin veremem..." diye düşündü. Ken'in gözleri o anda açıldı, sanki rüyasından uyanmış gibi. WHOOOOOOSH Sopanın sesi yüksek ve güçlüydü, bu yüzden kulübede bulunanların çoğu oyundan Ken'e doğru bakmaya başladı. "Dostum, bu çaylak ne vuruş yapıyor..." Rick inanamadan dedi. "Ah, genç olmak." Cain ekledi. Rick somurtarak, "Sen ondan sadece birkaç yaş büyüksün, seni piç." dedi. V Tony topu sol sahaya derin bir vuruşla gönderdiğinde herkesin dikkati tekrar sahaya döndü. Top alçak ve yeterince uzağa gittiği için dış saha oyuncusu zamanında yetişemedi ve koşucular iki baz kazandı. Ken memnuniyetle başını salladı, 3. inningin sonunda iyi bir skor pozisyonundaydılar. Topu dış sahaya derin bir vuruşla gönderebildiği sürece, en az bir sayı alacaklardı. "9. vuruş, SeaWolves'un en yeni üyesi... Japonya'dan, 13 numara... KEN TAKAGI!" Spikerin sesi hoparlörlerden yankılandı, ancak seyircilerin tepkisi ılık oldu. Spiker, onun draftta 3. sırada seçildiğini veya Columbia'dan geldiğini söyleseydi, seyirciler daha yüksek sesle tezahürat yapabilirdi. Ancak Ken seyircinin tepkisini umursamadı. Vuruş kutusuna yaklaştı ve her zamanki ritüelini yerine getirdi, plakaya ve kramponlarının ucuna sopasıyla dokundu. Yard Goats'ın atıcısına döndü ve pozisyonunu aldı. Ken bu adam hakkında hiçbir şey bilmiyordu, bu yüzden adam kolay bir top atmadıkça dikkatli davranması gerekiyordu. Her halükarda hazırdı. Kontrollü bir nefes vererek Ken, bir sonraki atışı sabırla bekledi. Atıcının kısa bir süre 3. kaleye baktığını gördü, sonra bacağını kaldırdı ve ileriye doğru adım attı. Ken'in gözleri uçan topa kilitlendi. Ken tek kelime etmeden geri adım attı ve topun yakalayıcının eldivenine uçmasını izledi. PAH "Top." "Beni sinirlendirmeye çalışıyorlar..." diye düşündü Ken, ancak zihni sakindi. Hiç şaşırmamıştı. Yeni bir oyuncu olduğu için, diğer takımların iç topuyla onu korkutmaya çalışması olağan bir şeydi. "Önemsiz numaralar." Ken, arkasındaki yakalayıcıya bakmadan mırıldandı. Bir sonraki atış geldi, dışa doğru ve alçaktan bir slider. Uzun kollarıyla Ken topa ulaşabilirdi, ancak muhtemelen birinci kaleye giden bir yer topu olurdu. PAH "Top." "Bana strike atmaya korkuyor musun?" Ken sonunda dikkatini yakalayıcıya çevirdi. Adamın yakalayıcı maskesinin altında sakalları vardı ve 30'larında görünüyordu. Yakalayıcı kaşlarını çattı, "Burası üniversite değil, çocuk. Kibirini biraz azaltmalısın." Ken omuz silkti, "Bana bir strike at da ne kadar kibirli olabileceğimi gör." Bunu söyledikten sonra Ken, yakalayıcıyı tamamen görmezden geldi. Bir sonraki atış ne olursa olsun, strike bölgesine gelirse onu vuracaktı. Kendine sonsuz güven duyuyordu. Bu, birkaç dakika önce ısınırken hissettiği duygudan çok farklıydı. Baskı altında performans göstermenin yarısı güvenle ilgiliydi. Ken, buraya gelmek için neredeyse 10 yıl boyunca aralıksız antrenman yapmıştı. Eğer tüm emeklerine güvenemiyorsa, neye güvenebilirdi ki? "100 dolara bahse girerim ki home run yapar." Cain, yedek kulübesinden seslendi. "Bu bahsi her zaman kabul ederim." dedi Rick, "Adam az önce yaprak yaprak titriyordu, muhtemelen üçüncü vuruşuna kadar düzgün bir vuruş yapamayacak." "Hehe, kolay para." Cain ellerini ovuşturarak güldü.