Bölüm 873 : Mezuniyet (1)

"Tamam, ne var ne yok?" Steve, dışarıdaki korkuluğa yaslanarak sordu. Daichi, Miho ve Ken'in aileleri çoktan yatmış, Steve ve Ken bir süre sonra yalnız kalmıştı. Kimseyi uyandırmamak için ön verandaya geçtiler. "Ne demek istiyorsun?" Ken, soruyu geçiştirmeye çalışarak sordu. "Kardeşim, birbirimizi yıllardır tanıyoruz. Seni rahatsız eden bir şey olduğunda anlarım. Ai ile bir sorun mu var?" Steve endişeyle sordu. Ken, içinden geçenleri söylemek mi, söylememek mi diye tereddüt ederek içini çekti. O gün gördüğü rüyadan beri çok tedirgindi. Arada sırada, sanki yakınlarda biri konuşuyormuş gibi fısıltılar duyuyordu. Bu, ona halüsinasyon görüyor gibi hissettiriyordu. Ama bunu arkadaşına nasıl açıklayabilirdi, deli gibi görünmez miydi? En son istediği şey, böyle bir şey yüzünden doktora gönderilmekti, bu, Majors'a yükselme yolunda engel bile olabilirdi. Ancak bu Steve'di, kardeşi Daichi'den sonra en yakın arkadaşı. Onu destekleyecek biri varsa, o da bu adamdı. "Hiç bunların hiçbirinin gerçek olmadığını hissettiğin oldu mu?" diye sordu Ken, "Sanki karmaşık bir rüya gibi." Sözleri sessizlikle karşılandı. Steve'in yüzü derin düşüncelere daldı ve ifadesinden anlaşıldığı kadarıyla bu durum ona fiziksel bir acı veriyordu. "Bazen, sanırım?" diye cevapladı Steve, başını eğerek. "İlk seçildiğimde, gerçek gibi gelmemişti. Bu kadar mutlu olabileceğimi hiç bilmiyordum..." Steve bir an durakladıktan sonra Ken'e döndü. "Ama sonra buraya gelmek için ne kadar çok çalıştığımı hatırladım. Eğer bu bir rüyaysa her şey kolay olurdu, değil mi? Kendimi bir anda dünyanın en iyi oyuncusu yapamazdım, değil mi? Neden liseden üniversiteye, oradan da ikinci ligden başlayarak kendimi geliştirmek zorunda kaldım?" Steve'in sözleri Ken'in üzerinde yankılandı. Bazıları mantıklı geliyordu, ama Ken tam olarak ikna olmamıştı. Eğer bunun bir rüya olduğunu bilseydi, uyanmaz mıydı? Ya rüya, şüphelenmemesi için kasten bu kadar ayrıntılı olarak tasarlanmışsa? Aklında bu teoriler dolaşırken, zihninde mırıldanmalar giderek yükselmeye başladı. BİP BİP Ken'in yüzü soldu. Aniden çığlık atma isteği duydu. O anda omzunda sert bir el hissetti ve irkildi. Başını kaldırdığında Steve'in kendisine baktığını gördü. "Peki ya hepsi bir rüyaysa?" dedi Steve, dudaklarının köşesinde küçük bir gülümseme belirdi. "Hayatımı pişmanlık duymadan istediğim gibi yaşayacağım, böylece rüya olsa bile geriye dönüp baktığımda sonuna kadar mutlu olacağım." My Virtual Library Empire'da hikayeleri keşfedin Ken o anda vücudunda bir şok dalgası hissetti ve şaşkınlıktan sessiz kaldı. Steve haklıydı. Bu kadar yol katettikten sonra neden her şeyi sorguluyordu? Daichi'yi kurtarmış, hayallerinin kızını da kazanmıştı. Ken'in babası hayalindeki işe sahipti ve Ken de Major League'e girmenin eşiğindeydi. İnanılmaz gelse de, bunun için çok çalışmıştı. "Haklısın... Üzgünüm, sanırım biraz kendimi kaptırdım." Ken arkadaşına gülümseyerek cevap verdi. Hiç uyarmadan onu kendine çekti ve kucakladı. "Teşekkürler, kardeşim." Steve ilk başta biraz şaşırdı, ama gülümsedi ve Ken'in sırtına birkaç kez vurdu. "Arkadaşlar bunun için vardır dostum." "Mmm..." *** Ken, Daichi ve Miho bir ay boyunca ailelerinin evinde kaldılar. Bu süre boyunca Ken, Daichi ve Steve birlikte antrenman yaptılar. İlk başta iki yakalayıcı çatıştı, ama kısa sürede birbirlerine ısındılar. Ken'in sürprizine, kısa sürede hem arkadaş hem de rakip oldular. Daichi ve Miho'nun İngilizceleri de, herkesin evde bu dili konuşması sayesinde oldukça gelişti. Ayın sonunda Daichi ve Miho Japonya'ya döndü, Steve ve Ken ise Austin'de kaldı. Steve, Ai'yi görmek için New York'a gitmeden önce bir ay daha kaldı. O zamana kadar Aralık ayı başlamıştı ve üniversitelerde kış tatili başlamıştı. Ai mezun olmak için yeterli krediyi almıştı, ancak Ocak ayını beklemesi gerekiyordu. Bu nedenle ikisi, mezuniyetten önce Amerika'da kalıp birlikte biraz zaman geçirmeye karar verdiler. Ai artık tamamen olgunlaşmıştı. Modaya uygun giyimiyle gittiği her yerde dikkatleri üzerine çekiyordu. Ken bunun kendisini mutlu mu yoksa biraz utangaç mı yaptığını bilemiyordu. Ancak, Ai'nin gözlerinin sadece onda olduğu bir gerçekti. Nereye giderlerse gitsinler, Ai onun yanından ayrılmaz, sanki onu asla bırakmak istemiyormuş gibi koluna yapışırdı. İlk tanıştıkları zamanları hatırladı. Ken, U18 Dünya Kupası'ndan döndükten sonra, Ai'nin Joshibi Lisesi'ne gitmek ve hayallerinin peşinden koşmak için Tokyo'ya taşınacağını öğrenmişti. Yokohama sokaklarında dolaşıp tanıştıkları günü hatırladılar. Şimdi geriye dönüp baktığında, Ken o zamana kadar neden onunla çıkmaya bu kadar isteksiz olduğunu anlayamıyordu. Tabii ki babası Tetsu ile sorunları vardı, ama bu belirleyici faktör değildi. Hayır, zihinsel yaşlarının çok farklı olmasından endişeleniyordu. Sonuçta, önceki hayatında 24 yaşındaydı. Ancak şimdi bile yan yana yürürken, Ai'nin kendisinden çok daha olgun olduğu açıktı. Ken inanamayan bir şekilde başını sallayarak içini çekti. "Hmm? Ne oldu?" Ai onu sorgulayarak sordu. "Oh, hiçbir şey... Sadece bazen ne kadar aptal olduğumu hatırlıyorum." Ken küçük bir kahkaha atarak cevap verdi. Ai kıkırdadı, "Ben bunun için buradayım, aptal." "Mmm. Ve birkaç ay sonra evleneceğiz." Ken ekledi.